番外編

第38話 拓海vs橋爪

面会。

いつものように受付をして、俺はいつもの場所で待っていた。

看守さんもいつもの人ではなかった。今回は細身の女の人だ。

「では、ご案内します」

そう言って俺を導く。

面会室の椅子で座っていると、すぐに橋爪さんが手を拘束されて来た。目の前で手の拘束をほどかれ、俺の目の前に座る。

「橋爪さん、、今日は俺、知りたい事があって来ました」

「ーー知りたい事？」

「あなたは、笠原佐知子さんを知っていますか？」

「あぁ、俺の兄の嫁だろ？」

「彼女に会いました。そこで彼女に問われました。ーーなぜ俺は自由の身なのか？と」

「そうか」

「なぜ、家族がいる事を教えてくれなかったんですか？そして、なぜ俺の為に捕まってるんですか？」

「お前は気にしなくていい。だけど、あの件だけ頼むな！！」

「はい。でも、俺、自首しようと思います。あなたにすべての責任を押し付ける訳にはいかない。あなたは本当の事を話してください」

「そう言う訳にもいかないんだよ！拓海。俺を犯人にしておいてくれ！これも計画のうちなんだ」

橋爪さんはそう言う。橋爪さんはこんなにも頑固だっただろうか？

ともあれ、俺は俺で自首をする。

それが俺らしく生きる、と言う事に繋がるだろう。

「俺らしく生きる為に、俺は自首します。橋爪さん、かばってくれてありがとうございました」

「ーー時間だ」

刑務官の冷たい声が響く。

ーーもう終わりか、、。

「橋爪さん、これからしばらく会えませんね！またいつの日か、、」

俺は面会室を出て、その足で警察署へと向かう。

警察署の透明なガラス戸は、重たい音を立てて開いた様に感じられた。