ウインター・オラトリア
冬休み二日目——クリスマスの翌日のお昼頃——わたし——
相手は友人である
クリスマスに
ロマンのことだからしくじるかヘタレて、ただ愚痴を言いたいだけの可能性もあるけど、そのときはそのときだ。慰めてあげよう。
「もしもしロマン?どうだった?」
早速二条先輩との件を尋ねる。
すると——
『えへへぇ、たっくんとエッチしちゃったぁ』
すごく気持ちの悪い、それでいて幸せそうな変態……ではなく、友人の間延びした声に、思わず画面に表示されている通話相手を確認してしまう。
ロマン——あ、間違いじゃなかった。
「えっと……たっくんって、二条先輩のこと?」
『そぅだよぉ、うぇへへ、たっくんはねぇ、あたしのことろまちぃって呼ぶのぉ』
「そ、そう……」
どう反応すればいいわけ?
友人になんの報告されてるの、わたし。
『好きっていいねぇ』
「そ、そうだね……」
切りたい。今すぐ切りたい。
『最初は痛かったんだけどねぇ、たっくんすごく優しくしてくれてねぇ、うぇへへ』
「へー」
プツリ——切ってやった。
友人カップルの経験談なんて聞きたくなかったからね。
「付き合ったその日にセックスって……」
前々から仲が良かったとはいえ、まさか友人の貞操観念がそこまで緩かったとは……不覚だった。
「とりあえずトリエにも連絡——」
しようとして、トリエから着信があった。
もしかして——。
「もしもし?」
『なんか変な女の人から電話かかってきたんだけど!』
やっぱりか……。
「それ、ロマンだよ」
『えぇっ!?たしかにロマンちゃんからの電話だったけど、あんなのロマンちゃんじゃないよ!』
疑いたくなる気持ちはすごくよくわかる。
「まぁでも、幸せそうだったし、祝ってあげようよ」
『むしろ殴ってやりたい!』
「やめたげな。せっかく幸せそうなんだから」
『うち、もうロマンちゃんのこと友達だと思いたくないかも!普段もあのテンションだったら距離を置きたいんだけど!』
うん。わたしも他人の振りをしたくなると思う。
「ま、最初だけだよ。冬休み中には落ち着くでしょ」
『だといいんだけど……ちなみに、ジリちゃんは付き合ってどのくらい経ってからセック——』
プツリ——また切ってやった。
ロマンじゃあるまいし、ノロケ話をするつもりはさらさらなかった。
スマホの画面をオフにすると、横で眠っていたはずのわたしの彼氏——
「ごめん。起こした?」
「少し前にね。友達から?」
「うん。ロマンが例の彼と上手くいったって報告してきたの」
「ああ、それでか」
櫂はなにやら得心がいったように、爽やかな微笑みを見せる。
「それでって?」
「キミ、すごく嬉しそうだなって」
ああ、そういうことか。
「決まってんじゃん。大事な友人が幸せそうなんだもん」
ロマンが幸せだと、わたしも嬉しい。
もちろんトリエでもそれは同じだ。
でも、だからこそ……。
「ロマンを泣かせるようなら、わたしがぶっとばす」
そう——ここにはいない二条先輩へと宣戦布告するのだった。
***
十二月三十一日は、世間一般的には
新年をよりよく迎えるために大掃除に励んだり、大晦日ならではの特番で笑いあったり、皆が一年の最後の日をそれぞれの形で過ごしている。
そしてもちろん、ボクたちも——。
「「ビバ!——冬○ミ!!!」」
やたらとテンションが高いキモオタふたりがやってきたのは、毎年夏と冬に開催されるオタクの祭典・コミ○クマーケ○ト——通称コ○ケの会場である。
なんぞそれ?という方のために一言でどういったイベントなのか説明すると——オタク版フリーマーケット(規模は半端なく大きい)である。
「やってきたね!コ○ケ!」
「やってきたな!ビッグ○イト!」
なぜこのキモオタふたり——ボクとろまちぃがこんなにはしゃいでいるのかというと、それはオタクだから——というのはもちろん。実はお互い、初参加!だからである。
ボクもろまちぃも興味こそあったものの、一人で行く勇気がなかったヘタレ——だった。
しかし!今やボクたちはカップルとなり、ヘタレなど童貞(処女)と一緒に捨てたのだ!
「さて——それじゃあろまちぃ」
「うん——そうだねたっくん」
ボクたちは至近距離で見つめ合い、そして——!
