種明かし-2
「でっかい声やなー。」
運転席の窓が開き、保志が顔を出した。
「やっさん。」
思わず名前を叫ぶ。知らない人で無くて良かったと、安堵の息を吐いた。
黒いRV車がゆっくりと門をくぐって入ってきた。白い雪の上に車輪の跡がつく。二宮金次郎の隣に停車すると、保志と助手席から悠人が降りてきた。
「丁度良かった。力仕事手伝って。」
美葉はパチンと両手を合せた。
一枚板の看板は、保志と悠人に軽々と持ち上げられ、あるべき場所に戻ってきた。
ふう、と息を吐いて眺める。
これで、するべき事は全て済んだ。
「正人さん、戻ってこないんだってね。どこ行っちゃったんだろう。」
看板を眺めながら悠人が言う。
「俺も何回も電話してるんやけどな。ずっと電源切っとる。」
保志も悠人の隣で看板を眺めた。
一枚板の看板が夕日を浴びて薄茜色に染まる。三人に見つめられて照れているようだ。
美葉は小人を見つめながら言った。
「後は正人さんが黙々と仕事をすれば片付くようにしておいた。これから先は正人さんが頑張るだけ。戻って来たらそう言っといて。」
保志がヒューっと口笛を吹いた。
「流石美葉。あの山積みの問題をこの数日で片付けたんか。」
「そうよ。そして、私の心の問題も片付いた。」
強い決意を口にしているけれど、身体のどこにも余分な力は入っていなかった。
「私はここに帰ってくる。正人さんがどこに逃げようとも、追いかける。正人さんが樹々をもうやめるというならそれでいい。また正人さんと一緒に夢を探すだけだわ。」
悠人と保志が、美葉の顔を見つめた。二人の視線を受けながら、美葉は看板の小人を見つめ続ける。
「錬と違って、正人さんが行く場所は決まってるしね。おじいさんの名前は孝造さんだった。旭川で家具工場を経営している孝造さん。それだけ分かれば正人さんの居場所はきっとすぐに見つかるわ。もしこのままいなくなっても、追いかけて行ける。」
京都に帰ったら、会社を辞めると伝えよう。涼真に邪魔をされるかも知れないが、絶対春には戻ってくる。木寿屋は居心地が良いけれど、正人の側にいなければ自分はその内駄目になる。
正人と自分は一緒にいるべきだ。そこがここなら一番良いけれど、違う場所でも構わない。二人でいるということが、大事なのだから。
「髭親父の会社やったら、俺が知ってるで。」
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