第35話 side Yuta Sakurada(2022/1/20修正済)
真理に告白したのは、中学校の卒業式の後、校舎裏にある大きな木の下でだった。
「嬉しい。私も好きだよ」
そう言って付き合い始めた。幸せだった。
高校に入って親友もできた。
その親友の一橋達也君から、ある日こんなIMが届いた。
【一橋達也:お前の幼馴染。最高だったわ。アンアン言ってたぜ】
何の事かわからなかった。
動画が添付されていて、開くと、真理と一橋達也君が一緒にしている動画だった。
「なんだ……これ……」
意味が分からなかった。
信じられなかった、
いや、こんなことあるはずない。
真理がこんなことするはずない。
下駄箱に1通の手紙が入っていた。
開くと『優太さん。私、優太さんの事が好きです』
差出人は『夕立あさひ』
告白の手紙。全然興味が持てない。
そうだ。
この手紙を使って真理を揺さぶってみよう。
あれが真実なら、何かわかるはずだ。
「真理。僕、告白されちゃったよ」
僕は真理に手紙を見せる。
「なんだか嬉しそうだね」
という返事。
「うん。嬉しいよ」と、嘘の返事をする。
真理の反応が怖い。
真理の反応を見るのが怖い。
結局、真理の反応を見る事は出来なかった。
僕は俯いて、ただ意味のない紙の表面を眺める事しかできなかった。
「ちょっと用事が出来ちゃった」
図書室で一緒に勉強する予定だった真理がそう言って、どこかに行ってしまった。
【一橋達也:ほら、今日の分な】
また動画だ。
女と男が抱き合っている動画の下に、今日の日時が表示されていた。
真理の用事はこれだったのだと思い知る。
「優太君。今からエッチなことするね」
真理が突然そんな事を言い出して近づいてきた。
とても受け売れられない。
「だ、駄目だよ!!」
真理の驚いた顔。傷ついた顔。
やってしまった。
「こう言うのは、大人になってから、大切な人とするものだよ」
僕は言って、なんとかリカバリーを試みるがうまくいかない。
真理は僕に手の平の数字を見せて、
「でもね。エッチなことすると増えるんだよ。だからしよ?」
エッチな事をすると増える?
待ってよ。
何を言おうとしているの?
数字が増えるからアイツとしてるっていうの?
何で僕じゃないの?
イラっとして言ってやった。
「え? 待って。なんでエッチな事をすると増えるって知ってるの?」
真理はなんて答えるだろうか。
「……」
真理の傷ついた顔。
今度は心が痛まなかった。
夜。
真理がやって来た。
僕は寝ているふりをして、真理が帰っていった後で泣いた。
彼女は何がしたいんだろう。
―
【優太。カラオケに行こうぜ。真理も誘えよ。この意味、わかるよな?】
カラオケが始まると、スマホが鳴った真理が部屋を出て行って、それから一橋達也が出て行った。
【一橋達也;ほら、今日の分な】
また動画が送られてきた。
―
最近、真理と一緒に帰れていない。
何をしているのかは知っている。
彼女の事はもう嫌いだし、大好きだ。
嫌いだけど離れられない。
だから距離を置いている。
一緒に帰ろうと言って拒絶されたら怖いから。もう別れようと言われたら怖いから。
でも言おうと思った。
勇気を出して。
このままじゃ何も変わらないから。
真理を探すと美術室にいた。
「最近、一緒に帰れてないから、一緒に帰ろうと思って」
緊張の一瞬、
でも真理は、あっさりこう答えた、
「遅くなってもいいならいいけど、かなり遅くなるよ?」
拒絶されなかった。少しだけホッとする。
けど、遅くなるという。
【一橋達也:ほら、出来立てほやほやだぞ】
また動画が送られてきた。
僕が動画を再生すると、
「……まだ待ってたの?」
急に声がして驚く。
「う、うん。遅くまで大変だね。絵は、はかどった?」
僕はスマホをポケットにしまった。
「もし私が浮気して、男の人とエッチな事してたらどうする?」
「え……」
言うつもりだろうか。
ヤツとしていることを、ここで言うつもりなのだろうか。
「違うよ。もしもの話だからね」
なんだ。もしもの話か。
なら正直に答えよう。
「ええと……そうだな。ちゃんと理由を聞いて、それからちゃんと真理にフラれようと思うよ」
「なにそれ。どういう意味?」
「真理はそんなことする人じゃないから、してたとしたら僕に理由があるんだと思う」
「そっか。じゃあ理由もなく他の人としてたら?」
え? 理由もなく?
「理由……ないの?」
僕が聞くと、真理は少し驚いた顔で
「え?」
「理由があったら、ちゃんと教えて欲しい」
教えてくれたら、ちゃんと僕は別れる。
真理とさよならするよ。
「違うって。なに本気にしてるの。冗談だよ」
「なんだ。冗談か」
教えてくれないんだね。
もういいよ。
―
【一橋達也:ほら、今日の分な】
また動画だ。
もう再生しない。
どうせ似たようなものばかりだし。
「ねえ真理。スカイツリーに行こうよ」
真理は高い所が苦手だ。
怖がらせてイジメてやろう。
―
「やっぱりやめよう。週末の天気が悪いんだって
僕は意気地なしだ。
ギリギリになって怖くなった。
そもそも真理を怖がらせて、意趣返しをして、何になるっていうんだよ。
―
「ねえ優太君。今日はずっと二人でいたい」
真理が言い出した、
嬉しくなる自分が嫌だった。
いずれ決定的に傷けられる時が来る気がする。
「いいよ」
「しちゃおうよ。私、優太君とやっぱりしたいよ」
何を言ってるの?
あいつとすればいいだろ?
まだ足りないのかよ。
僕は真理の言っていることが理解できない。
「どうしたの? 変だよ。そういうのはまだ早いよ」
「無理だよ。もうすぐ私、耐えられなくなるよ?」
何に?
僕はもうずっと前から耐えてるよ。
その日から、真理の態度が急速に冷たくなっていくのを感じた。
表情がなくなり、返事は上の空だ。
終わりの時が近づいている。
そう感じた。
「真理。遊びに行かない? どこか行きたいところはない?」
「真理は何かしたいことある? 僕はなんでもいいよ」
「真理の絵が見たいな。どんな絵を描くの?」
無駄だ。わかってる。
今更そんな事をしてももう遅い。
【一橋達也;お前の彼女。お前と別れる事にしたってよ】
一橋達也からそんなIMが届いた。
真理からも同じような連絡があった。
―
「優太さん。私と付き合ってください」
真理と別れてすぐに、彼女が僕に告白してきた。
それもいいな。
彼女はとても献身的で、やさぐれた僕にとても優しくしてくれた。
「最近の優太さん。笑ってくれるようになりましたね」
彼女の笑顔に救われた。
「私。優太さんの事大好きですよ」
少しずつ心が回復してきていた。
味のしなくなっていた食べ物たちが、少しずつ味を取り戻し始めたころ、
一橋達也からIMが届いた。
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