九口目 旅立ち⁉
しかし、こうも真剣な顔で面と向かって言われてしまっては、俺としてはぐうの音も出ない。
人生これからというところで殺された挙句、その転生先が勇者から家畜にジョブチェンジというのは……まあ、不幸以外の何物でもないだろう。
恐らく〈
「まあまあそうガッカリしないの、ストレスはお肌と心の大敵よん。それにね、鶏はボーイが思っているほど悪くないわよん？」
「……例えば？」
「んーそうねぇ。まずは時間が正確に分かるから時計いらずね」
そう言って、腕時計を確認するような仕草をする鶏。
あの時、悪夢から抜け出す為に試行錯誤していた俺が、経過した時間を秒単位で把握できたのはその所為か。
「他にも、この小さい身体は小回りだって
鶏はバサバサと翼を動かしてみせた。
そう言えば、子供の頃に観た動物番組でも同じようなことを言ってたっけ。人間に飼育された鶏は飛ぶことが苦手になっただけで、中には数十メートルを楽々飛べる品種もいるんだとか。
「ね、スゴイでしょう？ バランス感覚も優れているんだからぁ」
「言いたいことは分かるけど……」
俺自身、学校で飼育していた鶏達の機敏な動きに
とはいえ、新たに得た能力以上に、失ったモノの存在があまりにも大きすぎる。それを捨てる程の価値が鶏にあるとは、正直思えなかった。
「……」
そんな気持ちが露骨に顔に表れてしまっていたのであろう。
鶏は俺の肩にそっと翼を置いて、
「ボーイの気持ちはよく分かるわぁ。でもね、鶏だからできること……いいえ、鶏になった
……今を強く生きる、か。
確かにこの鶏の言う通りかもしれない。人間としての命は
「一歩一歩は小さくても、止まらなければ前に進めるものなのよ。そうしたらきっとその先には、良い事が待っているものよん」
「そう……だよな、うん。まだまだ不安は多いけれど、とりあえず
両手をグッと握り締め、俺はその意気込みを示した。
「ふふっ、無理に頑張る必要はないわ。片手で抱えきれないものは両手で、一人で抱えきれないものは二人で抱えてゆけば良いんだから」
「ああ、その時はあんたを頼らせてもらうさ」
「待ってるわねん」
俺と鶏は軽くタッチを
「あ、そうだ。こうして違う世界に転生したし、折角だからこの世界を旅してみようかな」
良くも悪くもこの世界について何も知らない。
楽しい事、悲しい事、それら全てをこの身体で
「良いじゃない。んー……それなら〈マギナル〉に向かってみるのはどうかしら」
「マギナル？」
「そこは
グッと親指を立てる鶏。
確かに。大勢の人々が集まるということは、それだけ多くの情報が集まる場所ってことだ。
新参者が最初に向かう目的地としては少々難易度が高いような気もするが、情報収集にはもってこいの街であろう。
「だけどなあ……。仮にここから〈マギナル〉までの道順を教えてもらっても、無事に
周囲に見えるのはバラエティーに
「そこは心配しなくても大丈夫よん。歩かずとも〈マギナル〉には行けるわ」
と、鶏は遠目に見える一台のトラックを指差した。
「あのトラックはね、月に一度だけここを出発する定期便なの」
「ふむふむ」
よく知っているな、そう思いながら
トラックには大きなコンテナが接続されているため、相当量の荷物が積まれているのであろう。
「でね、その荷物はある街を経由して海を渡ることになるのよん」
「へえそうなのか……って、まま、まさか⁉」
「ふふっ。だから言ったでしょん、良い事もあるって」
鶏は器用にウインクしてみせた。
渡りに船とはまさにこのことだな。船ではなくトラックだけども。
「つまり俺は、あのトラックの荷台にバレないように忍び込んで、その後〈マギナル〉って街で降りれば良いってことだな？」
「ま、そういうことになるわね。一旦乗っちゃえば、あとは自動的に目的地まで運んでくれるはずよん」
金網に近付きながら鶏。
「ここを通れば、この小屋からも出られるわ」
立て掛けてあった
「その穴、いったいどうしたんだ？」
「少し前にどこぞの悪ガキが空けていったのよ。ある意味ボーイにとっては運が良かったわね」
「な、なるほど……」
卵でも盗むつもりでいたのだろうか。
小屋の骨組みと同じ木材を使ってカモフラージュしているあたり、今後も利用する予定だったに違いない。ほんと今回はその悪ガキに感謝だな。
「……っと、そろそろ時間よん。トラックが出発するまで、あと十分もないわ」
「ちょ、マジか⁉」
「ごめんなさいね。記念すべき旅立ちが、とても慌ただしいものになってしまったわ……」
鶏は、ばつが悪そうに目を伏せた。
「いやいや、そんなことは気にしないでくれ。感謝しこそすれ、恨む気持ちは
「ええ。私なりの生き方ってやつかしらねん」
「……そうか」
この鶏には色々な意味で驚かされたが、同時に大切なことを教わった。
それは今後の人生……いや、鶏生の歩み方そのものである。
かなり変わったやつだけれど、最初に出会えたのがこの鶏で良かったと心からそう思う。
だからこそ、ここでお別れというのが非常に残念だと素直に感じた。
「心配しなくてもまた会えるわよん」
「べ、べつに心配してねえっての。まあ、あんたが食べられずに生きていたら、その時は俺と会えるかもな」
「うふふ。それだけ軽口が叩けるなら問題ないわね……さあ行った行った！」
鶏は俺の背中を押して出発を
振り返って
『――ありがとうな』
小さく呟いた感謝の言葉は、俺にしか聞こえない。
「いってらっしゃい、ボーイ」
それから――
「ようこそ〈プリセフィナ〉へ」
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