３０年目に知った美談の真相

第1話

仕事で関西に数日間出張に行った時の事。

その内の１日の夜、急に大阪にいる友人に会いたくなった。

私は、高校の時、京都の高校に通っていた。

まぁ、ただ単に、暇で暇で仕方なかっただけなのだが。

「おう、Ｋ！久しぶりやの～！お前、どこ住んでるんやったっけ？」

K・・・私の仲良しグループ(４人)の一人

「はぁ～？今から来るんけ？お前、いつも急やねん！」

そらそうだ、夜6時半。

前もって電話してたらいざ知らず、突然の℡。

家族持ちなら夕食の準備をしている時間。

相手の奥さんに嫌われる友人代表みたいな立ち振舞いというのは重々承知の上。

早速、聞いた住所をナビに打ち込んだ。

仕事で寝泊まりしている場所は兵庫県。

そこからの距離58キロ・・・なかなかやな。

まぁ、どうせ暇やしエエか。

自分を納得させ、出発。

高校の時から、いまでも交流が続いている友人たち。

私のプロボクサーとしての最後の試合。

勿論、負けるつもりでリングに上がるボクサーはいないけど、あまりにも負ける材料が多かった試合。

「俺の最後の散り際、見に来てくれ！」

わざわざ関西から、香川県に足を運んでくれた３人。

「お～、お前、死なんで良かったな～！」

控え室に来た３人と笑い合った。

リアルアンパンマン並みに打たれながらも、最後までリングに寝るのを拒んだ。

試合に負けて笑っていたのは、あの試合が初めてだった。

それだけ自分の全てを出しつくした試合でもあった。

だから、悔いなんて一滴も残らず出し尽くし、笑い合えたんだと思う。

残りの２人にも集合をかける。

Ｆ工業の御曹司Ｆ。

こいつは独身やから、断る理由がない。

「Ｋの所に集合な！」

マウント気味に言う私。

「お前、いつも急やねん！」

そう言いながらも、声色は喜んでいる。

残りはＯ。

こいつは前科持ちの頭いっちまってる奴。

「お～コブシ、お前生きとったんか～！今から？俺、アカンわ！明日、クレーンで伏見稲荷の鳥居持ち上げるから朝めっちゃ早いねん！」

「へ～前科持ちが神社の鳥居持ち上げてエエくらい更正したんやの～！」

なんか安心した。

結局、２人と落ち合う事に。

“しばらく会わなくても、再会したときには昨日の続きのように話ができる相手”

確か、江原啓之さんが親友の定義でこんな事を言っていた。

ホント、そう思う。

Ｋの近所のファミレスに行った。

私には一つ確かめたい事があった。

高校生の頃。

全校生徒20人弱の島の中学校から、京都の１クラス40人くらいのマンモス校へと行った私。

ナメられないよう体だけは鍛えたおしていた。

ある日、クラスの中で腕相撲誰が一番強いか？選手権大会が始まった。

男子校だったので、男ばかり。

そして、休み時間に腕相撲が始まった。

鍛えていた成果が出たのか、私と、柔道をやっていたＩという奴二人が最終的に残った。

Ｉはタッパもあり、体付きも、いかにも柔道やってます！みたいな奴だった。

そして、腕相撲クラスナンバー１を決める対戦の結果は・・・

どっちの手か忘れたけど、片方では勝って、もう片方は負けるという五分という結果。

私は、それが悔しくて、心を入れ換え夜遊びを卒業した高校２年の半ばから、学校の近所にあるフルコンタクト空手の道場に週２、ボディービルジムでウェイトトレーニングを週２というハードトレーニングを１年間続けた。

そして、高校３年のある日。

五分の相手Ｉと決着を着けるべく、久しぶりの対戦を申し込んだ。

親友のＫだけを立会人にして、３人だけという場所で。

というのも、勝つ自信が相当あったので、皆の前でやってＩに恥をかかせては可哀想という武士道的な考えがあったから。

まぁ、完全な自己満だけれども。

果たして勝負の行方は・・・

見事、Ｉに勝利し、クラスナンバー１となった。

ただし、それを知っているのは３人だけ。

・・・という思い出があった。

でも、何となく、そんな男前な事、現実にするかな～？

ホンマは、自分の中で美化して、想像と現実がごちゃ混ぜなってんちゃうかな？っていう疑問を３０年間持っていた。

「・・・っていう記憶があるんやけど、そんなんあった？」

Ｋに聞いてみた。

「お～あったあった！そんな事あったな～！」

あっさりＫが言った。

あ～、よかった－！想像じゃなかったんや～。

私が、ほっと安堵の胸を撫で下ろしていた時。

「実はな、その話には続きがあんねん。」

「えっ、続き？どういう事？」

私は、恐る恐る聞いた。

「実はな、腕相撲終わって、帰り道、Ｉが言ってん。「コブシ、必死やったから、わざと負けてん。」って。」

えっ、わざと？ウソやろ？

私は耳を疑った。

「お前、めっちゃ必死やったやろ？Ｉが情けかけたんやろ。」

「いやいやいや、男と男の勝負やで！八百屋入れたらアカンやろ！」

私は、納得がいかなかった。

と同時に、この上なく切なさが込み上げてきた。

まさに一人相撲だったという事か・・・うまい事言うてる場合か！(笑)

・・・ちょっと待てよ。

もしかして、最初の対戦の時も・・・おい！石田！それはアカンやろ！

あ、名前出してもーた。(笑)

なんか複雑な夜だった。