幼女剣王KUSARI ～俺が幼女になっちゃった！転生ドルオタの異世界無双！俺、異世界でアイドルになります！

第5話 オーガをしばき倒す

　双剣を打ち鳴らす。

　ダンジョンに、その音がこだまする。

　かん…………

　それは、一種の音波探知（ソナー）だ。

　空間を跳ね返った響きは、周辺の魔素をも巻き込み持ち帰り、元から得ていた『鎖』からの情報を、更に立体的なものへと深化させる。

　かん…………

　そうして立ち上がる、情報の濃霧。ゴブリンやオークや爺さんや『お嬢さん』の像が埋め込まれたその中に、俺の自我すらも埋没していく。

　そして得る――時すらも越えた、完全なる鳥瞰を。

　変性意識。前世の記憶を取り戻した俺には、そう表現することが出来る。拡張する認識。倍増する情報処理能力。剣を打ち鳴らすのをきっかけ（ルーティン）に、俺はトランスともフローともゾーンとも呼ばれる領域に飛び込んでいく。

　そんな俺を前に――

　両手の木剣から、オーガたちは俺を爺さんの仲間と認識したようだ。

　一瞬戸惑い、たたらを踏みかけ、その結果マシに見える方――

「「「うんおぼぉおおおおおっ！！」」」

――俺に向かってきた。

　有り難い。

　仮に爺さんの方に行ったとして、斃すのは俺なのだ。

　だったら最初からこっちに来てもらった方が、手間がかからなくて良かった。

「バッ！」

　破裂する呼気とともに、木剣を振り下ろす。

　もちろん、オーガたちはまだ遠く、剣尖すら届く距離ではない。

　だが――「ぉぎゃおっ！」

　オーガの先頭数匹が、仰け反り転がった。

　その皮膚は、重度の火傷みたくずる剥けて、真皮までこそげ取られている。

　触れもせぬ木剣の、剣圧がそうさせたのだ。

　変性意識における極限の集中。それは、身体能力をも増強する。おまけにここは、魔法のある世界。伸びしろは、物理とか化学とか生物学とかの制限を受けない、私立文系的とも呼べる、青天井の爆上げだ。

「「「むんごおおおおっ！？」」」

　あくまで女児のものでしかない、小さな足。

　その足で、俺は地面をひと蹴りする。

　ぴょーんと。

　それだけで、地面と垂直に３メートル。

　今度は空気を蹴って、そのまま水平へと向きを変える。

　オーガたちの頭上を越えながら、俺は剣を振った。

　今度は、直に叩く。

　触れずともオーガの皮膚をずる剥けにした剣が、触れればどうなるか？

「ぐむ」

「あぎ」

「やぎ」

「ぐぎ」

「むぎゃ」

「いぎ」

「あぎゃ」

「ぐっ」

　着地して、振り向いた。

　目の前に、赤い霧が立ち込めていた。

　爆散した血と肉によって、着色された空気だ。

　がちゃり。

　そしてその中で崩れ落ちる白――オーガたちの骨格。

　爺さんの、げんこつは無かった。

　どうやら、追試には合格できたみたいだった。

　こうして俺たちは『お嬢さん』の救出を終わりにした。

　俺は爺さんを見た。

　その眼差しに、こんな問いかけを含めたつもりだった。

　なあ爺さん――

『『お嬢さん』は、どこにいる？』

　●

　何がおかしいか？

　それは、ただ一点。

『ミシェール』の不在だ。

　助けを求めに来た、男は言った。

『ゴブリンに襲われて……灯りを叩き落とされて……混乱……失態……まんまと……お嬢様が、ミシェールと……ミシェールと……』

　俺がここに来た時、いたのは『お嬢さん』だけだった。『ミシェール』らしき人物も、男の言ってたような青い鎧も見当たらない。あるのは緊急モードで『お籠り』した、『お嬢さん』の鎧だけだ。

　それが『？』となったのは、ゴブリンを倒した後。

　爺さんが、近付いてくるのを見た時だった。

『再遇の貝』について、ほとんどの奴が知らないことがある。

『再遇の貝』は、対になった貝殻型の魔導具だ。そして対になった同士で、常に通信を行っている。電波とかでなく、人間の可聴範囲外の音波によって。普通なら、人間が聞くことは出来ない。だが俺の『鎖』は、そんな超音波さえも捉えてくれる。

　通信の頻度は、ふたつの貝殻の距離が近付けば近付くほど頻繁になり、遠ざかれば減る。

　つまり『再遇の貝』の片方を持った爺さんが、もう片方を持った『お嬢さん』に近付けば、自動的に通信の頻度は多くなっていくはずなのだった。

　しかし、それが変わらなかった。

　爺さんが姿を現した後も、通信の頻度はまったく変化を見せなかった。

　ということは、だ。

『お嬢さん』が、『再遇の貝』を持っていなかったということになる。

　だが、そんなことが有り得るだろうか？

　本来『お嬢さん』が持ってるべき貝殻を、『お嬢さん』が落としたとか、実は他の人間が持ってたとかいう可能性は、考え難かった。『再遇の貝』は、護衛がはぐれた主人を探し出すための魔導具だ。主人の側の貝殻は、魔法で身体に接着されるのが常だと聞く。

――という前提を、固いものとするなら。

　答えは簡単だ。

　いま俺の視界の隅で『お籠り』している鎧。

　その中身が――

『お嬢さん』ではない

――ということなのだ。

　久しぶりに、爺さんの声を聞いた。

　さっき来た方に戻りながら、爺さんが言った。

「…………来い」

　ゴブリンとオークの死体、そして鎧を置き去りに、俺たちは歩き出す。

　行き先は聞いてないが、説明不足はいつものことだ。

　ただ今日の場合、ひとつだけ確実なことがあった。

　向かった先に、誰がいるかだ。

（？）

　違和感は、嗅覚から来ていた。

　血の匂い。

　歩き出し、オーガの死体から離れるにつれ薄まってた血の臭いが、再び濃くなり始めていた。

　それも、急速に。

　それほどの殺戮の現場が、この先にあるということか。

　しかし、死んではいないだろうと、なぜか思った。

　その通りだった。

　角を曲がって出た、広い場所。

　軽く１０を超える死体は、魔物のものではなかった。

　人間だ。

　どれも格好は冒険者風だが、あくまで『風』で、少なくともこのダンジョンに出入りしているような（じもとの）冒険者とは、どこかで一線を引かれたように様子が異なっている。そんな死体や、その断片がバラ撒かれた真ん中で。

「あら、やけに時間がかかると思ったら――その娘を、連れに行ってたのね」

『お嬢さん』は、優雅にお茶をしばいてらっしゃったのだった。