番外編

第48話 ドッキリ

拓海が着替えだと偽って渡した警官は、中身を軽く確認してそれを橋爪に渡す。

「ーーうまく行くといいなぁ」

警察官(山中光太)が耳元で呟くように言った。

彼は背が高く180㎝前後だろう。

角刈りに眼鏡をかけている。特徴と言えば後ろ姿だ。頭皮のてっぺんが寂しくなっている。

まだ若そうに見えるのに、頭があんなに剥げているのは可哀想に見える。

「ーーうまくやって下さいよ??」

橋爪が悪い顔で、ニヤッと頬笑む。

ーー任せておけ。

警官が得意気に親指を立てる。

どうやら彼は共犯であるかのように見える。

橋爪がやろうとしている計画の一部分なのだろうか。

その夜。

刑務所担当の刑事は、山中光太（やまなかこうた）である。

ついに「計画」は実行される事になった。

時計の針が、深夜の2時を差し示したちょうどその時。

山中光太が巡回と言う名目で、俺の部屋のカギを開けてくれる。

隣の部屋の男、高橋達也（たかはしたつや）。ーー彼はもう熟睡をしている。時刻的にも当然だ。

山中光太も眠そうで、アクビを繰り返している。

隣の部屋にドライアイスを置き、煙玉を入れてから、ドライアイスに少量の水を注ぐ。

あっという間に、その部屋は煙だらけになった。

「ーー火事だぁ、火事だぁ。おい、起きろー」

彼の部屋は拓海の部屋と２つだけ、切り離されていて、他の部屋とは随分距離がある。だからこそ仕掛けられた。

「ーーおい、高橋。火事だ、火事だぞー！！起きろー！！」

楽しそうに警察官の山中光太が耳元で騒ぐ。

「ーーちょっとー真面目にやってくださいよー！」

橋爪が言う。

「あぁ、そーだな。悪い悪い」

元々の知り合いなのだろうか？気軽な口調で二人は話している。

「おい、火事だ。ーー高橋、逃げ遅れるぞ！！」

今度はホントに火事っぽく聞こえる言い方だ。

「ーーうーん」

高橋容疑者は唸っているが、まだ目が覚めていない。

「やっちゃいますか？」

橋爪が言う。

「それがいいだろうーー山中が言う」

ドライアイスに水を注いだせいか、まだ煙が上がっている。

警官が火災報知器を鳴らす。

「ーー火事です。火事です。急いで避難してください」

橋爪達の部屋の方だけにアナウンスをかける。

「ーー火事です。すぐに避難してください」

高橋達也は目をパチッと開ける。

「ーー逃げろったって、、カギ、、カギ開けてくれー！！」