迷子の魔王を探しています

第4話 聖女の夢に呪いをかける。

「聖女を嫁にする」

　帰城早々、そう口にした俺の言葉に、アルヴィンが目を開いた。普段、気だるげで、たまに、こいつ寝てんのか？　と思うような表情の男が、この時ばかりは明らかに覚醒したとわかる表情になっている。だが、それも一瞬、すぐに気だるげな表情に戻ってしまう。

　アルは、ふ、と楽しげに口角を上げた。

「いきなり、何」

　どうしたんです、それ願望ですか、と笑う。

「願望じゃねえ。現実だ。聖女を嫁にする」

　真剣な声に、冗談ではないと気付いたのか、アルは持っていた羽ペンを置いて、俺に向き直った。

「クロツィオは知っているの？」

「知らん。今、初めて言った」

「なにそれ、どういうこと」

「話せば長くなる」

「なってもいいから話してよ。――あ、ルーク、お茶にしよう」

　俺たちの話を聞いていた小鬼が、こくっとうなずいて部屋を出ていく。

　小さな従者が部屋を出ていくと、それで、と促され、俺は息を吐いた。

「俺が人間界で大人気なことは？」

　ぶふっと吹き出された。聞いた聞いた、と楽し気に。

「笑える。それで、聖女に失言を謝ってきたわけ？」

「謝ったぞ」

「本当に！？　魔王に謝らせるってすごいね！」

　さすが聖女、と手を叩き、声を出して笑っている。

　魔王の威厳とは、と疑問に思うような側近の言動だ。まあ、もともとそんなものないからいいけどな。

「で、呪いは解けたの？」

「聖女の怒りは解けたが呪いは解けん。正気に戻ったのは、神殿の爺どもだけだ」

「おお、さすがだね。長く生きているだけのことはある。それで、なんで聖女をお嫁さんにすることに？」

「失言の詫びに、聖女の夢を聞いた」

「夢」

「叶えてやろう、と」

「お優しいことで。それで、聖女が貴方の妻になりたいと？」

「ちがう。口にしたその夢が、真逆となる呪いをかけた」

「どんな詫びなのそれ！？」

　ひどい、と言いながらアルは笑った。

「真逆ってことは、聖女が不老長寿を夢見るならば、命短い老婆の姿に。世界平和を夢見るならば、戦乱の世に？」

「ああ」

「それで、聖女はなんと」

「可愛いお婆ちゃんになりたいんだと」

「……」

　は？　とアルが瞬く。思わず笑いも引っ込んだ。

「可愛いお婆ちゃん？」

「なんだそれは、と思うだろう？」

「はあ、まあ、確かに」

「年を重ねて、みんなに可愛い、と思ってもらえるお婆ちゃんになりたいらしい」

「それで」

「真逆の呪いが発動した」

　アルは首を傾げた。

「みんなから嫌われる老婆に？」

「その前」

「その前？」

「老婆になれない」

「……」

「聖女を不老長寿にしてしまった」

　シン、と部屋が静まり返った。

「ええと、聖女はそのことを知っているの？」

「気づいていないだろうな」

「まあ、すぐには気づかないよね」

「ほかにないのか聞いてみた」

　将来的なものではなく、今現在の夢を、と。

「ある、というので聞いてみたら、胸が大きくなりたい、と」

「まさか」

「呪いが発動した」

「うわ」

　だよな！　

　俺も、うわ、って言ったわ。あの時はさすがに俺も動揺した。

　聖女にまた謝った。すまん、と。

　どういうことか、と聞かれたから、実は聖女の口にする夢が真逆になる呪いをかけた、と。

「泣かれた」

「泣くわ」

「泣き止まないから、願いを叶えてやることにした」

「今度は本当に？」

「ああ。胸を大きくしてくれるのか、と言うからいいぞ、と」

　ニヤリと笑えば、それが何を意味するのか分かったのだろう。アルが目を細めた。

「鬼畜」

「それで、嫁にもらうことになった」

「は？　責任取って、ってこと？」

「聖女が言うには、子供を授かれば、胸がでかくなるらしい」

「まさか」

「だから、子供をください、だとよ」

　据え膳、食わねえ奴はいねえだろ？