召喚された元勇者は、勇者から逃亡しています。

第8話〜元勇者、厄介事に巻き込まれる〜

「ちょっと頼まれ事があるのだが……」

今日は、仕事がある日。

その仕事現場で、上司のバルバさんが私にそう言ってきた。

「頼まれごとって、何でしょうか？」

私がそう聞くと、バルバさんが

「いやな、ちょっと届け物をして貰いたいのだ、ただなあ……その届け先の相手が、エルフの里なんでな……そこのエルフの住人は、私等の事をよく思っていないらしいんだ」

「えっと……もしかして、その届け物を私に？」

「ああ、ナナなら、見た目で警戒されると言う事はなさそうに思えるしな」

そう言う事か……つまり、今の私は銀髪の髪をしているので、エルフと間違われるのかも知れないと言う事なのか？って感じだった。

それにしてもバルバさん、エルフの知り合いっているのかな？エルフって滅多に見かけない種族なんだけどなあ？

「状況は解りましたけど、それ、無理がありません？」

「……大丈夫だ。多分」

「……多分って……」

「こんな事を頼めるのは、今の所ナナしかいないからなあ。頼む、引き受けてくれないか？」

「ちなみにですけど、断ったら？」

「仕事現場が無くなるかもしれん……取引相手がな……」

「……何でそうなってしまうのか、本当に疑問ですが……つまり、やるしかないって事なんですよね？」

「まあ、そうなるな。引き受けてくれるか？」

そう言われてしまったので、ここの仕事が無くなるのは嫌だったので

「解りました……引き受けますね、で……品ってなんです？」

「ああ、ちょっと連れて来るな？」

そう言ってバルバさんが移動する。はい？連れて来るって……

数分後、バルバさんがつれて来たのは、銀髪の髪をした少女だった。年は、７～８歳ぐらいに見える。

うーん、リアネより年上かな？

良く見てみると、耳が尖っていて、手錠がしてあった。なんで手錠されてるの？この子

「あの……この子。もしかして」

「ああ、正真正銘のエルフだな。奴隷として捕まってたんだが、救い出した者がいてな。で……その者が「この子を無事に元の場所に返してくれ」と言っていたのでな？で、こうしてここにいる訳だ」

何ですか、その救い出した者って、善人ですか？そいつ。エルフは結構貴重で、捕まえた者は、女だったら性奴隷にする輩もいたり、男だったら、魔術実験の実験台にさせられたと言うのを聞いた事がある。私は気になったので、聞いてみる事にした。

「ちなみに……その子、値段とかついたんですか？」

「ああ、金貨１５０枚程だったな。貴族がそのぐらいだしていたんだが、競り勝ったみたいでな。で、ここに持ち込んだと言う訳だ」

金貨１５０枚程……なら、結構な値段がつけられたのか……一体その貴族は、何目当てって……いや、あれですね。性奴隷として囲うとしたんだな……うん。

「で……私にその子をエルフの里へ、送り届けると言う事ですか」

「ああ、そう言う事だ。引き受けてくれるか？」

「断ってはいけないんでしょう？　解りました……引き受けますね」

「ああ、助かる。じゃあエルフの里が何所にあるか？　教えるな？」

「あ、それは解ります」

「……そうなのか？」

「はい」

「エルフ族って滅多に人には教えないと思うのだが……まあナナがそう言うなら、納得する事にしよう」

まあ、前に一度、エルフの里に寄った事あったしなあ……確かその時は、「人間か、何用で来た！返答次第では殺す！」とか、脅して来たっけ……その時は男だったし、まあ……何とか事情やら説得して、事なきを得たけど、確か……私が覚えてるのは、あのエルフの里だけだったので、その場所だったら、今でも覚えている。違うエルフの里は聞いた事とかないけど。

「あの……私が知っているエルフの里は、ここからちょっと遠いのですけど、戻ってくるのに時間かかっちゃいますよ？」

「そうか……解った、ちゃんと送り届けてくれただけでいいぞ。期限は気にしないからな？」

「解りました、それと……娘をどうしようか……と、思ってるんですけど？」

「……そうだな、確かにナナには娘がいたな。良し、ナナ？私も同行するから、そこで説明しようと思う。それでいいか？」

「はい、解りました」

そう決めたので、私達は娘のいる我が家へと行く事にした。その前に、このエルフの少女の手錠は外しました。リアネに見せたくなかったしね？

手錠を外したら、一目散に私にしがみ付いて来たんだけど、それを見てバルバさんが「なんでだ？　私には睨んだりされてたのに……」とか言っていたが、これは気にしない事にした。

建物の外に出るので、エルフの女の子と私は、フードを被る。

このバイトール王国では、銀の髪＝金を産む存在＆もしくは女だったら、性奴隷候補って感じなので、バイトール王国にいる間は、フードを被る事にしていた。バルバさんとエルフの少女を連れて、我が家へと戻る。ちなみにバルバさんは、私の家が何所にあるかを知っている。

まあ、家を提供してくれたのがバルバさんなので、そこは結構助かっているのだった。家へ戻ると、出迎えてくれたのは

「お母さん、お帰りなさい～」

我が娘のリアネだった。うん、やはり可愛い。癒されるね？本当に。

「ただ今、リアネはいい子で留守番してたかしら？」

「うん、ちゃんとお母さんの言いつけ通りに家にいたよ？……えっと？　お母さん？」

「何かしら？」

「隣にいるのは……バルバさんだよね？あとその女の子は？」

「そうね……リアネに説明するわね？実は」

私は、リアネにこれからやる事を説明した。私が説明した後、バルバさんが

「リアネちゃんはどうする？　ナナはこれからこの子と一緒にお出かけしなくてはならないんだ、もしかしたら長くなるかも知れない。一人でお留守番するのは不安だろう？私かタマコと一緒にいる事にするか？」

バルバさんがそう言うと、リアネが

「嫌……お母さんと一緒がいい」

そう言って来た。

うーん、可愛い……ついにやけてしまう……

「……だそうですよ。あの……一緒に行っても構わないですかね？」

「ふうむ……少々危険も感じるが……まあいいだろう。解った。三人だけでも不安だと思う。護衛をつけるが、それでいいか？」

「はい、助かります、あの護衛って……」

「な～に心配するな、腕の立つ護衛なのだからな？護衛の準備が整うまで、出発は明日にしてくれないか？　では私はお暇するとしよう。この子もナナに懐いているようだしな？構わないか？ナナ」

「……解りました」

「ではな」

バルバさんが退散する。

私は残された彼女に話しかけようとすると、彼女がいきなり

「ママ！　会いたかった！！」と、満面の笑顔で爆弾発言してくれました……。

この子、人違いをしていると思うんだけど……？私の娘はリアネだけなんだけどね……？