白い悪魔

第二章 [儚き命灯]

村神大学病院

　青いテーブルクロスが敷かれた座卓テーブルの上には、人工皮膚が置かれていて、ケーシージャケットを着た、研修医達は縫合実習を受けていた。

　研修医達は二年間、研修を行う義務があり、医師として独立するには最低五年以上掛かると言われている。

　村神大学病院の研修医は、材質がシリカゲルの人工皮膚を用いて、注射練習、縫合練習、術式シュミュレーションを行っている。

その人工皮膚は、縦が18センチ、横が10センチ、高さが2.5センチで、「皮膚」「脂肪」「筋肉」の三層構造になっていて、それを固定台に乗せて研修を行っていた。

「ほう。君はPGAで埋没縫合をしているのかね。」オーベンは研修医の武田信に言った。

「はい。ポリプロピレンだと術後の縫い跡が、どうも痛々しくて。」研修医の武田信は手を止めて、オーベンに言った。

「君は確か、希望は "心臓外科医" だったな？」

「はい。私も加藤卓三医師のような" 奇跡の医師"に憧れて。」持針器と外科用ピンセットを手元に置いた。

「私の方から既に、加藤卓三医師に君の推薦をしている。」

「本当ですか？！」

「ああ。君もここに来て、既に一年だ。そろそろ術式に立ち会っても差し支えないだろう。」

「有難うございます！」研修医の武田信は深々と頭を下げた。

”お呼び出し致します。研修医の武田信様、有本久様、小川郁子様、至急、三階、院長・理事長室にお越しください”

「お？噂をすればなんとやら。」

「頑張って来いよ！」

　オーベンはポン！と研修医の武田信の肩を軽く叩く。　

「はい！」研修医の武田信は、何度も何度もオーベンに頭を下げ、院長・理事長室へと向かった。

三階　院長・理事長室

”コンコン” 研修医の武田信は、院長・理事長室のドアをノックした。

" 入りたまえ。"

「失礼致します。」研修医の武田信は院長・理事長室に入った。

院長・理事長室はメートランドスミスの家具やシャンデリア、骨董品が並ぶ美術館のようであった。他にも呼ばれた研修医二人も来ていた。

「ははは。遠慮しなくてもいいんだよ。三人、イスに座って貰っても。」村神龍司医師は研修医三人に勧める。

「大丈夫です！」

「私も大丈夫です！」

「大丈夫です！」

研修医三人は、遠慮して席には座らなかった。

「では私は座らせて貰うよ。」村神龍司医師はメートランドスミスのアームチェアに座る。

”コンコン”

「失礼、院長。」加藤卓三医師が院長・理事長室に入ってきた。そして三人の研修医を見て、その中の武田信の前に立ち止まった。

「君の噂は聞いてる。心臓外科医を希望してるそうではないか？質問だ。心臓弁で使われる縫合糸のサイズと部位は？」加藤卓三医師が武田信に尋ねる。

「はい。縫合糸のサイズは2-0、部位は直径0.3ｍｍ～0.339ｍｍです。」武田信は応えた。

「素晴らしい。正解だ。因みに、縫合糸のサイズ2-0は髪の毛の太さと比較して、大きいか？小さいか？」

「大きいです。」

「完璧だな。」加藤卓三医師は研修医の武田信に拍手した。

「君が希望する科は？」加藤卓三医師が研修医の有本久に尋ねる。

「はい。臨床工学技士です。」有本久は応えた。

「あー、君は人工心肺装置を任せる。」加藤卓三医師が研修医の有本久に言った。

「あ、あの、任せるって？」研修医の有本久は加藤卓三医師に尋ねた。

「あ？君が希望するのは臨床工学技士なんだろ？」加藤卓三医師は研修医の有本久に言った。

「はい。でも私は研修医、、、。」

「何を言ってる。いつまでも研修医のままでいいのか？」

「いえ、、それは、、。」

「分かった。バックアップはする。」加藤卓三医師は研修医の有本久に言った。

「そして、君は麻酔科だな？」加藤卓三医師は研修医の小川郁子に尋ねた。

「はい。」

「君は、任せられるね？」

「はい。」研修医の小川郁子は応えた。

「院長、私からは以上です。」加藤卓三医師は言った。

「さて、君達、研修生三人に集まって貰ったのは他でもない。明後日に控えたフォンタン手術に立ち会って貰うためだ。そこで君達は、今まで培ってきた技術やノウハウを、オペという実践の前で更なる進歩を遂げて貰いたいのだ。君達はいずれこの病院の模範になるのだからな。」

「今回、フォンタン手術を受ける女の子は久保成紗、五歳。三尖弁閉鎖症で、心電図により左室肥大の初見が見受けられた。現在、心臓にかなりの負担が掛かっていると思われ、緊急に手術を行う必要があると判断したものだ。」