「「またあとで——!」」
散開した。
同じオタクでも、趣味嗜好がまったく同じなわけではない。
だからこそ、互いにそれぞれの目的のために、別行動をとるほかなかった。
ろまちぃと離れるのは寂しいが……こればかりはいたしかたない。
目的の
「あれ?」
その人物が、見知った顔であることに気がつく。
「どうした少年?なにか見えているのかい?」
どうやら相手はボクのことを忘れているらしい。一度顔を合わせただけだし、無理もないことかもしれないけれど。
「……いえ」
世間話をするほどの仲でもないので、他人のフリを決め込む。
「そうかい?まぁいい。少年にはこれをプレゼントしようじゃあないか」
『最後尾』のプラカードだった。
「
「その発想はありませんでした……」
再交尾とかそういうことを言いたいのだろうか?ろまちぃと似たような思考回路をしているらしい。
無理もない。この人物はろまちぃの兄なのだから。
「ふふ……聞いてくれたまえ少年。実はね、先日ついに彼女とハジメテを迎えたんだよ」
なんか語り出してしまった。
「はぁ……おめでとうございます」
奇遇ですね。ボクもです。あなたの妹さんと一緒に卒業しました——とは言わず。
「こうして人は大人になっていくのだろうね……いやはや、少年も頑張りたまえ」
「……頑張ります」
「好きな相手と結ばれるとな、世界が変わるぞ?初めてとなればなおさらな」
わかる。なんだか色がついたみたいに、これまでどうでもよかったものまでもが心を揺さぶり、とても輝いてみえるんだよな。
「ときに少年には彼女はいるのかな?」
「まぁ……」
「そうか。それはよいことだ。そういえば、俺には妹がいるんだが……それはもうとびきり可愛い妹がな」
知ってます。てかシスコンだったのかお兄さん。
「なんだか最近、以前にも増して可愛くなってしまったんだよ。きっとなにかいいことでもあったんだろうね」
嬉しそうにそう語るお兄さん。
「……彼氏でもできたんじゃないですかね?」
「そんなクソ野郎がいるはずないだろう!」
目の前にいるんですけど……。
「妹にはな、成人するまでは純潔であってほしいんだ……」
「……ごめんなさい」
目を逸らして謝るボク。
「ん?なにがかね少年?」
「いえ、なんとなく……」
「よくわからないが……まぁいいさ。今の俺は気分がいい。お互い、全力でコ○ケを楽しもうじゃないか!」
「ですね、はは……」
***
「こちら、最後尾ですか?」
「はい——あ」
あたしの後ろに並び、声をかけてきたのは見知った人物——たっくんのお姉さんだった。
まさかこんなところで会うなんて……。
「あら。ロマンちゃん。こんなところで会うなんて、奇遇ですね」
にっこりと温和な笑みを浮かべるお姉さん——
「そ、そうですね……」
でもあたしは、オトハさんの裏の顔を知っている。
そして、どうやらブラコンであることも……。
幸いなことに、
「オトハさんも、同人誌とか読むんですね」
「なにをヘラヘラしとんねん。読んだらあかんのかいな?」
相変わらず温和な笑みを浮かべているオトハさんから、オトハさんらしからぬ凄みのある声が聞こえた気がした。
「それはそうと。実は私、ロマンちゃんのお兄さんとお付き合いしてるんです」
「え、おに……兄貴と!?」
「はい」
温和に微笑むオトハさん。
唐突に突きつけられた事実に、あたしは動揺していた。
だって……つまりそれって、兄妹で同じ人を好きになったようなもんじゃん!
「ロマンちゃんも、弟と恋人になったんですよね?」
バレてるしっ……!
「タクミがね、急に『たっくん呼びはやめてくれ』って言うから、理由を問い詰めたんです」
実姉から
「なんかごめんなさい……」
「いいんです。喜ばしいことではないですか——
んなわけあるかいボケェ」
もうオトハさんやだ……。
なんとかしてたっくんの話題から逸らさないと!
「兄貴と付き合ってるってことは、もしかして兄貴もここに?」
おにいちゃんもあたしに負けず劣らずのオタクだからね。ゲーマーのオトハさんが来ているなら、彼氏であるおにいちゃんが来ていても不思議じゃない。
「はい——といってもご覧の通り、別行動をとっているんですけど」
「あはは……あたしもです」
***
「……」
帰り際——
言わずもがな。ボクとろまちぃのカップルと、姉貴とろまちぃのお兄さんのカップルである。
ボクたちは事前に姉貴やお兄さんと会ったことを話していたが、どうやらお兄さんのほうはそうではないらしく——。
「ま、まさか少年……二条タクミだったのか!?」
「えぇ、まぁ……二条拓己です」
一度顔を合わせているだろうに。大袈裟に驚くお兄さん。
「ここで会ったが百年目!妹が欲しければ俺をたおいてててっ——!?」
「はいはい行くよ、つーくん」
「オトハさんっ!?いたっ、みみっ、ちぎれっ……!?」
「それじゃあね、タクミ、ロマンちゃんも」
「「……」」
ろまちぃのお兄さんは姉貴に耳を引っ張られ、いずこかへと消えていった。
「シスコンの兄を持つと大変だな」
「たっくんも。ブラコンの姉を持つと大変だね」
ろまちぃが妙なことを口にする。
「ブラコン?姉貴がか?」
「知らぬが仏……さ、あたしたちも帰ろ?」
「あ、ああ……」
妙な巡り合わせはあったものの、ボクたちは電車へと乗り込み、オタクたちの祭典へと別れを告げるのだった。
ウインター・
——完——
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