番外編

第37話 集会

その日。

公園では夜な夜な不気味な影が動いている。

ホームレス歴が長い長老が、静かに声を発した。

「ーーお疲れ様」

今にも消えてしまいそうな声だ。

長老は更に言った。

「今日の議題は今一番、問題になっている橋爪直人の事だーー彼は人を殺し、隠した。。

彼の人柄は悪くない事は知っているが、その行動をした彼を許せるか？君たちの思いを聞かせて欲しい」

長老は一枚の紙を配った。

「人がいては正直な意見が言えない者も多いだろう。その紙に意見を書いてくれ！ーーそれを参考に今後の彼の処遇を決めようと思う」

痩せていて、目が異常に大きい。

まるで骸骨の様に見える風貌だ。

この辺一体のホームレスを束ねているこの男こそ、三枝四郎（さえぐさしろう）と言う。

ホームレスたちの集会を始め、毎度毎度、議題を決める事にしたのも、毎週水曜日だけ会議の様な事をする事にしたのも、すべて三枝の発案だった。

ホームレスの間では彼に逆らう者はいなかった。

それぞれが三枝に相当な信頼を持っている。

彼に洗脳でもされているように。

彼はホームレス仲間の事を第一に考えている。だからこそ、みんながついていくのだろう。

皆が記載した紙を三枝が集めて回る。

「いろんな方の意見を踏まえた上で、今後の橋爪さんの処遇を決めます。その際、また集会を開きますので、皆さん、お集まりください」

ーーはい。

「今日の集会はこれまでーー解散」

その言葉とほぼ同時にホームレスたちがバラける。

自分達の住み処へと帰っていく。