特別編 歴史に名を残す予定の自称大天才、独善唯我の華麗なる生涯 第3話
「あんたさ」
「あん?」
珍しく朝食の時間に起きていた唯我は、姉と共に食卓についていた。
「その腕時計、どこで買ったの? ずいぶん高そうだけど」
「もらいもんだよ」
唯我は身に着けていたそれを掲げる。
「毎日つけてるけど、そんなに気に入ってるの?」
「別に」
「じゃあなんで」
「これつけてるとな、そのうち連絡が入るかもしんないんだよ」
「どこから?」
「運営」
「…………?」
首をかしげる姉を構わず、唯我はガツガツとトーストを口に放り込む。
〈テスタメント〉オープンβテスト終了以降、いまだ興奮冷めやらぬ大多数は、〈テスタメント〉の続報を待っていた。唯我もまた多分に漏れず、継続プレイ希望組だった。
「やっぱまた剣士だよなー」
王道である。
朝の通学路を歩く唯我は薄く軽いカバンをブンブン振り回す。
「アルティ・マークス・ルーグにあと一歩ってところだったからな。次こそはリベンジしてやる」
実際はあと一歩どころか一億歩でも足りないへだたりがあったが、そんなことは唯我には関係がない。
「剣は金ぴかで、次は魔法も使ってみたいな。こう、強くて派手なやつ」
夢を見るのは簡単で、それを信じるのは当人の自由である。
それがいかに分不相応で、まったく世間知らずであっても。
地に足がつかず、夢に浮かれ、足りない部分は
それが独善唯我の生き方であった。
その末路が――――この世界での結末がどうなるかなど、唯我ですらわからなかった。
このときは、まだ。
「おい」
下駄箱で靴を履き替えている唯我に近づく影。
「んだよ」
「こっちは上級生だぞ」
「だから?」
部員の小馬鹿にした態度に、バスケ部キャプテンはさらに険悪を深める。
「今日のゲームは、きちんと味方に目を向けろ。ちゃんとパスを回して勝ちにいけ」
「馬鹿じゃねえの」
吐き捨て、唯我は自身の教室へ向かう。
「まあせいぜい俺にパス集めるようゴミクズどもに言っとけよ。お前らにはそれくらいしかできねえんだから」
ヘラヘラとして、振り返りもしない唯我には、その男がどんな顔をしていたかなどわかるはずもない。
唯我は、思い違いをしていた。
自分の実力や立場は言うまでもなく――――
人間の敵意は、時として常軌を逸した行為を肯定するということを。
果てしない敵意には、倫理や道徳などまるで役に立たないということを。
唯我は、それを身をもって知ることとなる。
「あ」
「お」
すべての授業を寝てやり過ごした唯我が部室へ向かうと、廊下でこの前のひ弱な男子生徒と会った。友人らしき数人と仲良さそうに話していたようだ。なんともさえねえ連中だ、と唯我は思った。クラスの隅っこでしょうもないサブカル話を延々としてそうな。
「この前は助かりました。おかげで試合でもチームに貢献できました」
「あっそ」
「今度仲間内で特訓も兼ねたミニゲームやるんですけど、よかったら」
「期待しないで待ってやるよ」
唯我は興味なくそう言って、去り際に手を振った。
多分誘われても、行かないんだろうな。
唯我はそう思っていた。
底辺同士のなれ合いに興味はなかったし、それが自分になんのメリットもないと唯我は考えていた。そんなことをする暇があるなら、自主練である。ゆくゆくはプロリーグに行くのだから、今のうちに鍛えておかねば。
そんな野望を再確認しつつ部室に入ると、室内にいた何人かがこちらを見てからひそひそと何かを話す。
『やっぱりまずいんじゃ』
『でもキャプテンがな』
『まあ、全員口裏合わせとけばバレないでしょ』
唯我はまったくどうでもよく聞き流していたが、この時点で追究していれば、違った未来があったかもしれない。しかし結局、独善唯我が独善唯我であるのであれば、いつかはこのあとの結果になっていたであろうことは、その後の彼らの供述を見てもあきらかだった。
このあとの独善唯我の運命は、やはりなるべくしてなった結果なのである。
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