シスコンは突発性の病です

第3話 俺と親友

　ポッキーの件で先生に怒られた後、暗い気持ちで机に戻ってきた俺のところへ、上機嫌な暁（さとる）が下手くそなバレエを踊りながらやってきた。

｢なあ、凛（りん）。次の日曜だけど……｣

｢それなら無理だ。さっき希（のぞみ）の荷物持ちになる先約が入った｣

｢こちとら新作ゲームを一緒にやろうってお誘いだぞ？　んなもん無視してこっちだろうが！｣

｢そんな恐ろしいことできるかよ！　家に乗り込んできてぶん殴られるぞ?!｣

｢ひぇっ……｣

　俺がここまで恐れるのも、過去に一度『熱が出た』と嘘をついて行かなかった時に痛い目を見た事があるからだ。

　希は俺の母さんから万が一の時のためにと合鍵を預かっていて、それを使って家に入ってきた。

　そして楽しくゲームをしている俺と目が合った数秒後には、脇腹にあいつの膝がめり込んでいたのである。

　次は足の爪を1枚ずつ剥がされるかもしれない。希なら冗談では済まないからこそ、男の友情を差し置いてでも荷物持ちになるしかないのだ。

｢ていうか、さっき誘ってた3人の中に希ちゃん居なかったよな？　どうして来るって分かるんだ？｣

｢あいつは姑息（こそく）だからな。人当たりのいい3人に誘わせて自分は後ろから見てるんだ｣

｢さすがはデーモン希……｣

｢ちなみに、あの3人に誘われて買い物に行った日、希が居なかったことは一度も無い｣

｢凛も大変なんだな、ご冥福をお祈りします｣

｢死にはしねぇよ。……多分｣

　多分と言うのも、いつも希に持たされる荷物の量は普通ではないからである。

　いつも腕がちぎれるんじゃないかというくらいまで持たされ、彼女自身は手ぶらですました顔をしている。

　ただ、それでも最初の方は遠慮していたらしく、回数を重ねる毎に増えてきているのだ。

　次こそは荷物に押し潰されて圧死。棺桶の中からこんにちはになるかもしれない。

　そんな恐怖の念に駆られた俺は、形見として空っぽになったシャー芯のケースを暁に渡しておいた。

｢ていうか、お前が一緒に来てくれよ｣

｢無理無理。だって俺、希ちゃん苦手だし｣

｢得意なやつなんているかよ｣

｢あれでも昔は可愛かったらしいな？｣

｢まあ、今よりかはな。大人しくて、俺の後ろに隠れるくらい気が弱かったってのに……｣

　どこで間違えたかと聞かれれば、きっと小学校を卒業して中学生になった辺りだ。

　あの頃から希は俺を嫌うようになった。何が良くなかったのかは分からないが、理解しようとも思わないから気にする必要も無い。

｢ま、そういうわけだから、ゲームがしたいなら他のやつを誘ってくれ｣

｢誘いたくても誘えないんだって。黒田はデート、西川は家族旅行、樹々川は積みゲーの処理だとよ……｣

｢いや、樹々川んち行けや｣

｢あいつ、ゲームの邪魔すると人が変わるから日曜日は行かない方がいいんだよ｣

｢……確かにな｣

　ゲームのことになった樹々川の恐ろしさは、俺も痛いほどよく知っている。だから、我慢して行けとも言いづらかった。

　それでも、自分がどうにかしてやることも出来ない以上、今回ばかりは見捨てる以外の選択肢はないのである。

　先に希地獄に落ちる俺を見捨てたのは暁、お前だ。恨んでくれるなよ。

「頼むよ、凛。このままじゃ俺、日曜ぼっちだよ！ニチボッチになっちまうよぉ！」

「変な言葉作んな！　何と言われても無理だ！」

「あ、週末のボッチでマツボッチが良かったか？」

「どっちもいらん！」

　泣きながらすがりついてくる暁を無視し、心を鬼にしながら1時間目の授業に必要なものを机から取り出す。

　その直後、授業開始５分前を告げる予鈴が鳴り、彼はしゅんと肩を落としながら自分の席へと帰っていくのだった。

｢……ごめんな、暁｣