雑誌読みたいんだけど
ソファに寝そべって雑誌を読んでいると、不意に唇が重なってきて呼吸が止まった。
反応を窺うように何度か軽くついばまれて、何も言われないことに安心したのか味わうように舌で舐められる。
私は鼻から抜けるようなため息を吐いて、それを受け入れた。
口づけを通して湧き上がる感情を交換し、視線で絡み合い、遊ぶようにたわいもない駆け引きをする。
次第に空気が熱を帯び、吐息に色が籠っていく。
セリナの手がシャツの裾をまくり、中に入り込もうとしてきたところで、ぱっと捕まえた。
「そこまでする気分じゃない」
「え、今結構盛り上がってたと思うんですけど」
「雑誌読んでる途中だったから、続きが気になって」
「じゃあ読み終わったらしましょう」
「もう冷めたから無理」
セリナに背を向けると、うつぶせのまま手を伸ばして床に落ちていた雑誌を開いた。タンデム走行のコツ、と記載されたページをめくり、じっくりと内容を読み込んでいく。
「もう、いつになったらあの日の続きができるんですかー」
腰に重みを感じたかと思えば、肩甲骨のあたりにぐりぐりと額を押し付けられる。
好きなようにさせつつしばらく放っておくと、ゆっくりとわからないくらいのスピードでセリナの手が怪しく背中を辿り始める。
「駄目だって」
身体を捻ってその手を脇に挟み込むと、セリナが不満の声を上げた。
「いじわるー。バイキンマン―」
「じゃあ早く離れないと風邪ひくね」
「やーだー」
抱え込んだ手がしがみつくように動かされて、少しくすぐったい。
セリナは私の背中の上をずりずりと這い上り、肩に顎を乗せて開いていた雑誌を物珍し気に眺める。
「バイク好きなんですね」
「そうだね。……可愛くないでしょう？」
「かっこいいです」
「見た目と合ってないってよく言われる」
「サキさん……、私の外見と中身、合ってます？」
「外見はモデル、中身はバカ」
「ひどい！」
あははと笑って、雑誌を閉じる。特集の内容を頭の中で反芻しながら、頬をぺたりとソファにつけた。
今持っているバイクはスポーツタイプだ。タンデムができないわけではないけれど、あまり向いている車種とは言えない。どちらかと言えば、一人で公道をかっとばして楽しむためのものだった。
背中に乗った重みを感じながら、なおも思考は漂う。
バイクはただ楽しいだけの乗り物ではない。
車などに比べて、かなりの危険が伴うものだ。
私が一人で乗るときは、それなりの覚悟をして乗っている。
でも、彼女は違うはずだ。
後ろに乗せて万が一事故を起こした場合、私はその責任を取ることができない。
本人の同意を得たところで、それは変わらない。
手を伸ばして傍にある頬に触れると、肌の上を滑らせて顎の形を確かめる。
小指が唇の端に当たり、半開きの口元で指先を遊ばせる。
するとパクリと指が咥えられて、湿った口内で今度は指先が弄ばれた。ちらりと見えた横顔が、どこか艶めかしかった。
「……します？」
「しないよ」
不満を表すように指を噛まれる。
痛くはないけれど、このままだと指がふやけてしまいそうなので、セリナの口から指を引き抜いた。
粘性の高い液体がとろりと糸を引いて、私たちを細く繋いだあと、ぷつりと途切れる。
「言ってなかったけど、来週と再来週は会えないから」
「なにかあるんですか？」
「法事、と試験」
「え、今日遊んでても大丈夫なんですか？」
「まあ、平日は勉強ばっかりしてるから」
私は汚れてしまった指先をどうしようかと考えて、目の前のセリナの服に擦り付けた。
彼女はそれを見ながら、少し嫌そうな顔をしている。
「今晩なに食べたい？」
「茶碗蒸し」
「ピンポイントすぎじゃない？ いいけど」
「いいんですか？」
「いいよ、調べたら簡単にできそうだったし。おいしくできるかはわからないけど」
「買い物行かなきゃですね」
「あとでね」
カーテンから差し込む西日が、部屋の中をじりじりと照らしていく。
しばらくすると背中から寝息が聞こえてきた。すうすうと規則正しい呼吸音。つられるように、私も眠くなる。
目を閉じて、しばしの間まどろみに身をゆだねることにした。
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