八百年生きた俺が十代の女に恋をするのはやはり罪ですか？

第2話 絶対に気が合うと思う

「ふーふーふーふふふ」　

　ソファーに腰掛け、気分良く鼻歌を歌いながら、ティアラナが依頼書の束をめくっている。

　紙の束は羊皮紙で作られているが、これは文明が劣っているからではない。

　インクを転移させるのに、羊皮紙が最も適しているからである。

　普通の紙ならば、この世界でも植物繊維で作るのが主流である。

　俺は同じくソファーに腰かけながら、出された紅茶を受け皿の上に戻した。もう半分は飲んでしまっている。

　目の前のＳ４魔術師様は、今も楽しげだ。

「あのさぁ」

「ん？　なにかな？」

「いやその、気分よく鼻歌歌ってるとこ悪いんだけどー」

「うん」

「仕事……決まってないわけ？」

　俺がここに来たのは、Ｓ級難度の依頼があると、協会通信で見たからだ。であるならば当然、依頼内容は決まっていなければおかしい。

　まあＳ級難度の依頼が多々あって、どれにするか悩んでるっていうなら、決まっていない可能性もなくはないが――

　ティアラナを見る。

　ティアラナは露骨に両肩を持ち上げ、依頼書の束で顔を隠した。

「えーっと、どれにしよっかなー」

　こいつ……。

　今、わずかばかりの可能性も消失したぜ。絶対決まってねぇ。どういうつもりだ？

「おい」

　対面に腰掛けていた俺は、身を乗り出して、紙の束をこっち側に折り曲げた。

　ティアラナの顔が見えた。ティアラナは半笑いで、天井を見上げている。罪の意識など微塵も感じられない。

　これは端から許してもらえることがわかっている面構えで、自分が美人だと、自覚している面構えだ。

　ったく。

　俺はソファーに腰を落として、腕を組んだ。

　ホント、美人ってのは得で、卑怯なもんだぜ。

　まあそれで許してしまう俺みたいな存在が、元を正せば全て悪いのだが、それは言わないお約束である。

「どういうことだ？　Ｓランクの仕事はないのか？　音に聞く白亜のティアラナすら手こずる仕事があるっていうから、こうやって遠路はるばる俺は――」

「呪をさ、語りたかったんだ」

「は？」

「あたしと呪を語れる魔術師は、金銭関係なく、Ｓランクの仕事に首突っ込める魔術師ぐらいのものだから」

「あー」

　意図はわかるが、しかし……。

「随分と危ない判別方法だな」

「そうかな？」

「銅二十五枚でＳランク、つまり生死保証せずの依頼を受けれる奴ってのは、適当にプロファイリングして、腕に覚えがあり、頭がイカれていてかつ、あんたに興味を持ってるってことだろ？　危ない項目の目白押しじゃん」

「うんうん」

　いや、うんうんの意味がわからないから。

　聞き入ってるような顔はしてるけどさ。

「しかも、普通に契約違反だし。俺は気にしないけど、場合によったら……」

「よったら？」

「いやその、それを理由に脅されるかもしれないじゃん。若い女がとる行動にしちゃ、ちょっと軽率だろ。俺は気にしないから別にいいけど、今後はやめた方がいいんじゃね？」

「でも、Ｓランクの仕事だったらたっくさんあるよ？」

「え？　あるの？」

「うん。だってこんなに依頼きてるもん。あたしって結構引く手数多なんだよね」

　バサバサと、依頼書の束を振るティアラナ。

　ふぅ。

　俺は紅茶を一口飲んで、戻した。

「じゃあそれを適当に引っ張り出して、俺に回したらえぇやんけ！　いつまで待たすねん！　ボケぇええええ！！」

　俺は恥ずかしいやら腹が立つやらで、唾が飛ぶぐらいの勢いで吠えたてた。ティアラナが紙の束で、俺の怒りを防いでいる。顔は相変わらず半笑いだ。こいつ……っ。

「まあまあ落ち着いて。今君とできる面白い仕事を探してる最中だから」

「別に俺一人でいいよ。一人で仕事して、困った記憶なんてほぼほぼない」

「まあまあ、そう言わずに。これは、精神世界（アストラルサイド）から、相手の考えていることが大体わかる、魔術師相手だから言うんだけど」

「なんだよ？」

「あたしたちって、絶対気が合うと思う」

「え……」

　声が漏れる。

　呆然と見つめていると、ティアラナは目を糸のように細めて笑った。

「だから、一緒に仕事してみたいなーって、そう思ってるんだよね」

　紅茶をつかむ。

　顔を背けながら、それを口に含んだ。

「ふふふ」

　ティアラナの笑い声が視界の外から聞こえてくる。

　こいつは、顔だけじゃなく声もいい。むしろ声が決定打のような気もする。

　その透き通るような声音が、こいつの清楚な顔立ちに説得力を与えていて、より心の中に、無意味な感情を刺し込んでくる。

　だから顔を背けても、ほとんど意味はない。俺は照れる一方になった。

　そんな時。

「……さーん！！　ィアラナさーん！！」

　外から声が聞こえてきた。

　階段を駆け上がる音が、後に続く。

　目を向けた。なんてったって、呼ばれていたのはこいつだからだ。

　俺と目が合うと、ティアラナは視線を上向け、笑顔で嘆息した。

「ティアラナさん！！」

　扉がバーンと開かれる。俺は紅茶を口に含みながら振り返った。