八百年生きた俺が十代の女に恋をするのはやはり罪ですか？

第13話 ちゃんとね

「その……とある錬金術士さんが、空間に書けるペンを開発しまして」

「何故そんな今世紀で一二を争う無意味なアイテムを」

　思わず顔を上げてツッコんでしまった。

「むーっ。そんなことないもん！！」

　パミュはまた頬を膨らまし、両手を振り下ろしていた。

「そうか？」

「あったりまえじゃん！！　若者にバカウケの未来はもう確定してるし！！　たっくさん売り上げが出たら、お礼に一割くれる約束になってるんだー。そうしたらあんな家出て、でっかい豪邸に可愛い猫ちゃんたくさんはべらせて、片手団扇で暮らすのー」

「なんだか人生詰みかけのオヤジが言いそうな言葉だな」

「むーっ！！」

「で？　続きは？」

「で、あたしが試運転として『空間に』ブワーって色々書いたら――」

「人って文字だけが逃げ出した？」

「そういうこと」

「なるほどね」

　顎を擦って、思案する。

「ど、どう？　解決できそう？」

「まあ色々言いたいことはあるけど、とりあえず、お前は『短冊に』何を綴ったわけ？」

「え？　どどど、どういうことかな？　デイビットくん」

「いや誰やねんそいつ。さっきも言ったけど、俺はプロだ。一流の魔術師の俺に、そんな陳腐な嘘は通用しないぞ。空間に呪を込めて心獣化、その先の魔獣化というのは、黒魔術理論からいってありえないんだよ。大方ペンを間違えて短冊に何か綴ったんだろ？　あ、一応言っておくが、お前を責めているわけじゃない。素人にそういった物を渡すなら、注意だけではなく、物質に干渉できないようロックしておくべきだった。少なくとも俺ならそうしている」

「ふーん」

「何だよ？」

「そこはかとなくバカにしてる」

「いや普通にバカにしている」

「むーっ」

「話を元に戻すが、心獣、魔獣というのは、物質に憑りついた念だ。この場合、短冊を書いた時の、お前の念に沿って動いている」

「へー」

「精神生命体ってのは、よくも悪くもそれ以上の概念がない。魔獣が人を殺すことに終始していることが多いのは、魔獣の大半が死者の情念に憑りつかれて動いているからだ。逆に一流の黒魔術師が構築したキメラが人を襲わないのは――」

「で、結論は？　あたしもう疲れちゃった。なんだか少し上から目線だし」

　ペタンとその場で女の子座りして、頬を膨らます。

　こいつ……。

「結論は、お前が短冊に何を綴ったのか教えろ、だ」

「内緒」

「あぁ？」

　さすがに声に険が混じる。

　パミュは女の子座りしたまま、どこ吹く風で、身体を上下にゆすっている。

　その目は明後日の方向に向けられていた。

「あのよー。どんな文章書いたか知らないけどよ、そのせいで街の人間が傷つく。それでいいのか？」

「むーっ」

「もしかしたらその人の字が暴れ出して、大勢の子どもたちが傷つくかもしれない。それでいいのかっ！？」

「むむーっ」

「あるいは、妊婦が傷つけられたりしたら、お腹の中の赤ん坊まで……」

「うぇ、ふえええ……」

　あ、やべ。

　得意になってイジメてたら、いよいよ泣き出しちまった。

　周りに人は――うわ、メチャクチャいるじゃん。

　これヤバイやつなんじゃないのか？　

　マジのマジで補導される可能性がでてきたぞ。

　メチャメチャ不審者を見る目で見られてるし。メチャメチャ視線向けられながらの、ひそひそ話をされてるし。

「あーウソウソ。大丈夫大丈夫、心配するなって。絶対見つかるって。な？　ティアラナも言ってたじゃん。仲良しポイントためたら見つかるってよ。だから泣き止めよ」

「ふぇーんえんえんえん。ふぇーんえんえんえん」

「あーそうだ、木祭に行こうぜ？　木祭に行って願い事しよう。そうすりゃ仲良しポイントもたまるし、願い事効果で見つかる可能性もアップするし、相乗効果で言うことなしよ」

　我ながらなに言ってるのかわからなくなってきた。

　そもそも仲良しポイントってなんだよって話から、本来はせねばならない。

　しかしできない。

　何故なら俺にもわからないからだ。

「だからもう泣きやめって。大丈夫大丈夫心配すんなって。絶対に俺が笑顔で終わる結末にしてやるからさ。俺は意外と律儀な男だ。約束は結構守る。な？」

　思いつくまま捲し立てて、パミュを見た。

　パミュは既に泣き止んでいた。

　目をパチクリさせて、俺を見上げている。

　そして、何事もなかったように、パミュが笑った。

「お前、今の嘘泣きじゃないだろうな？」

「そ、そんなんじゃないもん！！　乙女の涙は貴重なんだからね！！」

　何言ってんだ。

　まあそれでも、泣き止んでくれたのはありがたい、か。

　それに、そもそもは俺が言葉でイジメたのが原因だしな。

　反省。

「よーし、じゃあ次の目的地は木祭だね！　見つかりますようにって、お願いしなくちゃ！」

「はいはい」

「あーまたやる気ない返事してる～」

「あのなー。ここでやる気を出す意味がないだろ？　俺に何してほしいんだよ」

「んーそうだなー」

「え、考えるの？」

「ん――あ！！　いいこと思いついた！！　あたしってば天才かも！！」

「……まあ、言うのはタダだ。言ってみ」

　どうせロクでもないことなんだろうけどさ。

「えへへー。まず、ビュウが四つん這いになります」

「あ、もういいわ。プロローグの段階で既にロクでもないから。もういいよ」

「むーっ。ちゃんと話を聞いて！！　まだ続きあるもん！！　早とちりしないでよね！！」

「……じゃあ、続き言ってみ」

「で、ビュウがその状態であたしを背中に乗せて、木祭の会場まであたしを運ぶの！！　どうこれ！？　すっごい仲良くなれそうじゃない！！　我ながらナイスアイディ――」

「メチャメチャ予想通りの続編やんけ！！　そんなもん続けられなくてもわかるわ」

　ツッコむと、いや、ツッコむ前から、パミュはケラケラと笑っていた。

　ったく……。

　癒やしを求めて、空を見上げた。沈み行く神陽玉に向かって、鳥が数話羽ばたいている。

　そんな時。

　いきなり、腕を引かれた。真下に。

　見下ろした先。パミュが膝を畳んで座っている。両手で俺の手をつかんでいた。

　今度は何だよ。

　そう思いつつも、表情が綻ぶ俺がいた。毎度毎度、色々思いつくなと、感心していたからだ。

　パミュが顔を上げた。悪戯っ子のように、舌を出して笑っている。

「何すんだよ？」

「え？　四つん這いにさせようと思って」

「まだ続いてたんか、それ」

「やらない？」

「やるわけねぇだろ」

「じゃあ、やめとく」

　意外にもあっさりと引き下がり、パミュが立ち上がる。

　手は握ったままだった。

　パミュを見つめる。

　パミュは耳まで赤くしながら、俯き、ブランコのように、俺と繋いだ両手を、振るっていた。

　しばらくして、パミュが顔を上げた。

　はにかみながら、笑う。

「やっぱり、ビュウの間違い」

　パミュが、俺と繋がっている手を、見せつけるようにして持ち上げた。

「へ？」

　素っ頓狂な声を上げる俺。

　するとパミュは、表情をクシャリと崩して、笑った。

「ちゃんと、仲良くなってきてるでしょ？」