隣の魔法道具屋さん

第１３話 未来へ ５

「『軍師』？」

　初めて聞く言葉だ。

「軍略を練り、作戦を立てる。地形を読み、時期を識る。理（ことわり）を利用し、人を観る。それが軍師だ！」

　ダンの胸が熱くなる。自分の思い描いていた漠然としたなりたかったものに色が、形が与えられた様な気がした。

「う、うん」

　ダンは小さく頷く。

「俺が良い奴知っている。グラーダでもアインザークでも良いが、まずはそいつに習えば、軍師として軍に登用される。お前は体は弱いが、心が強い。いきなり民兵を組織して指揮する事が出来るなんざ、たいした才能だ！学校卒業する前に、決心が付いたら市長に話せ。オレ様に連絡とれるようにしておいてやる」

　マイネーが自分の胸をドンと叩く。

「おい！ダン！お前兵士になるのか？！」

　話を聞いていたエドとレオンハルトが身を乗り出してくる。

「う、うん。まあ、『軍師』になりたいって事なんだ」

「要は指揮官だよね？」

　レオンハルトの言葉に、ダンは自信なさげに頷く。

「よし！俺も兵士になる！頭はそこそこだけど、体は丈夫だ！兵士になってダンの下で働くぜ！」

　エドが宣言する。

「ボクもダンの指揮でなら戦いたい。是非軍師になってボクの上官になってくれ！エド。君もボクと一緒に兵科学校に行こう。そうすれば、卒業後、少なくともゴリラ隊長の上官にはなれる」

　レオンハルトがエドの腕を取る。

「そりゃあ良い！ゴリラ隊長を顎で使ってやるか！」

　エドとレオンハルトが笑った。

　今度はネルケが血相を変えてダンの所にやって来て、テーブルを勢いよく手のひらで叩く。

「ダン！メグに聞いたんだけど！！キスしたってどういう事よ！？」

「いいね。賑やかで」

　マイネーが笑うと、ゆっくりと立ち上がった。

　そして、ゾウ広場の噴水の前に、ゆらりと歩いて行く。

　ドン、ドン、ドン。

　力強い足音が噴水の方から響く。

　パンパンと手を叩く音も同時に聞こえてくる。

　手と足音がリズムを刻む。

　すると、クララーが、ピフィネシアが、シャナが、アインが、小さな女の子が立ち上がる。

　クララーは懐から銀の横笛を取り出して、美しい音色を奏で出す。

　アインは、背負っていたギターをケースから出して弾き出す。

　シャナはハーモニカを吹く。

　小さな女の子は、鈴を持ってクルクルと回って踊り出す。

　そして、ピフィネシアが、この世の物とは思えない美しい声で、明るく流れるような歌を歌い始めた。

「すごい！歌う旅団の演奏会だ！！」

　ダンだけで無く、広場に集まった全員が興奮して感動する。

　そして、パインも立ち上がり、歌う旅団に合流する。

　パインはアイがショルダーアーマーの中から引っ張り出したピアノを見事に弾きこなす。

　更に、ギイがバイオリンを弾き、アイが上手にタンバリンを叩く。

　マイネーも、誰かから差し出された太鼓を叩き始めた。

　皆が音楽に、歌に聞き惚れ、小さな女の子の踊りを暖かく見守る。

　やがて、マイネーの太鼓のリズムが代わり、一気に陽気な音楽になる。ピフィネシアの歌も、楽しい調子になる。

　歌詞は田舎の農夫が、牛を売って、ニワトリを買う民話だ。沢山の失敗をするが、結局農夫は自分１人で幸せに解決出来たという、みんなになじみ深い話しだ。

　その曲に合わせて、広場のみんなも、次々に踊り始めた。

「ねえ、踊ろう！！」

　ネルケがダンの手を取る。

「え？うん」

　ダンはどちらかというと、眺めていたかった。だけど、そう答えて立ち上がると、もう片方の手を、意外な人が取った。

「私も一緒に踊りましょう、ダン？」

「テ、テテテ、テレーゼ？！」

　今日のテレーゼは、珍しく普通の恰好をしている。それだけにとても可憐で、ダンは一気に真っ赤になる。

「よ、喜んで！」

　隣のネルケの頬が、盛大にふくれた。

「おやおや。我が娘の旦那は、中々競争率が高そうやなぁ」

　メグの父親が眉間にシワを寄せて呻る。

「･･････父ちゃん、アホやな～」

　メグが母親と笑う。

「男はいくつになってもアホなんやで～」

「ウチは、アンナ誘って踊ってくるわ～」

　メグは、ヨチヨチと歩いてアンナマリーを探しに行った。

　エドは弟妹と輪になって踊っていた。

　レオンハルトは、多分多くの女の子に声を掛けられていた事だろう。だが、女の子には気の毒な事に、レオンハルトに、今のところ本命の女子はいない。

　ちなみに、足の豆亭のエリザは、魚屋のゲンさんと踊っており、女性に縁の無かったゲンさんは、細い目を更に細めて、終始無言だった。

　ルッツも、スプリガンの女性と踊っていたので、ついに嫁候補を見つけたのだろう。

　翌日、歌う旅団は去って行った。

　マイネーは、再びダンの背中を叩いて、「こいつの事を頼む」と言ってから去って行った。

　海では、海の一族、マーメイドたちとのお別れがあった。

「メグ。また会えるかな？」

　ダンが涙ぐむ。

　メグも涙を浮かべて、フニャリとした笑顔を浮かべる。

「ダン。アール海は１つや。必ず会えるで～」

　マーメイドたちは、移動しながら生活している。

　一度その海域を離れると、次は何年後に戻って来るか分からない。

　１つの大きなアール海の中にいるのは確かだが、アール海は広い。

　再び会えるかどうかは本当の所は分からない。だから、２人とも、これが今生の別れなのではと予感している。

「うん。また会おう。元気でね、メグ」

「うん。ダンも、みんなも元気でな～」

　メグはそう言うと、家族や仲間たちが待つ海に帰っていった。