差異勘定

６．背景

小さな会議室の電話台に、一輪挿しが置かれている。

長い茎と長い葉。

紫色の花弁を付けた、それこそ、一輪だけ生けられている。

菖蒲だろうと思うが、はっきりとは、分からない。

会議室へ通されて、一時間になる。

窓もなく、飾り気もない。

天井と壁は、同じ薄い木目の明るい黄土色だ。

出入口側の角に飾られた、一輪挿しを眺めているしかなかった。

ノックする音と同時に、ドア開いた。

「ああ。お待たせしました」

鳥飼支社長だろうか。

鳥飼支社長は、男前というか、苦み走った顔付きだったと思う。

「鳥飼は、今日、出張で不在です」

「そうですか」

秋山は、落胆した。

「私、大野ともうします。申し訳ありませんが、私がお伺いします」

名刺には、業務課長、大野明とある。

残念だが、鳥飼支社長は、居なかった。

「いえ。こちらこそ、突然、お伺いして申し訳ありません」

秋山は、先ず、予約無しで訪問した非礼を詫びた。

「それで、浅水病院さんの件だと伺っていますが、どのような事でしょうか」

話しをしてみると、優しい。

秋山は、直接、面会予約も取らずにハヤブサの栗林支社を訪れたのだ。

会って貰えなくても、その場で面会の予約が出来れば良い、と思っていた。

「実は、浅水病院の野上事務長に面会を申し入れているのですが、取り合っていただけないのです」

出来れば、鳥飼支社長に取りなしていただけないか。

という用件だ。

「どういう用件で面会を申し込んだのですか」

に尋ねられた。

秋山は、どう考えても、前事務長の早原氏が関与していないと、不正の起こりようがない。

確かに、百万、一千万の金額は、大金だ。

しかし、それくらいの金額で一生を棒に振るとは考えられない。

更に、関わった三人が殺されている。

だから、何故そんな事になったのか突き止めたいのだ、と説明して面会を申し込んだ。

「それは、絶対に断られますね」

鳥飼支社長から、了承を得ていると打ち明けて、大野課長は、浅水病院の内情を話した。

浅水病院の院長は、殆んど病院へは、出て来ない。

浅水院長の娘が内科部長をしている。

その娘婿が、外科部長の安藤だ。

安藤外科部長が実質的に権限を握っている。

安藤は、病院経営だけでなく、色んな事業に手を出している。

最初は、飲食店を何店舗か立ち上げた。

地元の卸も、お祝いの花輪を送ったりしていた。

次第にエスカレートして、今では、不動産投資にも手を出している。

親戚の早原氏を事務長に据えたのも安藤外科部長だそうだ。

それなのに、安藤外科部長は、早原氏の代わりに野上氏を事務長を据えた。

早原氏の不正が発覚したからなのか。

野上事務長にしても、浅水院長なら、話しは通じるかもしれないが、相手が安藤外科部長では、手も足も出ない。

面会する目的が、真相を暴くとなると、協力は望めない。という事だ。

しかし、人が三人も死んでいる。

警察も放っては置かない。

それは、警察に委せるしかない。

「もうひとつ言うと、深入りして、危険な事に、巻き込まれないようにしなさい」

大野課長は、秋山の身を案じて云った。

「それはそうと、合併のすり合わせは進んでいますか。マニュアルを点検していると、報告がありましたが」

突然、大野課長に尋ねられた。

「はい。今、両方で経理マニュアルの点検をしています。違いがある箇所を修正したり、更新したりしています」

秋山が答えた。

「そうですか。横田さんと越智さんからも報告がありましたが、給与体系の違いで困っているようです」

自社の事を秋山よりも、沢山の情報を掴んでいる。

「それでは、少しだけ。ただ、これは、あくまでも噂です。そのつもりで、聞いてください」

大野課長が、秋山の浮かない顔を見て云った。

「旭寺山を知っていますか」

大野課長が尋ねた。

南の斜面には、鉄塔が立っていて、送電線が、長く張られている。

北の斜面は、以前、保養所が建っていたが、長らく放置されている。

広く海の見晴らしの良い場所だ。

海岸線に沿って、広い臨海道を敷く計画が何十年も前からあった。

崖の下は、砂浜が続き、今でも海水浴場になっている。

ただ、交通の便が悪く、地元の住人くらいしか利用していない。

以前、林から聞いていた。

「その保養所を浅水病院の安藤外科部長が購入したそうです」

大野課長が云った。

何だか面倒な状況だ。