あの娘が空を見上げる理由ー第二章 結ー

奇跡だよね－2

　佳音は目を伏せた。

　言ったら怒るだろうな。心配もするだろうな。

　そう思うと、言葉を選んでしまう。

　「佳音。」

　錬が顔を覗き込んでくる。その視線から逃れようと顔を背ける。

　「女を殴る男は駄目だ。お前がどんなにあいつの事、好きだと言っても俺は佳音をあいつのところには帰さない。」

　頬に、錬の眼差しを感じる。それは、確かな熱を持っていた。

　胸が高鳴る。錬に聞こえてしまうのではないかと心配になる。

　「俺は、佳音の事が好きだ。その気持ちはずっと変わってない。大事な佳音を殴る奴は俺が許さない。」

　頬が熱い。

　『俺は佳音が好きだ。』

　何度聞いたかわからない、錬からの告白。

　その言葉を聞くたびに、本当は嬉しかった。

　高校二年の夏休み。

初めて告白された時、心臓がぎゅーっと締め付けられたのは、恥ずかしかったからだけじゃない。自分の恋心が、反応したのだ。

　あれからずっと、錬は好きでいてくれて、自分も好きでいた。

　こんなの、奇跡だ。

　「大丈夫。私が好きなのは錬だけだもの。あの暴力男は、警察に突き出してやるの。」

　錬の小さな目が、みるみる大きく見開かれていく。唇が、ぱくぱく動いている。それからおもむろに両耳をふさいだ。

　「俺、心配し過ぎて耳がおかしくなった。いやこれ、幻聴って奴かな。」

　視線をさ迷わせている。佳音は思わず吹き出した。錬は驚きの視線を佳音に向けた。

　錬の顔が真っ赤に染まる。

　「……もしかして、聞き間違えてない……とか？」

　佳音は両手で口元を押さえて頷いた。

　「……間違いじゃなければ、私が好きなのは錬だけだものって、言った……？」

　口元を押さえたまま、上目遣いで錬を見る。

　改めて言葉を繰り返されたら、照れ臭い。

　「言った……。」

　小さい声で伝える。錬は身体を大きくのけ反らせた。細長い背中が窓にぶつかる。

　真っ赤に染まった顔が歪み、口角がゆるゆると持ち上がって行く。

　両手をぎゅっと握った。

　「や、や、や、や……やったあああ！」

　勢い良く天に突き上げた両の拳が車の天上を殴る。

　「……つー！」

　両手を抱え込むようにしてうずくまる。

　佳音は両手を口に当てたまま笑いで肩を震わせた。しばらくうずくまっていた錬も、恥じらいながら笑った。

　まだ痛むのか両手をぶんぶんと振った後、その両手で佳音の両手首を優しく掴み、口元から離す。

　唇が露になる。そこに、錬の唇が重なる。

　柔らかな感触はほんの一瞬だった。きゅんと胸が締め付けられる。

　錬は両手を佳音から離し、小さくガッツポーズをした。

　「……ガッツポーズってさ。」

　呆れて、照れ臭くて、笑ってしまう。頬が熱い。

　「念願叶ったさ！佳音とのチュー！」

　「バカ。」

　佳音はこつんと錬の胸元を叩いた。

　その時、スマートフォンの着信音が鳴った。

　「ヤバい！皆心配してる！」

　佳音は慌てて鞄の中のスマートフォンを探した。

　画面一杯に健太がニカッと大きな口を開けて笑っている。