差異勘定

３．接近

秋山は、午後四時十分前になるのを待って、車から降りた。

浅水病院の駐車場で、午後四時になるのを待っていた。

野上事務長と面会することになっている。

病院の正面出入口で、スリッパに履き替え、靴を下駄箱に入れようとした時、男と交錯しかけた。

「ごめんなさい」「失礼しました」と互いに苦笑いしながら謝り合った。

男は、擂鉢堂と印刷されたＡ四サイズの、分厚く膨らんだ封筒を持っていた。

受付で、野上事務長に面会予定だと伝えると、どうぞと云われた。

どうぞ、と云われても、初めてだから、どこへ行けば良いのか分からない。

「あのう」秋山は、場所を教えてもらおうとすると、右手の廊下から、三崎課長が近付いて来た。

「ああ、秋山さん。こちらです」

三崎課長が、案内してくれるようだ。

三崎課長は、中村ＭＳが、謹慎、自宅待機になっている間、浅水病院を担当している。

担当しているといっても、梅本薬品だけが、取り扱っている商品のみの注文だ。

その商品も、同業他社が、梅本薬品から購入して、同業他社が納品する事態になっている。

三崎課長に案内されて、事務室に入った。

入口の正面奥に応接テーブルとソファーが置いてある。

三崎課長の後に付いて、奥のソファーへ向かった。

そのすぐ横が事務長席だろう。

応接セットの後ろ、窓際を通って角の奥に応接室があった。

ドアは開いている。

応接室の奥の正面に、男が席に着いているのが見えた。

見覚えのある人だった。

三崎課長の案内は、そこまでだった。

秋山が、部屋に入ると、男は立ち上がった

すぐ手前の席に男が立って、正面へ招いている。

「初めまして。私。経理部資料課の秋山弘と申します」秋山は名刺を差し出した。

奥の席の男は、もしかするとハヤブサ栗林支社長かもしれないと思った。

目の前の男が、秋山の名刺を受けている時、ノックする音が聞こえて、ドアが開いた。

「ごめんなさい。遅くなりました」

そう云って、経営企画部の横田課長が入って来た。

「ああ、横田君、どうしたんや？あっ。失礼」

部屋の奥にいる男が、横田課長に声を掛けた。

「いえ。私は、野上健一といいます」

野上事務長も、秋山に名刺を差し出した。

秋山は、横田課長に、奥の席の男の所へ促された。

横田課長は、野上事務長に初対面の挨拶をしている。

秋山は、奥の男に名刺を差し出して、挨拶した。

「私は、ハヤブサの鳥飼です」

秋山は、名刺を見た。

やはり、ハヤブサ栗林支社長の鳥飼伸宏だった。

秋山が、野上事務長の前へ戻ると、横田課長が、鳥飼支社長の前へ向かった。

「どうした？」鳥飼支社長が、横田課長に尋ねている。

「はい。吉本部長が、秋山に同行するのかと思ったのですが、秋山一人で伺わせたようでしたので」

横田課長が、何時になく丁寧に答えている。

「吉本部長が、逃げたのか」

横田課長が頷くのを見て、鳥飼支社長は、苦笑いしている。

野上事務長が、秋山の前に資料を広げて見せた。

梅本薬品以外は、目張りされた支払決裁書と、梅本薬品の発行した領収証が用意されていた。

秋山は、もう、鳥飼支社長にも横田課長にも興味がなかった。