隣の魔法道具屋さん

第１３話 未来へ １

　男から黒い拳大の光が、全方位に凄まじい数打ち出された。

　ダンの目の前が瞬間的に暗くなる。

　小舟の舳先に立ち上がったパインが、ギイを精一杯広げて、周囲４０メートルを覆う。

　そのおかげで、ダンたちの小舟や、周囲のマーメイドたちは無事だったが、他の小舟や、冒険者。兵士の乗る船には被害が出ている。

　むしろ大きい船に乗っている分、彼らの方が被弾率が高い。

　ダンが率いていた小舟は、幸いにもほぼ無事だった。マーメイドの魔法のおかげもあるが、乗り合わせていた人たちは、皆腕に覚えのある人たちだったからだ。

　チラリと見えた中では、ゲンさんがカタナで魔神の魔法を全て切り伏せていた。

　男は、パインが自分の攻撃を防いだのを見ると、不快そうに呻る。

『何だ、貴様は？魔神か？』

　パインの見た目から、同じ魔神だと勘違いしたのかも知れない。

『だとしても頭が高いな。我は１２魔将。魔界の公爵に準ずる地位を持っている』

　神にすれば、水の神ウテナの第一級神に次ぐ、第二級神と同等の力を持っている事になる。生半可な冒険者では手も足も出ない相手である。

　パインはフワリと浮かび上がる。

　魔神バフが目を剥く。空を飛ぶ魔導師はいない。それは神や魔神であっても、空を飛ぶ魔法を使うことは容易ではないからだ。ウテナも、水を生成してその上に乗って移動しているのであって、飛行能力がある訳では無い。

　その法則を無視して、パインは空を飛んでいた。

『貴様、何者だ？！』

　パインはその質問を無視して、チラリとダンに視線を送ると、一直線に魔神バフのいる船に向かって飛翔する。

『速い！！？』

　飛翔速度は、トリ獣人より速い。

　そして、パインは海賊船の正面で浮遊すると、船の最も重要な一本の木で出来た「竜骨」と言われる部分を右手で掴む。

　「掴む」とは言ったが、巨大な竜骨である。小さなパインの手では挟んで掴む事は出来ない。だが、パインは指の先の力だけで確かに掴んでいた。

　そして、事も無げに、船を持ち上げた。

　アイもギイも手助けしていない。

『ば、馬鹿な！？』

　魔神バフは、驚き慌て、帆柱にしがみつく。

　持ち上げられた船からは、沢山の荷物や、海賊たちが落ちて行く。

　船は自重に耐えきれず、帆柱が折れ、船体もメキメキ音を立てて、前部と後部でへし折れる。

　魔神バフは、帆柱が海に落下する前に跳躍し、近くの海賊船に飛び移った。

『き、貴様！！何者だ！？』

　魔神バフは、またしても同じ質問を繰り返した。

　パインは、やはり答えず、ジッと魔神バフを睨む。

『クソ！貴様等、出番だ！！』

　魔神バフは、空に向かって蒼い炎を吹き上げた。

　すると、湾の外に待機していた５隻の海賊船が湾内に侵入してきた。

　その船の舳先には、それぞれ、どう見ても魔神と思われる人物が立っている。

　皆、かなり実力のある魔神なのは間違いない。

　凄まじい炎の火球がパインを襲う。それをアイが片手で弾く。

　巨大な氷の塊が、槍の様に尖った先端をパインに突き刺そうとするが、これもアイがたたき割る。

　ギイがうねりを上げて蝕腕を伸ばして、魔神バフを狙う。

『くぅ！！』

　魔神バフは、巨大な剣を出現させて、辛うじて受け止める。

『クソ！化け物か！？』

　魔神バフは思わず呻く。まるで自らの主、ルシファーと戦ってでもいるような気分にさせられていた。

「おいおい！僕らの可愛い妹を『化け物』呼ばわりは酷いんじゃないかな？」

　その声は上空から響く。

　人々が見上げると、明るくなり始めた空に、無数の大きな鳥が飛んでいる。

　しかし、よく見ればそれがただの鳥ではないことに気付く。

　獣化したトリ獣人の集団で、それぞれ紐を持ち、カゴを下げている。

　２人から３人で、１つのカゴをぶら下げて運んでいる。

　そのカゴ、一つ一つに、１人ずつの人間が乗っている。

　そして、そのカゴの一つから、魔神を乗せて湾内に侵入してくる海賊船の先頭の１隻に誰かが飛び降りて行った。

「待たせたね、みんな！もう大丈夫だよ！」

　落下しながらその人は、場に合わないほどの明るい声で言う。

　そして、船の甲板に音もなく着地する。

「僕の名前は『ポアド・クララー』！『歌う旅団』がこの戦いを引き受けた！！」

　魔神と違うが、不思議とクララーの声は、遠くの人たちにも届いていた。

　声を聞いた人々は、歓喜の叫び声を上げる。

　上空にいるのは、最強の冒険者パーティー「歌う旅団」だ。それが勢揃いしている。魔神が来ようが、恐れる事などもう無い。

　続けて２つの人影が、魔神の乗る船に飛び降りる。

　一方上空では、何やらもめている声がする。

「おい！もっと速く飛びやがれ！！」

「族長、重すぎです･･････」

「バレル、てめぇ、エレッサ最速じゃなかったのか？！」

「最速ですが、マジで族長重いですって」

「とにかくオレ様たちは港に降ろせ！最速でだ！！」

「んぎーーー！人使い荒すぎです！！」

　港に到着しようとしていたダンの耳にも、怒鳴り声が聞こえた。

「あの声は！！」

　ダンの表情が明るくなる。忘れるはずもない。

「火炎魔獣、ランネル・マイネー！！」

「おうよ！よく頑張ったな！！」

　ダンの上を飛び越していきながら、カゴに乗ったマイネーがダンに手を振る。