差異勘定

７．忠告

秋山は、林に呼び出された。

丸肥町にある、洒落た喫茶店で、待ち合わせをしている。

先程、少し遅れると、林から連絡があった。

林が、こんなお洒落な店を知っているとは、意外だった。

濃い茶色の格子窓から、住宅の建設現場が見えている。

丸肥町は、最近、大型商業施設が出来て、急速に店舗や住宅建設が進んでいる。

窓越しに、林の姿が見えた。

店の入口から入って来た。

「遅かったやん」秋山が詰ると「いや。悪い、悪い」と林が謝る。

林が席に着くと、コーヒーを頼んだ。

秋山は、もう一杯コーヒーを頼んだ。

「おい。ニュース。見たか」

林が尋ねた。

「何の？」

この喫茶店には、テレビが無い。

「早原のひき逃げの犯人や」

林が云った。

「えっ！捕まったんか」

秋山は、驚いて尋ねると、林が、頷いた。

「誰や。浅水病院の奴か？」

秋山は、ひき逃げ事件の犯人が、浅水病院の関係者だと思っている。

「今のところ、ニュースの通りや」

林は、秋山がニュースを見ていないのを知っていて、答えた。

「だから、ニュース。見とらん」

秋山は、林の冗談に応える余裕が無かった。

「そうか。ニュースでは、こう報道されとるんや」

林刑事が、ニュースの内容を伝えた。

ひき逃げ事件の初期捜査の段階で、鑑識課では、車種を特定していた。

県下の自動車整備工場へは、捜査協力の要請を出していた。

ひき逃げ事件の現場は、住宅街にある公園に接する道路だ。

犯人は、人を跳ねて死亡させる程の速度で走行していた。

もし、幹線道路から迷って進入したとすると、それほどスピードを出さない筈だ。

土地勘が無ければ、そんな道路を利用する訳がない。

ひき逃げ事件の報道が収まった頃、県西端、西豊町の自動車整備工場から通報があった。

協力要請に該当する車種の車が持ち込まれた。

フロント部分の破損の修理を依頼されたという内容だった。

捜査員が車の所有者に任意同行を求めたところ、ひき逃げ事故を認めた。

「交通課からは、これだけや。詳細はニュースで確認してくれ」

林刑事が云った。

「刑事課としての情報は？」

秋山が確かめた。

「今のところ。いや、今後も発表は、ない」

林刑事が云った。

「浅水病院との、関係は？」

秋山が、重ねて尋ねた。

「もう一辺、言うで。早原氏のひき逃げ事故について、刑事課として、今の段階で発表する事はないんや」

林刑事が、そう云って、口角を上げ、歯を見せずに笑った。

林は、ヤッシに戻っていた。

つまり、早原のひき逃げ事件は、浅水病院と関係が、無いという事だ。

そうなると、仲間割れではないのか。

早原は、上里公園近くのアパートで倒れていた。

早原は、木崎のアパートを訪れていたのだ。

そして、襲われた。

秋山が発見して、救急車を呼んだ。

これも偶然、襲われたのか。

閑静な住宅街だ。

その近くで、今度は、ひき逃げに遭った。

だから、ひき逃げ事件も、誰かに、故意に、車で跳ねられたのだと思った。

だが、早原の死亡したひき逃げ事件が、事故だったとしても、襲われた事があるのは事実だ。

つまり、誰かに狙われていたのは、間違いない。

仲間割れでないとすれば、やはり浅水病院の関係者しか考えられない。

多田は、浅水病院の集金の一部を着服していた。

着服金額は、百万円程度。

預金通帳には、不自然な入金も無い。

銀行に預けず所持していても不思議でない程度の金額だ。

木崎の場合は、六年間で、一千二百万円。

年間換算で、二百万円。

ハヤブサの拡売企画が、年二回。

一回当り百万円。

賞与の時期だと、若干高額に思うが、手元に持っていても不自然ではない金額だ。

木崎は、独身だし、アパートの部屋に保管していたのだろうか。

多田もそうだが、木崎も突然、派手な生活になった様子はなかった。

多田の場合、退職後も毎月、勤めていた時以上の現金を家庭に入れていた。

木崎の場合は、退職して殺される約一年間、銀行の通帳には、引き落としされる家賃と公共料金程度が入金されているだけだ。

おそらく、多田と同じように、どかかから、現金収入があった筈だ。

早原の場合は、預金収支が、分からない。

林が、刑事課で発表する事は無い、と云い切ったのだから、不審な情報は無かったのだろう。

林は、刑事一課だけど、刑事二課でも発表は無いという事だ。

秋山は、早原が二人に現金を渡していたのだと思っていた。

浅水病院の誰かが、三人に現金を渡していた筈だ。

僅かだが、想像していた状況とは、違って来た。

これが、ただ単に僅かな誤差で止まるだろうか。

あるいは、全く違った様相を呈する事になるのか。

見届けたい。

秋山の頭の中で、一つ、早原のひき逃げ事件に、「済」のチェックが付いた。

林が、また、刑事の目で云った。

「実は、今日、呼び出したんは、浅水病院の件から、手え引けえ、ちゅうこっちゃ。もう、関わるな」

林は、これ以上、深入りすると危険だと忠告するのだった。

後は、警察に委せろという事だ。

それは、分かっているのだが、どうしても、考えてしまう。

確かに、これ以上、犠牲者を出したくないという、大義名分は、あるのだが、

それ以上に好奇心の方が、勝っている。

秋山は、浅水病院の情報を得ようと事務員、広瀬さんを招いて一緒に酒を飲んだ。

その店で林と会った。

林が食事していたのは、偶然ではなかったのだろう。

林は、何も云わなかったが、浅水病院の広瀬さんを張り込んでいたのだろう。

広瀬さんを張り込んでいたとすると、浅水病院の事件と、関係があるという事だ。

また、一つ、確認する項目が増えた。

広瀬さんは、警察にマークされている。

広瀬さんが、多田と木崎、それと早原に現金を渡していたのか。

何のために。

まさか、警察は、広瀬さんが多田と木崎を殺害した犯人だと考えているのだろうか。

木崎は、どうか分からないが、多田は、体格が良い。

多田は、撲殺。

木崎は、絞殺されている。

果たして、広瀬さんに、二人を殺害出来るだろうか。

共犯者が居るという事か。

林が喫茶店から出て行った後も、暫く考え込んでいた。

秋山は、もう一杯、コーヒーを頼んだ。

これで三杯目だ。