八百年生きた俺が十代の女に恋をするのはやはり罪ですか？

第3話 予言してあげる

　扉の前にいたのは、ピンク髪をツインにした、ロり巨乳だった。

　白地のシャツを胸やや下辺りで縛っており、巨乳とは裏腹の凹んだお腹を、これ見よがしに出している。

　下はショートパンツで、露出した足は、どこか頼りないと思えるほどに細かった。

　そしてこの雪のように白い肌。これだけでこいつが魔術師だということがわかる。　

　この世界の太陽、神陽玉は、四百年前に火鳥という神と融合していて、熱というより神意という術を放っている。

　そして、死念と神意は相殺関係にあるため、大なり小なり死念に憑かれている魔術師の肌は白くなる。

「うわ！！」

　バンと、壁に背を叩きつけるほどの勢いで、ピンク頭が身じろぎした。寝た子を気遣うような、ゆっくりとした動作で、扉を閉める。

　いそいそと、ピンク頭がティアラナの元へと向かった。

　不審者を見るような目を、しっかりと向けてくることも忘れない。

「なんなんですか、何者なんですか、ティアラナさん。この物凄く怪しい白頭は」

　ティアラナの元までたどりついたピンク頭が、腰を下ろして、ティアラナに耳打ちする。

　しかしわざとやっているのか、会話は全て筒抜けだった。

　ティアラナは考えるように目を上向けると、ピンク頭に耳打ちを返した。

「こーら。ダメでしょう？　パミュちゃん。そんなこと言ったら。怪しい白頭じゃなくて――」

　ふと。

　紫暗の瞳を俺に向けてきた。

　な、なんだよと、戸惑う俺を見て、ティアラナは半笑いになりながら、改めて口を開く。

「ビュウくん。この凄腕の魔術師さんは、ビュウくんって言うんだよ？　ちゃんと名前で呼んであげないとー。男の子はみんなナイーブなんだから。傷ついちゃうよ？」

「あのなぁ」

　さすがにつっこむと、ティアラナが口元に指先を持っていき、笑った。

　自分で言ったギャグに照れているのか、あるいはそれだけこの状況を楽しんでるのか。

　どっちにしても、ふざけた話だ。

　紅茶を手に取り口に含んだ。そんな時、気がついた。視線に。

　ジ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～。

　パミュが、ティアラナの後ろから、俺を見ている。

　俺が目を向けると「キャッ」という言葉と共に、ティアラナの後ろに身を隠した。

　普通に傷つくから、やめてほしい。

「ふふっ」

　そんなパミュを見て、ティアラナが微笑む。テーブルに置いていた依頼書の束を持ち上げ、パラパラとめくり、またテーブルの上に戻した。

　視線を上向けて、笑った。

「パミュちゃん」

「はい」

「今日来た理由は、逃げ出した人の字についてのことだよね」

「え？　あ、はい……」

　パミュが横目で俺を見ながら言った。

　どうやらデリケートな話題らしい。

　俺はカップで顔を隠して、他人の振りをした。

「やっぱりそっかー。パミュちゃんが書いた人の字が逃げ出してから一週間。そろそろ変獣してもいい頃合いだからねー。もっとも、心獣の体格、未だ変獣していないこと、パミュちゃんの性格諸々を計算に入れた場合、変獣してもさほどのことが起きるとは思えないけどねー」

