パーマネント・シュガー

バスケットボール第一試合

第2話

　体育館に続々と生徒が入ってくる。二年五組対二年三組のバスケットボール第一試合が、これから行われるからだ。

　南はバスケットボールに選手登録していた。彼女の親友の美緒（みお）はバレー部に所属しているため、問答無用でバレーボールに登録していた。

　バスケに出場する五組の生徒は全部で十人。背番号順に、紗良（さら）、彩花（あやか）、夏美（なつみ）、京香（きょうか）、優菜（ゆうな）、瑞希（みずき）、結（ゆい）、そして南、愛理（あいり）、友希（ゆき）。ちなみに、バレーに出場するのは、美緒、沙絵（さえ）、奈菜（なな）、茜（あかね）、香鈴（かりん）、七海（ななみ）。スポーツ万能の彩花や京香、愛理は仲が良く、朝からずっとワイワイ騒いでいる。反対に、おとなしい系の結、優菜、夏美は隅の方で小さくなっておしゃべりしている。南は美緒と二人でいるが、会話はない。

　美緒は最近、南と過ごす時間より部活の友達や茜、七海と過ごす時間のほうが多くなっている。友達なんてそんなものだ、と南は思う。どうせ友達関係なんて長くは続かない。

　クラス内では、沙絵と香鈴はいつも一緒に過ごしているけど、来年はきっとバラバラのクラスになって疎遠になる。南はいつも、冷淡というべきか、悟っているというか……。あっさりした考えをもっていた。

　美緒が一緒にいてくれなくなると、南はぼっちになる。しかたない、美緒しか友達がいないんだから。しかも、その美緒だって、強い友情で結ばれているわけではないのだから。