　暗い場所にいる。辺りには何もなく、ヴェルの足は沼のようにドロドロとした黒い水の中に沈んでいる。

　以前も、この場所にいたような気がするが、ひとつだけ違うところがある。

　目の前に立っている懐かしい顔、それまでのヴェルが唯一、本当に心を許せた相棒。

「アリシア」

「また来たの？　前は、何とか送り出したのに」

　アリシアは、肩まで伸びた金髪を指でくるくると巻いて遊ばせながら言った。その言葉を受けて、前回ここに来た時のことを思い出す。あの時、聞こえてきた声……。

「あれは、お前だったのか」

「ここは、ヴェルの意識の最深部。現実世界のあなたが生死の境をさまよっている間、あなたの意識がここに表出するみたい」

「じゃあ、俺は今、死にそうなんだな」

　自身が置かれている現実に直面しても、特に感傷はなかった。

　むしろ、ダンジの死の謎から、ドーム中を巻き込む篠塚宗次郎の暴挙を止めたのだ、自分にしてはよくやったと褒めてやりたいくらいだ。代償に死ぬというのなら、それも仕方がない気がしてくる。

「ダメよ。そんなつまらない理由で死なせない。それだと、私が死んだ意味がないじゃない」

　ヴェルの想いを見透かしたように、アリシアは目を細めて言った。

「見て」

　後ろに気配を感じて、ヴェルが振り返る。

　キオン、ミコト長官、冴継。今のヴェルが認める、仲間たちが立っている。そして、その後方にもう一人。

　そこに立っているノアは、何も言わずに、微笑みながら頷く。

「行って」

　ヴェルの隣で、アリシアが言う。

「アリシア、俺は……」

「私は、永遠の命を持つマキナス。悠久の時を生きた。最後に、あなたというパートナーと出会えて、私は、本当に幸せだった」

　それだけ言うと、アリシアは唐突にヴェルの腕を掴み、強引に自分の方に引き寄せる。

「もう来ちゃダメだからね！」

　バン！　という音がして、ヴェルの周りの黒い水が弾け、視界が暗転する。

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