「オペの開始予定時刻は九時からだ。そのほかの当日のオペは無し。両親からはとてもオペに期待されている。では、早速、オペを受ける久保成紗の声かけ行くとする。」

　そう言って、村神龍司医師はメートランドスミスのアームチェアから立ち上がった。

五階個人病棟　501号室「久保成紗　様」

　個室には千羽鶴が飾ってあった。　千羽鶴を折るのには相当の時間がかかるため、完成した千羽鶴を購入したのであろう。

　ピンク色のパジャマ姿の成紗は、最新の医療機器に囲まれたベットに寝かされていた。

　陽一は成紗の手をずっと握って、眠っている成紗の髪をといてあげる。

　その場には貴子は居なかった。そんな愛娘の姿を見るに耐えられなかったのであろう。

　成紗の病室に村神龍司医師、加藤卓三医師、研修医の武田信、有本久、小川郁子が入ってきた。

　「お母さんのお姿が見えませんが？」村神龍司医師が陽一に尋ねた。

　「妻は今、化粧室に行ってます。」

　「そうですか。」

　「SpO2は？」加藤卓三医師が看護婦に尋ねる。

　「97％、正常です。」

　「久保成紗ちゃんの手術は、明後日の午前九時からです。終了時刻は十三時頃を予定しています。」

　「手術は私と、ここにいる三人の武田信医師、有本久医師、小川郁子医師で執刀を行います。」加藤卓三医師が久保陽一に言った。

　「どうか、娘を、成紗を宜しくお願い致します。」陽一は四人に頭を下げた。

　「では、私達は失礼致します。あとはここに居る三人から手術当日の説明をお聞きください。」

　そう言って、村神龍司医師、加藤卓三医師は501号室を出て行った。

インターナショナルガーデンホテル

　ロビーに降りてきたナリサは窓際の座席に座り、行き交うエアラインクルーを眺めていた。

　レストランアベンチィーから出てきた日本人のおばあちゃん二人がナリサの近くに座る。その後、もう一人のおばあちゃんがこちらに来た。

　「ひひひひ、誰かと思ったわ。」

　「マスクしとったからわからんかったわ。」

　「私も、わからんかったわ。」

おばあちゃん三人の会話が聞こえた。

　ナリサの携帯にメールが届いた。宛先は＜幽霊屋敷＞の伯爵からだった。

　📭 凄いぜあんた！私もケルベロスもビックリ 📭

　”ブーン”着信音が鳴った。宛先は＜幽霊屋敷＞の伯爵からだった。画像が送られてきた。その画像には驚いた様子の「伯爵とケルベロス」が仲良く写っていた。

　📨 零点補正は五百メートルだったけど？📨 ナリサが ＜幽霊屋敷＞にメールを送信した。

”ブーン”着信音が鳴った。宛先は＜幽霊屋敷＞の伯爵からだった。

📭 それあんたが言ったことだよ。📭

📨 そう。ごめんなさい。📨 ナリサが ＜幽霊屋敷＞にメールを送信した。

”ブーン”着信音が鳴った。宛先は ＜幽霊屋敷＞の伯爵からだった。

📭 素直で宜しい。その素直さに免じて、次回から特別割引と、合言葉なしでオーダーメイドを引き受けよう。📭

📨 有難う。📨 ナリサが＜幽霊屋敷＞にメールを送信した。

”ブーン”着信音が鳴った。宛先は＜幽霊屋敷＞の伯爵からだった。

📭 今、どこ？ 📭

📨 日本。📨 ナリサが＜幽霊屋敷＞にメールを送信した。

”ブーン”着信音が鳴った。宛先は＜幽霊屋敷＞の伯爵からだった。

📭 日本なら黄泉ヶ谷神明宮に巫女の恰好をした・・。📭

携帯の電波が入らなくなった。

「・・・。」ナリサは携帯の電源を切った。

「それでさ、スッチャーデスがね、キャビンアンデットに変わって・・。」

おばあちゃん三人の会話がいよいよ佳境に入っていた。

「フフ、たまには息抜きも重要ね。」

ナリサは思った。　

村神大学病院

三階　院長・理事長室

　「このオペ、面倒くせ。」加藤卓三医師はそういって、メートランドスミスの戸棚からシャボー・ナポレオンと、フルートグラス二つを取り出す。

　フルートグラス二つに注ぎ、グラス一つを村神龍司医師に渡す。そして加藤卓三医師はゆっくりと味わう。

　「この子はモルモットとして処理してくれ。」村神龍司医師はナポレオンの香りを楽しむように、ゆっくりと飲む。

　「分かりました、では、いつもの方法で。」

　「宜しく頼む。」村神龍司医師はグラスをテーブルに置いた。

　「ところでどうだった？研修生は？」

　「全然ダメですね。三人とも決断力に欠けています。あの調子では人間はおろか、動物一匹すら救えないでしょうね。」

　「このオペが終わり次第、三人には事故って貰うことにする。この仕事は黒津さんところに任せよう。」

　「その方が一番いいですね。そして彼女にはドナーになって貰います。」

　「私も初めから、そのつもりだったよ。」村神龍司医師はそう言って、金庫から札束を取り出した。

　「今から、その準備をしておかないとな。」

　「では、私はこれで失礼。」加藤卓三医師は院長・理事長室を出た。

　村神龍司医師は札束を小分けしていく。

　「え～と、これは香典費用150万円、死亡慰謝料2400万・・・。」