あの娘が空を見上げる理由ー第二章 結ー

罠－3

　『お前以外の女を好きになることはない。』

　錬の声が、頭の中で響く。

　――私もだ。

　私も、錬以外の男を好きになることはない。死ぬ間際に、気付くなんて。

　ずっと錬に会いたかった。一緒にいたかった。好きだと言って欲しかった。言われ続けていたかった。

　砂浜で初めて告白された日の光景が瞼に浮かんでくる。

驚いた。恥ずかしかった。

　でも、分かっていた。

　錬の瞳がいつも自分を見つめていたことを。その眼差しが嬉しくて、そっと確認しては、恥ずかしさにうつむいていた。

　本当は、ずっと好きだった。

　もう一度、会うことが出来るなら、もう二度と離さないのに……。

　その時、ドアをたたく音が聞こえた。ドアを開けようとし、鍵に抵抗される音。また、どんどんとドアが叩かれる。小野寺の足が止まる。ドアのほうを注視している。

　「佳音！いるのか！？佳音！」

　錬の声だ。

　肩で息をしながら、体を起こす。

　夢の中にいるように思う。

　夢の中でもいい。声を出さなければ。

　そう思うのに、息を吐くことしかできない。

　「佳音！佳音！」

　錬の声が聞こえる。錬がいる。ドアの外に、錬がいる。

　「れ……。」

　目をぎゅっと閉じ、息を吸った。下腹部に力を込める。

　生きるんだ。錬と生きるんだ。

　強く思い、拳を握る。

　「――錬！」

　叫んだ。

　叫ぶことができた。

　「佳音！佳音！いるんだな！？佳音！」

　ドン、と一際大きくドアを叩く音がした。

通じた。

錬に自分がここにいる事を伝えることができた。

　「助けて！錬！助けて！」

　必死で叫ぶ。その口を小野寺の大きな手がふさいだ。馬乗りになり、押える手に体重をかけてくる。

　息ができない。

　視界に黒い斑点が浮かび、意識が遠くなっていく。

　――『人中は、多くの哺乳類が持つ唇上部の溝で、鼻から上唇まで垂直に伸びる。』

　アンドロイドの女性の声が耳に蘇る。陽汰と見た護身術の動画が鮮明に脳裏に浮かんだ。

　閉じかけていた目を開く。

　視点が、小野寺の鼻の下をクローズアップする。

　死んでたまるか。

　佳音は力強くこぶしを握り、体中の力を振り絞ってそこを殴った。小野寺はくぐもった声を上げ、体をのけぞらせた。佳音は這い上がり、のけぞる小野寺の股間を思い切り蹴り上げた。

　悲鳴を上げる姿は見ず、玄関に走り鍵を開けた。

　そのまま、錬の胸に飛び込む。

　「佳音！？」

　困惑の声を上げる錬に、佳音は耳打ちした。

　「あんまり騒いだら、警察呼ばれる。身元確認されたら困るでしょ？今は、黙って連れて逃げて。」

　それから、小野寺のほうを振り返り、ポケットからスマートフォンを取り出してかざした。

　「今までのこと、全部録音していますから。」

　のたうち回る小野寺にそう吐き捨てて、錬の腕に体を預けた。