差異勘定

９．再会

「トガちゃん。噂、本当やったんやな」

秋山さんが云った。

昨日、合併の発表があった。

今日、既に、秋山さんは擂鉢堂の本社へ来ている。

秋山さんは、「経理規程」と「経理システム操作マニュアル」のフロッピーを持参していた。

智子は、フロッピーを受け取ると、パソコンの、画面を開いて印刷した。

「梅本薬品」と社名の欄は、「新会社」と修正されている。

成程、作業は早い。

修正すべき箇所も、きっちり修正している。

梅本薬品の書類である事が、判明しないように、配慮しているのだと思った。

富樫さんが、秋山さんの事を云っていたのを思い出した。

本当は、優しい人なのかもしれない。

優しさを隠すために、軽い性格を演じているのかもしれない。

秋山さんは、合併発表の当日も、本社に居なかったそうだ。

百々津営業所に詰めていた。

いつもの会議室で、三崎課長を監禁していた。

いったい、何時、この社名を修正したフロッピーを準備したのだろう。

誰か作業を補助しているのか。

組織図上、経理部資料課に何名配属されているのか分からない。

秋山さんの説明では、秋山さん一人だ。

経営企画課の下請けが、主な仕事だと聞いている。

それも、極秘の仕事ばかりだそうだ。

作業の性格上、秋山さんに、下請けは、居ないのだろう。

何だか、孤独な人だなと思った。

合併発表の当日も、百々津営業所の会議室に居たのだ。

三崎課長は、そこの会議室で梅本薬品と擂鉢堂の合併を知った。

梅本薬品と擂鉢堂が合併すると、浅水病院との取引が再開されるかもしれないと喜んでいた。

秋山さんは、合併すると梅本薬品共々、擂鉢堂も取引停止になるかもしれない。と云って心配していた。

これは、秋山さんの本心だと思う。

すると、三崎課長は、安藤外科部長が病院を今月の十一月末で辞めると云った。

十一月一日から末日まで浅水病院には出て来ないそうだ。

栗林の岡西病院へ移るという事だ。

次の外科部長は、まだ決まっていない。

安藤外科部長の奥さん、浅水病院の内科部長は、旧姓の浅水芳枝に戻った。

つまり、離婚したのだ。

これは、噂が本来だったという事だ。

薬品購買責任者が浅水内科部長になったと云った。

秋山さんは、何故、もっと早く報告しなかったのか尋ねた。

三崎課長は、それこそ昨日、つまり十月三十一日に知ったそうだ。

しかし、その日も三崎課長を昼から会議室に監禁していた。

その時は、報告が無かった。

午前中に浅水病院を訪問している筈だ。

唐突に、秋山さんが、クイズを出した。

「トモちゃん。なんでや思う？」

智子は呆れた。

富樫さんでさえ、ふたりで食事に出掛けても、まだ「東さん」としか呼んでいない。

秋山さんは、初対面で、挨拶を交わした直後から、富樫さんを「トガちゃん」と呼んでいた。

智子は、印刷した規程とマニュアルにパンチで穴を開けていた。

「広瀬さん」

少し気に障ったが、クイズに答えた。

秋山さんは、正解とも間違いとも云わなかった。

智子は、疑念を持った。

三崎課長は、広瀬さんと高校時代の同級生だった。と云っていた。

広瀬さんは、独身だと聞いている。

「三崎課長は、結婚してるんですか」

秋山さんに尋ねた。

秋山さんが、三崎課長には、奥さんと二人の子供がいると答えた。

家庭の実情は、当たり前だが、分からない。

本当に、それだけの関係なのか。

合併発表の前日、安藤外科部長の離婚の事も浅水病院を辞める事も知らなかった。

翌日には、その情報を得ていた。

前日の夜にしか、その情報を知り得る機会は無かった。

三崎課長の情報源は、広瀬さんだ。

仕事が終わってから、三崎課長は、広瀬さんに会ったのだろう。

三崎課長は、広瀬さんから夫婦仲が悪いという噂がある事を知った。

秋山さんは、半信半疑だったそうだ。

それにしても、全部、梅本薬品の三崎課長の情報だった。

梅本薬品は、現在、浅水病院と取引停止状態だが、三崎課長は、毎日、訪問している。

営業活動が出来ないから、情報だけでも収集しているらしい。

秋山さんは、そこに期待していたそうだ。

