群青に響き渡れ、歌えば届く！

第24話 説教

「お前ら！テスト終わったからって調子に乗るな！」

「「「「すみません」」」」

　体育教師であり生活指導担当でもある強面の先生が、そのガッシリとした体格から力強い声で律達四人を叱っていた。鬼の形相をした先生の後ろには大きなホワイトボードが置いてあり、職員室の奥が見えない様になっている。テスト明けという事もあり、先生達がそれぞれテスト用紙にペンを走らせているのか、掠れた音がその向こう側から聞こえてくる。そして電話の音も鳴り止まない。

　まだ職員室の入室制限がある為、律達はドアを入ってすぐの所に立たされ説教を受けていた。

　四人は声を揃えて平謝りを繰り返している。

「音がただでさえ響き渡っていたというのに、興奮した生徒達が更に大騒ぎ。近隣の住民の方々から苦情の嵐だ！」

「本当にすみませんでした」

「期末が終わってこれから採点をしなくちゃいけない先生方が、その苦情の対処で走り回ってるぞ！」

　謝る事しかできない律は必死に頭を下げた。これ以上事態が大ごとにならない事を心の中で祈り続けている。しかし、どうしても頭を過ぎってしまう光景は、律にとって最悪の展開だった。それだけはやめてくれと切実に願う。

「お前らは一週間の活動禁止」

「「そんな！」」

　響と音葉が同時に頭を上げ叫ぶ。

　心底残念そうに顔を歪めている二人には申し訳ないが、それで済むのならと律は心を撫で下ろした。

　しかし、現実はそんなに甘くはなかった。

「それとお前らの親御さんには連絡をさせてもらった」

「えっ……」

　最悪のシナリオが現実となってしまう。

　急激に体温が下がっていくような感覚。体に力が入らず、いつもの爽やかスマイルは今の律には面影もない。

「三上。お前はいつも学年トップで優秀な生徒だ。こんなことでお前の履歴に傷をつけるな。親御さんもすごく心配していたぞ」

　その言葉に律は唇を噛み締める。何か苦いものが口の中に染みて行く。さっきまでみんなで演奏して、達成感に満ちて、凄く幸せだった。なのに今、律の心は絶望の中にいる。さっきまでの事がまるで夢だったように感じる。

「三上、この後親父さんが迎えに来るそうだ。ここで待っていろ」

「はい……」

（クッ……）

　思わず視線を斜め下に向け、眉間にシワを寄せてしまう。

　今すぐ逃げたい。

　ここから居なくなりたい。

　でもそれすら出来ない自分の弱さに、呆れるのを通り越して、思わず自嘲の笑みを溢した。

「なあ、親ってお前やべぇんじゃなねーか……？」

「ああ。もしかしたらバンド解散かもな……」

　響の言葉に努めていつも通りの笑顔を繕おうとするが、上手く顔の筋肉が動かない。その引きつった醜い表情に、自分自身で酷いものだなと心の中で笑ってしまう。

　当然、そんな仮面で響が騙されるわけもなく、

「そんな顔すんじゃねぇーよ……」

と、響は小さな声でぼそっと呟いた。

「律くんのお家って、厳しいの？」

　不安げな顔をしている音葉、困惑顔の華愛、そして悔しげな顔をした響。これ以上みんなに心配かけてどうすると自分に言い聞かせる。

「そうなんだよね」

　律は先ほどよりも少し冷静になった状況で、いつも通りの爽やかスマイルをしっかりと作り上げた。

　でも、今の律にはそれが一杯一杯で、三人を安心させられるような言葉をかける事はできなかった。