第33話 もう戻れない
数字が増えた。
こんな事は初めてだった。
過去にもあったのかもしれないが、数字が100を切ってからは毎日見て来た。
すくなくとも100日の間で初めての事だった。
「真理。僕、告白されちゃったよ」
図書館に向かう途中の通路で、唐突に優太君が言った。
「告白?」
私が聞き返すと、優太君はポケットから封筒を取り出して、
「うん。知らない子なんだけど、僕に一目ぼれなんだって」
そう言って、封筒を私に見せる。
差出人の欄には『夕立あさひ』と書かれている。
「なんだか嬉しそうだね」
私が言うと、
「うん。嬉しいよ」
大切なものを見るように、優太君は手紙を見つめている。
私がもし君に手紙を書いた時、君は同じように見つめてくれるのかな。
スマホが着信を告げる。
私は内容を確認して立ち上がる。
「ごめん優太君。ちょっと用事が出来ちゃった」
「え? でも、この後図書館で勉強するんじゃないの?」
「ごめん。急用なんだ」
IMの相手は一橋達也。
内容は脅迫だ。
【一橋達也:あの事を優太に知られたくなかったら、今すぐ校舎裏に来い】
連絡先を交換させられた時に、こうなることは想像が出来ていた。
確認したいこともあったので、私は文句も言わずに一橋達也に従った。
『17』
数字が増えたことを確認する。
間違いない。
行為をすると、この数字は増える。
「優太君。今からエッチなことするね」
私は優太君の部屋に乗り込んで、そう宣言した。
「な、何言ってるの?」
「人助けだと思って。だから。ね?」
「だ、駄目だよ!!」
思ったより強い拒絶に私は驚く。
「優太君……」
「こう言うのは、大人になってから、大切な人とするものだよ」
「優太君は、私が大切な人じゃないの?」
「もちろん大切だよ。でも、大人になってからってでも遅くないと思うんだ」
「大人になれなかったら?」
「え?」
「ずっと黙ってたけど、私、手のひらにこんな痣があるんだ」
「痣?」
「ほら。数字みたいに見えるでしょ?」
「じゅう……ろく?」
「そ。この数字が0になると私は死んじゃうの」
「え。そんな……」
「でもね。エッチなことすると増えるんだよ。だからしよ?」
「え? 待って。なんでエッチな事をすると増えるって知ってるの?」
「……」
なんでこんな所だけ、勘が鋭いんだろう。
「真理?」
「あーあ。騙されなかったかー」
「え?」
「これ、マジックで書いた数字なんだ。ごめん。騙してた」
「ひ、酷いよ」
「じゃあ大人になってからしようね」
「うん」
納得したのか、彼は無垢な笑みを私に見せた。
でもごめんね。優太君。
私は、夜中に優太君の部屋に忍び込んだ。
「……いただきます」
結論から言うと、数字は増えなかった。
なんでだろう。
何が違うんだろう。
「真理。最近少しやせた?」
「そんな事ないよ」
「一橋君が、四人でカラオケ行こうって言ってるんだけど、一緒に行かない?」
「……いいよ」
私はすぐ答えた。
どうせ行かなくても呼ばれたら行くしかないのだ。
だったら最初から行った方がいいし、数字も増える。
ヤツの狙いは、優太君たちがいる隣の部屋でする事だった。
馬鹿の考えそうなことだ。
「おい。隣に聞こえるんじゃねえのか?」
うるさい。
集中できないだろ。
―
私は暇な休みの日、公園に出かけて、スケッチブックに絵を描いていた。
絵はいい。一人で集中できる。
いろんな考え事が出来る。
それからしばらくの間、私は絵を描くことにはまっていた。
絵を描いている最中は、誰も話しかけてこないからだ。
ボーっと考え事をしていても、誰も不思議がらないし心配してこない。
今日も美術室を借りて描いていると、
「真理。なんの絵を描いてるの?」
優太君だ。
話しかけてこられるとは覆っていなかった。
「勝手に見ないで」
私は慌ててスケッチブックを閉じる。
「ご、ごめん」
「何か用だった?」
「最近、一緒に帰れてないから、一緒に帰ろうと思って」
「あ、そうだね」
そう言えばそうだった。
私は毎日のように呼び出されるので、美術室で絵を描いて、ヤツからの呼び出しを待つようになっていた。
毎日、毎日、毎日だ。
「駄目かな?」
優太君が言う。
「遅くなってもいいならいいけど、かなり遅くなるよ?」
「うん。待ってる」
「そっか」
絵を描いて、ヤツに呼び出されて、終わるのは19時過ぎだった。
【木下真理:終わったけどもういないよね? 帰るね☆】
私はIMを送り、そのまま帰ろうと下駄箱に向かうと、優太君が座ってスマホで何かの動画を見ているようだった。
「……まだ待ってたの?」
「う、うん。遅くまで大変だね。絵は、はかどった?」
「……うん」
「絵。どんな絵なの?」
彼はスマホを握りしめながら、私に聞いてくる。
「絵はね。秘密」
「そうなんだ。完成したら見せてほしいな」
背徳感で体が引きちぎれそうだった。
絵なんてただの言い訳でしかない。
もう言ってしまいたい。
全部吐き出して。伝えられたらどんなに楽だろうか。
優太君はどんな顔をするだろうか。
でも言えない。
言えないよ。
その方が…………とっても気持ちがいいのだから。
「ねえ優太君」
「なに?」
「もし私が浮気して、男の人とエッチな事してたらどうする?」
「え……」
絶句する優太君。
「違うよ。もしもの話だからね」
「ええと……そうだな。ちゃんと理由を聞いて、それからちゃんと真理にフラれようと思うよ」
「なにそれ。どういう意味?」
「真理はそんなことする人じゃないから、してたとしたら僕に理由があるんだと思う」
「そっか。じゃあ理由もなく他の人としてたら?」
「理由。ないの?」
「え?」
「理由があったら、ちゃんと教えて欲しい」
真剣なまなざし。
「違うって。何本気にしてるの。冗談だよ」
「なんだ。冗談か」
ギリギリの線だったと思う。
バレるかバレないか。
その興奮が、また別の興奮を生む。
私はこの時、先の事は考えず、ただスリルを楽しんで、ただ目の前の快楽を得る事だけを考えていた。
ヤツは嫌いだったが、ヤツとの行為は気持ちが良かった。
優太君に秘密なのがまた、気持ちよさを倍増させていた。
だからもう、とっくに最悪が近づいてきていることに、これっぽっちも気が付いていなかった。
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