　目を開けると、焦ったように風が腕を掴んできた。

　その手には見たことの無い刀が握られ、鋭い刃が光を反射している。

　風の後ろでは、広がっていた闇がいくつかに分かれてうねっており、じりじりと消失していく様子が見える。

「どこも怪我は無いか？あれに触れてはいないか？夜柑は来なかったのか？」

　矢継ぎ早に問いかけられるが、どれも頭には入ってこない。

　ただ、助かったことと、本当に来てくれたことへの安堵で胸がいっぱいだった。

　目元が熱い気がする。

「なっ、泣くなんてやっぱりどこかに怪我を……」

「あ……」

「あ？」

「ありがとう……助けてくれて」

　最後の方は完全に涙声だった。

　冷静に、死ぬのかもしれないと考えてはいたけれど、やっぱり強がりでしか無かった。命の危機に立つのはやっぱり怖い。

「……すまぬな、怖い思いをさせてしまった」

「ほんとよ！ばかぁ！怖かったんだから！風の声で話しかけてきて、振り返ったらあれがいて」

「――今、なんと？」

「だから、ここまで逃げてきたら、突然風の声が後ろから聞こえて、振り返ったの！そしたら風じゃなくてあの化け物がいて」

　ゆっくりと、その端正な顔に戸惑いと焦りを見せる。

「声を……」

　風は背後にある消えかけの闇の残骸を見ながら、驚きとも苦渋とも怨恨ともつかぬ表情をしていた。

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