【書籍化】処刑された聖女は死霊となって舞い戻る

第49話 ついに人型へ……！

『セレナ……どうかお元気で』

『助けていただきありがとうございます』

『がんばれー！』

『聖女様、どうかお救いください』

『聖女様……』

　ファントムへ進化する途中、無数の声が頭の中に流れ込んできた。

　直感で、これは国中の人々の声だと分かった。私はもう魔物の身なのに、こうやって思ってくれる人がいることが、涙が出るくらい嬉しい。

『進化条件が新たに達成されました』

（え、進化条件？）

『必要条件：聖魔力、特殊条件：祈り』

　天使様が淡々と、新たな条件を告げる。

　祈り。そうか、それでさっきから、人々の気持ちが集まってくるんだ。王国のみんなが、今この瞬間私に祈ってくれてるんだ。

　力が溢れてくる気がする。時間がゆっくりと流れ、身体が作り替わる。人間だった時は決して味わうことのなかった、種族の進化。

　応援が、気持ちが、祈りが、私の身体に流れ込んで澄んだ水のように指先まで満たしていく。

　人間の子ども程度だった体躯は、生前と同じ背格好まで光り輝きながら伸び、白い肌が露出した。髪がふわりと首元を撫でて垂れ下がった。

　レースの付いた白いカーテンをそのまま巻き付けたようなドレスが、胸元から下を覆って後ろに靡いた。足はなく、ドレスの裾がひらひら揺れるのみだ。

『進化が完了いたしました。種族……』

　感覚が研ぎ澄まされていくようだ。

　魔力も、聖、闇ともに各段に増えている。生前には及ばないけど、今なら王都くらいなら結界で覆えるかもしれない。ポルターガイストなら一日中発動することすらできそうだ。

　ファントムがどういう魔物だったのかは分からないが、特殊条件を達成しただけあって今までにない成長をしている。勝手に決まってた気がするけど、こっちで良かった。

　天使様が、生まれ変わった私の種族名を告げる。

『聖霊』

「ヒール（・・・）！」

　進化が終了したと同時に、私を庇って傷を負ったアレンに回復魔法を飛ばした。込める魔力やギフトによって効果が大きく変わる魔法だ。『枢機卿』がホーリーレイで全てを焼き払うように、『聖女』がヒールを使えば四肢の欠損すら瞬時に癒す。

　メズの槍によって空いた大穴はたちどころに塞がって、血が止まった。今にも倒れそうだったアレンはぽかんと口を開け、腹をさすった。

「アレン、お待たせ！　痛かった？」

「いや、全然。おせえよ」

　またまた、強がっちゃって。

　からかうように笑うと、アレンはむすっとしてそっぽを向いた。そしてすぐに噴き出した。釣られて、私もまた笑う。

　久々に声を出した。アレンとまた話せて嬉しいね。

「なんだ、その姿は」

　メズが槍を構えたまま警戒を露わにした。

「可愛いでしょ」

「レイスがそのような魔物に進化するなど、聞いたことがない。いや、その姿は魔物というより……」

　自分の顔は見えないから分からないけど、腕は半透明であること以外普通の人間のそれだ。髪もそう。

　かなり人間に近い姿になれたんじゃない？

「セレナ、言いたいことはたくさんあるが、後だ」

「うん、分かってる」

　アレンの背中に飛びつきたくなるのをぐっと堪え、メズを睨みつける。私は進化してCランク、メズはBランクだ。未だ格上だが、聖属性の魔法があればきっと勝てる。

「とりあえず一つだけ……髪、跳ねてるぞ」

「うそ！？」

　慌てて両手で髪を整える。えー、わかんない。どこ？

　アレンがくつくつと喉を鳴らすのを見て、からかわれたのだと分かった。さっきの仕返しかな。ひどい。

「多少特異な姿になったとて、所詮は死霊。我の敵ではない。ダークスパイクッ！」

　メズはもっとも得意とする攻撃で、速攻を仕掛けてきた。発動の早いスキルで、アレンを狙い打つ。

　そこで私じゃなくてアレンを狙うあたり、だいぶ警戒してるよね。怯えていると言い換えてもいい。

　私はアレンを守るように聖結界を張った。速度も強度も、レイスだったころの比ではない。斜めに展開することでメズの槍を受け流し、アレンの横を通り過ぎた。

「それと……可愛いぞ」

「え？」

　ぼそっと呟いて、メズに斬りかかっていった。メズは槍を受け流して体勢が崩れた状態だったが、部分的に闇魔力を纏う技術で即座に防御される。

　待って、今可愛いって言った？

　アレンくん、いつからそんな甘い言葉を吐くようになったの？　もしかして私と会わないうちに女慣れしちゃった？

「ホ、ホーリーレイ」

　大混乱の私は、とりあえずホーリーレイで追撃。これも容易く弾かれた。

　メズとの決戦は、なんとも締まりのない雰囲気で始まった。

　アレンの横顔は真っ赤だった。