47_美少女のお弁当
昼休みに、みんな昼食を食べようとしたとき、本田が提案してきた。
「なあ、セリカ。お前も弁当なら、みんなで食べないか?」
席を付けて一緒に食べようということだろう。
「みんなって、いつもの俺とお前と鈴木とかじゃなく?」
「ああ、堀園(ほりぞの)さんが、みんなと交流する意味でもさ、堀園(ほりぞの)さんと小鳥遊(たかなし)さんも入れてさ」
「え!?私!?」
照葉(てるは)が驚いた。
きっと事前には聞いていなかったのだろう。
また本田の思いつきだ。
まあ、普段俺が弁当じゃないから、そんな計画すらできなかっただろうが、俺が弁当箱を出すところを見られていたようだ。
とはいえ、悪い話じゃない。
さくらが、クラスメイトともっと溶け込みやすくなるはずだ。
「いいな、それ」
「さくらもいいかな?」
「はい、私は構いませんが・・・」
どうやら、また失敗したらしい。
本田の方を見て理解した。
「お前、堀園(ほりぞの)さんを下の名前で呼んでんのな」
しまった。
なんとなくうやむやにして、机を付けて、俺、さくら、本田、鈴木、照葉(てるは)の5人席を作り、それぞれ弁当を取り出した。
「あ、小鳥遊(たかなし)さんは、いつも自分で弁当作ってるんだったよな」
本田が照葉(てるは)に話を振る。
「え、あ、うん。お母さんがお父さんの分を作るから、一緒に作ってるの」
「小鳥遊(たかなし)さんは家庭的だなぁ」
「そ、そうだな」
「え?なに?どうしたの?」
なんだこのぎこちない会話。
どうした本田と鈴木。
照葉(てるは)も困ってるじゃないか。
そんな中、照葉(てるは)がお弁当のふたを開ける。
俵おにぎり2個。
これにはふりかけがかかっている。
その上に海苔をカットしたものが敷かれてあり、にぱっと笑ったおにぎりになっていた。
ミートボールが数個。
恐らくこれがメインだろう。
その他、ちくわの中央にカットしたきゅうり詰められたもの。
中央の玉子焼きは斜めにカットしたものを180度回転させて、ハート型にしてあった。
赤、シロ、茶、緑、黄色と5色もありきれいで、可愛い弁当だった。
いかにも、照葉(てるは)らしい。
いかにも、女の子らしいお弁当だった。
「あ、カラフル!女の子のお弁当箱って感じ!」
どうした本田。
「もー、やめてよ本田くん」
「でも、セリカもそう思うだろ?」
「確かに」
「え?そ、そうかな?こんなことなら、もっと気合い入れて作ってくればよかったよぉ」
次に静かにふたを開けるさくら。
「わぁ、堀園(ほりぞの)さんのお弁当きれい!」
これに照葉(てるは)が食いついた。
さくらの弁当は、バランスよく、かつ彩りよく盛られていた。
ごはんの中央には梅干し。
メインは焼き鮭かな。
チーズを肉で巻き甘辛く炒めたものもある。
玉子焼きの黄色、ブロッコリーの緑、きんぴらごぼうの茶色、ニンジンの赤。
中に手が込んでいる。
一体何時に起きて作ったのか・・・
ちょっと待て。
俺の弁当は当然さくらが作ってくれたものだ。
大きさこそ違えど、ふたを開けたら同じ内容で、一緒に住んでいることがバレてしまうのでは!?
「セリカは?」
しまった。
逃げられない。
観念して開けるしかない。
えーい、ままよ!
(がばっ)
「おー、何かすげえな!気合入ってる。自分で作ったのか?」
「ま、まあな」
さくらは、お弁当のレイアウトを変えて、同じ内容だと分かりにくくしてくれていた。
唐揚げやエビフライ、枝豆なども入っているので、随分印象が違う。
さすがだ。
ここで俺は失敗に気づいた。
「あ・・・」
「ああ、ごめんなさい。お箸こっちに入っていました。」
さくらが慌てて箸を取り出し、渡してくれた。
「「あ・・・」」
凍り付く一同。
「せ、セリカの弁当、色々入っていて旨そうだな」
「お、おう、ありがと」
ここで、もう一つ失敗した。
「あ、エビフライ・・・」
「あ、ソースは小袋のを持ってきています」
「「あ・・・」」
傷口は浅い・・・はず。
失敗はこれだけで、弁当を食べ終えた。
「ふー」
「はい、ホットコーヒーです」
「え?コーヒー?」
さくらがコーヒーを出してくれた。
「保温の水筒に持ってきてみました」
「あ、まだ熱い。ありがと」
「カフェオレは、牛乳の菌の繁殖が怖いので、念の為ブラックにしました。ごめんなさい」
「いや、全然いいよ」
「「あ・・・」」
凍り付く一同。
口火を切ったのは本田だった。
「さっきから、なんだその夫婦感!」
「甘いんだよ!甘々なんだよ!」
鈴木が援護射撃してきた。
「そうかなぁ・・・」
俺としては普段通りに振舞ったつもりが・・・
「付き合ってるんだろ!?いつからだよ!?」
「実は・・・昨日から・・・」
バレてしまってはしょうがない。
『一緒に住んでいる』ことを隠すために、『付き合っている』ことを犠牲にした。
肉を切らせて骨を断つ・・・は今、関係あるか?
「はあ!?昨日?その感じで昨日から!?」
「学校帰った後!?」
「青春だ・・・青春野郎がこんな近くにいた・・・」
本田と鈴木が放心状態に近い状態になってしまった・・・
照葉(てるは)に助けを求めようと思ったら・・・
「付き合ってるんだ・・・やっぱり付き合ってるんだ・・・(ぶつぶつぶつぶつ)」
何かをぶつぶつ言い始めてバグってしまっていた・・・
昨日付き合い始めたのに、すぐにバレてしまった。
そんなに雰囲気って変わるものなのだろうか・・・
「セリカくん、きっとそれは違うと思いますよ?」
さくらが俺の思考を読んだのか、何も言ってないのに、ツッコミを入れてきた。
もしかして、俺は分かりやすいヤツなのでは・・・
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