越智課長が、五岳山営業所の竹井ＭＳに直接、電話確認した。

竹井ＭＳは、合併発表の当日、昼過ぎに、浅水病院を訪問して、合併の案内文書を野上事務長に手渡ししている。

その時点では、何ら情報を得られていない。

竹井ＭＳが、夕方に再度、浅水病院を訪問して、事実だと分かった。

「あっ。忘れとった」

秋山さんが、黒いビニールのバッグからフラットファイルを六冊取り出した。

「これは、儂といっしょで、薄っぺらいし、印刷して持って来たんや」

秋山さんは、そう云って「簡易操作マニュアル」を智子に渡した。

「それとなぁ。早原のひき逃げ事故やけど」

秋山さんが、早原のひき逃げ事故の加害者は、浅水病院と無関係だと云った。

秋山さんは、ハヤブサで会合の日に休んで友達と会っていた。

その友達からの情報だ。

ただし、早原は、以前、ひき逃げ事故により死亡した付近で、襲われている。

犯人は、まだ、捕まっていない。

早原を襲った犯人が、浅水病院の関係者かもしれない。

ハヤブサ栗林支社での会合に、欠席した理由は、友達から呼び出されたからだ。

ハヤブサの大野課長が、折角、開いてくれた会合を欠席して、友達と会っていたのだ。

今日、顔を合わせた時に、何か一言あっても良さそうだが、そんな神経は無さそうだ。

智子は、少し秋山さんを見直していたのだが、それは間違いだと思った。

無頓着に、秋山さんが、話しを続ける。

三崎課長の情報。つまり、広瀬さんの情報では、安藤夫妻の夫婦仲が、良くない。

安藤外科部長は、離婚して、浅水病院を辞めて、他の病院へ移る。

ここまでの情報は、正確だった。

もう一つ。

安藤外科部長に、不倫相手の若い看護師がいる。

その看護師に浅水病院を辞めて、別の病院へ移るように求めていた。

しかし、噂になっていた看護師は辞めていない。

少し、情報が歪みかけている。

そして、広瀬さんは、警察にマークされているそうだ。

富樫さんが、広瀬さんを気にしていた。

富樫さんは、小心者だが、いや、だからこそ、勘が鋭いのかもしれない。

「お疲れさまです」

梅本薬品の岩本課長が、経理課のフロアへやって来て挨拶した。

「イワモっさん。すっかり擂鉢堂の社員みたいですね」

秋山さんが揶揄った。

「アッきゃん。お前、名刺、持っとるか」

岩本課長が秋山さんに尋ねた。

「はい。持ってます」

秋山さんは答えた。

「ほんじゃ、何枚かくれ」

焦ったように岩本課長が云った。

「どうするんですか」

富樫さんが尋ねた。

「業務課の皆に、見せるんや」

岩本課長が、妙な事を云った。

「私の名刺ですか。今朝、岩本課長の名刺。渡しましたよね」

秋山さんが、不思議そうに云った。

秋山さんは、昨日、百々津営業所から上司の経理部長に、明日、擂鉢堂本社へ行くと報告した。

秋山さんが帰宅しようとすると、社内放送で、物流課の事務所へ呼び出しがあった。

行ってみると、秋山さん宛ての封筒があった。

栗林物流センターから各営業所の物流課へ移管便が出ている。

各営業所でも、小さな商品保管所や倉庫を持っている。

各営業所で、受注した商品が足りない場合や、品薄の商品を昼便と夜便で補充している。

同時に、書類も移管便で送っている。

その書類の中に、秋山さん宛ての封筒があった。

中を見ると、岩本課長の名刺だった。

擂鉢堂本社に詰めている岩本課長に渡すように、メモが入っていた。

秋山さんは、今朝、岩本課長に名刺を渡した。

業務課の皆に名刺を配って、梅本薬品の電算課長だと云ったが、皆、信じてくれない。

業務課の誰かが、岩本さんは、器用だし、パソコンの知識も豊富だから、自分で作って、騙そうとしていると云い出した。

困った岩本課長は、秋山さんの名刺を見せ、同じ形式だと説明し、信じてもらおうとしているそうだ。

智子は、岩本課長が、まだ、梅本薬品の従業員だと、信じてもらえていない事に驚いた。

そして、また、そんな方法しか思い付かないのかと呆れた。

「イワモっさん。それで信じてもらえると思うのですか」

智子は、つい、秋山さんが岩本課長を呼ぶように云ってしまった。