コンビニ探偵Ｍ

episode7 第１１話

『少女の夢　～episode7～』

「ナナコ～！」

　私を呼ぶ声。

　振り返らなくても、その声の主が分かる。私とは違って、元気いっぱいな雰囲気が声だけで伝わって来る。

「ナナオ……」

　振り返って、その名を呼ぶ。

　顔を合わせて微笑む私と同じ姿の少年。

　ナナコとナナオ。

　それは二人でつけた私たちの内緒の名前。

　双子である私たちは、大人たちからひとくくりで、『ナナ』と呼ばれている。特に区別が必要な時には、ナナＸ（エックス）、ナナＹ（ワイ）と呼称される。

　――そんなのおかしいじゃないか

　――僕たちは、人形でも機械でもないよ

　ナナオが言った。

　だから、私たちだけは、お互いのことを、ナナコ、ナナオと呼び合った。

「はい、バナナ。貰って来たよ」

　ナナオは自分用に支給されるバナナを私の頭に乗せる。

「ありがとう……」

　感謝の想いを伝えたくて、口の端を上げて、『笑顔』というものを作ってみる。

「ん～。どうも固いな」

　ナナオは私のほっぺを掴んで無理やり上に引っ張る。

「いふぁいわ（痛いわ）」

　眉をしかめて訴える。

「ごめんごめん」と屈託なく笑うナナオ。

「無理よ……。私はナナオとは違うわ……」

　私たちは、表と裏。

　ナナオと私は、ミラー・ツインだ。

　――ミラー・ツイン。

　当たり前のことだけど、双子の外見は見分けがつかないほど似ている。そんな瓜二つな双子の中でも、利き手が左右逆だったり、つむじが右巻き、左巻き等。対称な特徴を持っている双子のことをミラー・ツインと呼ぶ。

　また、外観が左右対称的というだけでなく、人格の形成、生活嗜好、性格までも、ま逆という事例が存在し、私たちはまさにそれだ。

　要するに、私たちは外見だけでなく、内面も含めて自分自身の合わせ鏡を見ているようなものだ。

　ナナオが光であるとすれば、私は影。明朗快活なナナオに対し、私は陰鬱で何事にも後ろ向きだ。

　だから、私はナナオのように笑えない。

　私はそういう風に作られているのだから……。

「それは違うよ。僕たちは同じだよ。だから、ナナコだって、自然に笑える日が来るよ」

　私には出来ない笑みが、私へと向けられる。

「きっとね」

　そう続けるナナオには、何か確証めいたものを持っているように思えた。

　私にはそんな日が来るなんて信じられなかったけど、ナナオがそう言っているのだ。双子特有のテレパシーとでも言うのだろうか？　ナナオのことは無条件で、それが嘘か本当かを見分けられた。そして、それはナナオが心から信じていることだった。

　だから、私は信じられた。信じようと思った。自分のことは信じられなかったけど、ナナオのことは信じられる。

　ナナオが言うように、いつかそんな日が来るんだと。幸せな未来が来るのだと、私は信じられた。

　ううん。そう言ってくれるナナオと一緒にいられれば、そんな日が来なくても構わなかった。ただ、ナナオを一緒にいられれば、それだけで良かった。

　だけど、ナナオはいなくなった。十二歳の誕生日の朝。いつものように、研究所へと行き、そのまま戻らなかった。

　小さな牢獄に私はひとりになった。

　それでも私を死なせないために、衣食住だけは用意された。

　一日経ち、二日経ち、ひと月経って、ふた月経って、変わらない景色のまま、気が付くといつの間にか四年という時が経っていた。

　このまま死んでしまおうとも思った。だけど、私は諦めるわけにはいかなかった。

　だって、私は知っていたから。

　ナナオは生きているって。

　何となくだけど、それだけは感じることが出来たから。

　だから、私は生きなければいけなかった。

　十二歳の私のための服、食事、ベッド。

　私は生きていくために、食事を切り詰め、体を折り曲げ、十二歳の私でいなければいけなかった。

　例えこの身がどうなろうとも、私は死ぬわけにはいかない。

　――もう一度ナナオに会って笑うんだ。

　それが私が生きている理由だった……。