スニーカー失踪事件

第2話

　犯人は、うちの中にいる。絶対いる。

　ぼくのうちはオートロックマンションで、建物に入るにはエントランスのドアを突破しなきゃならない。それには住人の持っている鍵を使うか、専用のインターホンに部屋番号を打ち込んで中の人に開けてもらうかの二択。もし怪しい人が忍び込もうとしたら、管理人さんが声かけをしたり、止めてくれるシステムだ。

　ということは、泥棒がマンションに侵入することは滅多にない。

　じゃあマンションの住人の誰かなんじゃないの？　

　そんな考えが浮かぶかもしれない。でも、それは難しいんだ。

「昨日の夜って鍵閉めたよね？」

　ぼくはリビングのド真ん中で、たぷたぷ腹を掻きながら帰ってきた父さんに尋ねる。父さんはうなずき、「俺のナイトルーティーンだからな」と謎のドヤ顔をかました。ちなみに、ナイトルーティーンって言葉は最近の父さんのマイブームである。

　父さんが毎晩戸締り確認をするのは、0時ピッタリ。その時間に、2つ付いている鍵がロックされているかを毎回触って確かめるのだ。となると、0時から父さんがウォーキングに行く時間までは鍵がかかっていることになる。いわゆる密室な訳だ。

　犯人は外ではなく、うちにいる可能性がとても高い。

　母さんは11時になったらすぐに寝ちゃって朝までぐっすりだから、両親以外の家族を一人ずつ潰していくのがいいのかな。

　家族を疑いたくはないけど誰が怪しいだろうか……とソファに座って考えている。母さんは諦めたのか自己責任だからと思っているのか、もう何も言わずに洗い物をしている。父さんは「遅刻しないように間に合わせろよ、探偵さん」と言い残し、自分の部屋へ移動。姉ちゃんもタクミも自分の部屋にいるっぽい。じいちゃんはダイニングにポツリ。まあ、いつものことだ。

「にぃちゃん」

　突然、真横から呼ばれる。

「タッくん、昨日ねぇちゃんがお外に出るの見たよ」

　タクミ、いたのか。全っ然気がつかなかった。座敷童子かよ。

　しかもまさかの発言。ファインプレーだ、きゅるるんフェイスのタクミくん。

「夜中にのどがかわいて起きちゃってさ。お水を飲んでたら、急に廊下が明るくなったんだよ。なんだろーって思ってリビングからのぞいたら、ねぇちゃんがいたんだ」

　おお、有益情報だ。

「うんうん、それで？　そのあとは？」

「なんか、くつを箱にしまって、袋みたいなやつに入れてた。それを持って外に行っちゃった」

　なんだそれ、まじかよ。

　タクミが言うに、姉ちゃんは家を出た時にちゃんと鍵を閉めたらしい。だから開けっぱなしで外から誰かが……ということはなさそうだ。

　ということは、姉ちゃんで犯人確定じゃん。

　それにしても、どうして姉ちゃんはぼくのスニーカーを持って出かけたんだ？

　嫌がらせか？

　動機がまったくわからない。姉ちゃんお気に入りのゼリーとかプリンは勝手に食べてないしなぁ。考えても思いつかない。

ああ、もうぐちゃぐちゃ考えるのはやめよう。とにかく姉ちゃんに聞くのが早い。

「それとね、にぃちゃん……」と、タクミが何か言いたそうな様子。

「にいちゃんが考えごとしてる時の顔、いつもよりブス」

　ぼくの弟、容赦ないな。まあ、きゅるるんだから許してやろう。