サイトウさんの神様

2章 第1話

　私の目の前で「何か不都合が？」と無神経にも尋ねる男がひとり。

「は、ここに住むって」

「もちろん。我のことを知ってもらうには、しばらく傍におった方が手っ取り早い。心配せずとも、そなたの家族に我の姿は見せぬ」

　だからここに住み着くだって？？？

　一気に目の前の儚げな男が、ただの迷惑男のように見えてしまって仕方がない。いや、今までが迷惑じゃなかったとは言い難いけれど。

　それに姿は見せないといったって、具体的にどうするつもりだ。

　まさか狭い家具の間に入ってやり過ごす訳にもいくまい。

「でも部屋なんてないし、食べ物だって」

「我は食物を口にせずとも影響はない。それに、部屋はここがあるだろう？」

「ここって……まさか、私の部屋……」

　何を当然なことをと言わんばかりに、こいつはハッキリと頷いてみせた。信じられない。

「嫌です！！！」

「そんなことを言っても、我はその方法しか持ち合わせておらん。そなたに諦めてもらう他ない。それに、必要な時は部屋から出ていくから安心してよいぞ」

　そういう意味じゃない！！！

　薄々勘づいていたが、この男は私の嫌いなタイプの一人だ。自分のことしか考えていない。

　ただでさえ今さっき会ったばかりの関係値なのに、信用出来るはずもない。

　第一、年頃の女子の部屋に入り浸るだなんて常識外れも良いとこ！！！

　こいつが人ならざるものだろうがただの人間だろうが、どっちにしろ無理！！！！

「無理です！！私には私のプライバシーってモノが……それに、この家にいていいなんて承諾した覚えはないですけど！！？」

　覚えず、早口にまくし立ててしまっていた。

　呆気にとられている相手にさらに追い打ちをかけるように、私の口は勝手に動いていく。

　それにつれて、徐々に声量も上がっていった。

「というか、私の部屋に勝手に現れて、勝手に名乗って、勝手に話を進めて！！なんなんですか？というか、夜に知らない男が女子高生の部屋に侵入してくるなんて、通報案件ですよ！？」

　ぽかんと口を開けた間抜けな表情をしていても、顔がいいのが妙にイラつく。

「……し、」

「柊ー？どうしたのー？」

　彼が何かを言おうと口を開いた時、姉の声が階上から響いた。

　しまった、大きい声を出しすぎたらしい。

　古びた階段の軋む音が聞こえてくる。

　私はクローゼットの中に風さんを押し込めようとする。

「我に構う必要はないが……」

「い、良いから黙ってて！」

　バタンと扉を容赦なく閉める。

　そしてざっと部屋を見回す。

　投げ捨てられた鞄、壁にかけてある制服、ベッド、開けっ放しのベランダへの窓、机、テレビ。

　私は一直線にテレビの電源ボタンへと手を伸ばし、ノールックでリモコンを探す。

　手探りで見つけたリモコンを持った瞬間に、部屋の扉がゆっくりと開かれた。

　隙間から姉ちゃんが顔だけを出し、部屋を見回す。

「柊？どした？」

「い、いや、間違ってテレビの音量大にしちゃって……」

　苦し紛れの言い訳を並べると、急なストレスで喉の奥が苦しくなった。息がしにくい。

「ふーん、そっか。珍しいね、そのテレビつけるなんて」

「え？え、あ〜いや、ちょっと気分というか……ほら、最近気になってるアイドルがテレビ出るって言うから！」

　もちろん嘘でしかない。

　画面に映る金髪の男性がアイドルなのかもよく分からない。

「あ、今日の晩御飯やきそばね」

　姉ちゃんは思い出したように私に告げ、そのまま扉を閉めて去っていった。

「……っはぁ、危なかった」

「我のことは大丈夫だと言ったろうに」

「っわぁ！」

　いつの間にか真横にいた風さんは、こてんと小首を傾げている。

　先程の怒りを忘れたわけではないが、多少冷静になった。

「離れてください」

「おっと、すまんかった」

「それで、ここに住むのは許可できません。まずあなたのことを何も知りませんし、今だって直ぐに出ていって欲しいくらいです」

　こくこく、と黙って頷くところを見ると、話を真剣に聞く気はあるらしい。

　伝わるかどうかは別問題だが。

「あなたはどこから来たんですか」

「我か？我は……祭壇の中だな」

「はぁ？祭壇？」

　いや、常識的に考えてはいけない。多分人間じゃないのだ。多分。信じられないけど。

「我は祀られていた。人間ではないのでな。言っておらんかったか？」

「一言も言ってませんが。まぁ察してたのでそこは良いです。ということは行くあてがないと？」

「そうなるな。それに、我はここに住み着く以外の選択肢がない」

　選択肢がない？

　その引っかかる物言いに、私が意味を尋ねようとした時。

「しっ」

「んぐ……！？」

　唐突に口を手で塞がれた。視界の次は口かよ。

「しばし静かに。口を開けば魂が飛んでいくのでな」

「…………」

　抑えられて動かせない頭の代わりに、目玉をきょろきょろ動かす。

「っ！？」

　――月明かりに照らされた薄暗い部屋が、暗闇に包まれた。