群青に響き渡れ、歌えば届く！

第46話 リハーサル

　いよいよ明日はライブ本番を迎える。今日一日は授業もなく、学校全体で文化祭に向けて準備に追われていた。

　響達も今日はリハーサルを予定している為、体育館の舞台袖でアンプやらコードやらを運び入れて待機していた。

　直前に舞台に立つ演劇部のリハーサルが押しているようで、なかなか呼ばれないまま時間が流れていく。

　残暑が厳しいこの時期、クーラーが効かない体育館内はただ立っているだけでも汗が止まらない。

「まだかよ。もう十分も過ぎてるぞ」

「すみません、大道具の配置でバタバタしてしまって。もう少しで終わると思うので」

　響の訴えに舞台担当の進行係らしき生徒が、頭を下げながら申し訳なさそうに言う。

「まあまあ、後少しなんだから慌てない、慌てない」

「別に慌ててねーし」

「響、緊張して他の人に当たるのやめた方がいいよ」

「音葉、言っておくがお前より緊張してないからな！」

「響、うるさい」

「はい、すみません……」

　華愛に本気のトーンで怒られ、流石に黙るしかない。静かになった舞台袖に、演劇部のセリフだけが聞こえてくる。

　暑さで溶けそうな響の頭には、それが呪文にしか聞こえない。

「いよいよ明日なんだね、本番」

　ふと、音葉が噛み締めるようにそう言った。

　明日本番を迎える事に、メンバーそれぞれで思うところがあるだろう。

　響にとってもこのライブを成功させる事は、バンドマンとして成功するという夢を実現させる為の一歩になる。今更、父に見返してやりたいとはもう思わない。でも、自分の夢は決して変わらない。

「そうだな」

「色々あったけど、ここまで来たんだね」

　音葉が言う通り、このたった数ヶ月の間にいろいろな事があった。

　ボーカルが抜けて悩んだり、音葉がなかなかメンバーに入ってくれず、やっと首を縦に振ってくれたと思ったら、全く噛み合わずみんなバラバラで喧嘩もした。やっとまとまってきたと思った矢先、律の親父さんを怒らせて、危うくバンド解散になるところだった。

　思い出せばキリがないトラブルの数々が、本番を直前にした今では笑い話に思えてくる。

「色々あったからこそ、今があるんだ」

「響のくせに、まともなこと言うね」

「律くん、それ褒め言葉かな？　ねぇ、それ褒め言葉でしょ？」

「響、うるさい」

「はい、すみません……」

　華愛の二度目のお叱りを受け、響はしゅんとなる。

「でも、色々あったからこそ今があるって、私もそう思うよ」

　不意に華愛がそう呟く。先程まで響を叱ってばかりだった彼女は、その整った美しい顔を緩めて笑って見せる。その笑顔のあまりの破壊力に、響を始め律と音葉も思わず口を半開きにして固まってしまう。

「大変お待たせしました！　えっと『群青ShowTimes 』さん、舞台に出てください！」

　このタイミングで、進行係から声がかかった。

「じゃーいこっか」

　一人冷静な華愛は、何事もなかったかのように舞台へと歩き出す。

　残された響達は、お互いに見合って謎に頷き合い、駆け足で華愛の跡を追う。

　響の心はさっきに増して、気持ちが昂っていた。そして、他のメンバーも同じ思いだろう。

　いつもクールであまり自分の感情を言わない華愛だからこそ、あの言葉とあの表情はそれだけでメンバーの士気を高める。

　ワクワクが止まらない中、ドラムセットやアンプ、マイクなどをセットし準備が整う。メンバーの状況を確認したのち、響は大きな声で進行係の人達に合図を送る。

「準備できました。よろしくお願いします！」

「はい。では、『群青ShowTimes』さん、よろしくお願いします」

　進行係がマイクを通してそう言うと、響は順番にメンバーの顔を見る。音葉、華愛が視線に応えるように頷き、最後に律に向かって今度は響が頷く。

「1、2、3、4」

　律のドラムがリズムを打ち鳴らす。

　ライトアップされた眩しい舞台の上で、響は本番さながらに、思いっきりギターを弾き鳴らし始めたのだった。