「って言ったって、もしかしたらってこともあるじゃないですかー？　どうにかしてください、ティアラナさーん」

　パミュがティアラナの両肩をつかんで、横から左右に振り回した。

　ティアラナは目蓋を下ろし『うーうー』唸りながら、されるがままにされている。

「助けてあげたいのは山々なんだけどー、あたしってばほら、清流派魔術師だからららー」

　ティアラナの呂律がおかしくなっているのは、パミュが更に勢いよく振っているからだ。

　完全にシェイカー扱いだ。

「じゃあどうしたらいいんですか！？　どうやったらティアラナさんの力を借りられるんですか、その方法を教えてくださいいいー！！」

　余談だが、ティアラナの下は、黄色(おうしょく)フワフワのスカートだ。

　左右に振り回されると色々危ない。

　一応ティアラナも、足をピッチりと閉め、スカートを手で押さえたりして、抵抗したりもしているのだが、こうも揺らされると、色々とハプニングもあるものだ。

　厳密に言えば、スカートを押さえるべきその手が、スカートをあらぬ方向にずらしてしまったり、合わせていた足が、片方だけ左右に寄ってしまったり、といったものだが――

　チラリと、青色の下着が見えた。

　つっても、俺ももう八百歳。

　こんな布で動揺するはずがなありがとうございます。

「うー対価。対価があったら、今すぐにでも動いてあげられるんだけどー」

　うわ言のように、ティアラナが口にする。

　無から有を生み出せる魔術師は、世界の均衡を崩さないために、対価を求めるのが一般的だ。

　こういった魔術師のことを、清流派魔術師と呼ぶ。

　その言葉を聞いて、パミュがピタリと動きを止めた。

「じゃあその対価というのを教えてください。今すぐに」

「うーん。そうだなー」

　ティアラナが、顎に指をあてて、思案する。時折、乱れたスカートの裾を片手で直したりしていた。

　時計の秒針が六つは動いた。

　カラッとした笑顔を、パミュに向ける。

「……なにもないかな？」

「むーっ！！」

　ティアラナの肩を、パミュがガッシリとつかむ。

「あーうそうそ！！　とりあえず、そうだな、観光。観光案内してきてもらおうかな、パミュちゃんには」

「観光案内？」

　またパミュが手を止めた。

「そう。首尾よくそれを終えてくれたら、人の字はきっとパミュちゃんの前に現れるよ。わーおめでとー、わー」

　ティアラナがパミュの前で拍手喝采する。

　パミュは、そのいかにも胡散臭い発言と行動を、盲目的に信用し、ティアラナの肩から手を離した。

　そして、怖いぐらいの笑顔を、ティアラナに向ける。

「本当ですかー？　えへへー嬉しいなー。ティアラナさんの言うことにはいつも間違いがないから、人の字は『今日中に』『絶対に』見つかりますよね？」

「う、うん。そう、かなー？」

　恐ろしい女だ、こいつ。

　紅茶を飲みながら、俺は二人の観察を続けていた。

　いや、完全に他人事だと思ってみると、こいつらの掛け合いは中々面白い。自分が味わうと考えたら、最悪だけど。

「で？　誰を観光案内してくればいいんですか？」

「ん？　ビュウくん」

「え？」「はぁ？」

　二人そろって声を上げた。

　俺は持っていた紅茶を、テーブルの上に戻す。

　そんな俺たち二人を見て、ティアラナがクスクスと笑った。

　机に放りだしていた依頼書の束を持ち上げ、コンコンと、机の面に押し当てる。

「一流の魔術師の目には未来が見える。そして、一流の魔術師は無意味なことはしないもの。予言してあげる、パミュちゃん。

　ビュウくんと二人仲良く観光して、この街の魅力を存分に伝えることができたなら、人の字は必ず君たちの前に現れる」

　ティアラナが、整えた依頼書の束を持ち上げた。

「なんてね」

　とつぶやきながら、依頼書の束にキス、もとい、依頼書の束で唇を封する。下ろされた目蓋が、目下に長い睫毛（まつげ）を並べている。

『ポ～っ』と、頭に花でも咲いているような顔で、パミュがティアラナに見入っていた。

　まあ気持ちはわかる。

　気障とは言え、ティアラナの言動挙動は、額縁に入れて飾りたくなるほど決まっている。

　ついでに言えば、良くも悪くも、色々と対照的みたいだし、こいつらは……ん？　

　俺の視線に気がついたのだろう、パミュが目を向けてきた。

　俺は意図したわけではないのだが、自然と顔を伏せていた。

「やれやれ」

「むーっ」

「ふふふ」

　三者三様の感情が、入り交ざる。

　とてもじゃないが、手を取り合うような関係になるとは思えん……ん？

　サラサラと羊皮紙に文字を走らせる、ティアラナの姿が目に映った。

「はい、どうぞ」

　笑顔で、書いた紙を差し出してくる。

　俺は半ば仕方なしに、それを受け取った。

　内容は――

『難易度Ｓ級。依頼内容。エルメルリアの街を観光案内してもらうこと。成功報酬銀一枚。依頼主。魔術師ギルドフルーレ長。ティアラナ＝ホフキンス』

　顔を上げる。

　ティアラナが、持っていた依頼書の束を抱くようにして、笑った。

「頑張ってきてね」

　可愛い。

　いやまあ、可愛いんだけどさー。

　渡された依頼書をひっくり返す。

　そこには、別の案件、ティアラナに、依頼を申し込む要望が、書かれていた。

　一流の魔術師は、在るもの全て使い切る、か……。

　溜息一つ。

　ピトリと、依頼書を頭に被せるようにして、乗せた。

「りょーかい」