イ・マ・ヲ・イ・キ・ル

case２ 「不死身 弐」

　言葉にならない、悲鳴のような声を聴きながら、俺はビルからビルを飛んだ。

　いい感じだ。

　恐怖の叫びは一番のごちそうだ。

　寡黙な女ほど、こういう状況になるといい声を出す。

　このまま聴き続けたい気分だが、そうもいかない。目当ての場所に到着だ。

　数年前に倒産した廃ビルの屋上。着地してすぐ、腰元に抱えていた少女を離す。彼女はその場にヘタリ込む。

　荒い息をしながら、乱れた髪が風で揺れる。その隙間からうなじが見える。

　性欲に似た高揚感が俺を包み込む。キバを伸ばし首筋に噛み付きたい気持ちを必死にこらえる。

　「俺は今から君を殺す」

　俺の宣言に少女は顔を上げた。

　「少しだけ、君に猶予をあげる。俺はここで百まで数を数える。その間にこのビルから出るか、数え終わった後でも俺の追跡から逃れてビルから出れば殺さない。質問は受け付けない。さあ、スタートだ」

　いーち、にぃー、さーん・・・・

　十を数えたあたりで、ようやく立ち上がり走り出す少女。

　そうだ。その調子だ。せいぜい俺を楽しませてくれよ。迷わず走り続ければ、ビルから出る事は不可能じゃない。

　窓から差し込む月明かりだけで、廃ビルの中を走れるなら、ね。

　俺はゆっくり百まで数え、ビルの下を覗き込む。

　少女はビルの中層階辺りにいた。恐怖に怯えながら、必死で下階へ進もうとしている。暗闇のなか、よく頑張った方だろう。

　さて、そろそろ行くか。

　俺はビルの屋上から飛び降りた。

　風切り音を聞きながら、頃合いをみて指を外壁に突き刺す。

　壁を削りながら降下速度が落ちてゆく。停止した所で近くの窓を割り、ビルの中へ入る。目の前には恐怖で固まった少女。

　「残念だったね。もう見つけちゃった」

　少女は俺の方を見たまま、その場に座り込んだ。

　何もない大きなフローリングの部屋。

　月明かりと、ガラスの割れた窓から吹き込む風の音。

　これがあの古城ならもっと雰囲気が出ただろうが、都会ではそうはいかない。

　少女の今にも泣きそうな顔で十分満足できる。

　俺は少女の前で膝をつき、肩まで伸びた髪をそっと撫でる。あらわになった首筋を見ながら、俺の口からキバが伸びる。

　少女の鼓動は激しく脈打ち、体は小刻みに震えていた。

　この瞬間が俺にとって至福の時。

　キバが首筋に刺さった時、恐怖は快楽へと変化する。

　俺はゆっくりと顔を近づけた。

　「はい、そこまで」

　俺の後ろで声がした。

　振り返ると、月明かりを背に、長身の男が立っていた。

　「彼女の血は吸わせないよ。ニセ吸血鬼さん」

　長身の男は、そう言ってニコリと笑った。

　この男。

　いつからそこに立っていたのか。

　俺が気づかないなんて・・・・

　「聞かれる前に自己紹介するね。僕はワタル。不死鳥と書いてシナズトリ、不死鳥ワタルと言います」

　何勝手に名乗ってんだ、コイツは。

　俺は足元に落ちているガラスの破片を拾い、後ろ手に投げた。破片は男の頭を貫通して即死。

　さて、これでゆっくりと・・・・

　「危ないな。ケガしたらどうするのさ」

　俺は少女が逃げないように気絶させ、立ち上がった。

　振り返ると、ガラスの破片が飛んできた。俺の左目に突き刺さる。一瞬だけ痛みを感じるが、すぐ再生能力が働く。破片を引き抜くと数秒で元に戻る。

　ワタルと名乗った男が拍手した。

　「すごいね。もう治っちゃった」

　本気で感動しているようだった。

　何者なんだ一体。

　「じゃあ、これならどうかな？」

　そう言ってすぐ、指を弾く音。

　小さなガラスの破片がいくつも飛んできた。俺の全身に突き刺さる。

　指の力だけで何故そんな破壊力のある速度で飛ばせるのか、俺には理解出来なかった。容赦無く俺の体を傷つける。

　後ろに少女がいるのに、当たったらどうするんだよ。

　それとも、当てない自信があるのか？

　俺の全身に食い込んだ破片は、ゆっくりと体の中から現れ床に落ちた。傷口も同時に塞がっていく。足元に転がったガラスの破片を見る。それはもはや破片ではなく、楕円ではあるが球状に形を変えていた。

　この男は、ガラスの破片を手の中で高熱で溶かし、球状に形作ったようだ。

　人間の能力では有り得ない。

　「お前、何者だ？」

　俺の問いに男は首を傾げる。

　「実を言うと、僕もよく分からないんだ。でも多分、君みたいな子が悪さしないようにいるんだと思う」

　とことん変な奴だ。

　何かしら人間を超えた力を持っているようだ。

　俺とは種類が違う。

　少し興味が湧いたが今夜は少女を優先したい。さっさと排除して、目的を達成するとしよう。

　不死身の俺にかなうとは思えない。

　「今、僕を殺そうとしてるね？」

　男が言った。

　「残念だけど、君では殺せないよ」

　笑顔で宣言する男。

　コイツの自信は何処からくるんだ？

　俺はその場で軽くステップを踏んで、男との間合いを一気に詰めると、頭部へ蹴りを入れた。頭蓋粉砕か、頭が体から分離するか、そのレベルの蹴りだ。

　男は肩のあたりで手で受け止めた。

　すぐ脚を戻し、その勢いで回し蹴り。胸部を狙う。肋骨が砕け心臓に致命傷を与える、そのはずだった。　

　また手で止められた。

　俺は男と少し距離をとった。小さな声でつぶやいた、男の言葉が耳に残る。

　君が本物なら加減しなくていいのになあ