第8話 スケルトン、なりたくない……
今日も今日とてスケルトンを倒して、進化条件レベル目前となった私は、悩んでいた。
（スケルトン、なりたくない……）
進化するにあたり、キツネビかスケルトンか、どちらに進化するか考えていた。
キツネビはF＋でスケルトンがEなので、強さで言えばスケルトンに進化した方がいい。ほとんど姿の変わらないキツネビに対し、骨だけだけど身体が手に入る。
しかし、何十体ものスケルトンを倒すうちに、こうはなりたくない、という気持ちが湧いてきたのだ。
（だって気持ち悪いんだもん！ それに裸じゃん。裸どころか骨じゃん！）
心の中で叫ぶと、様々な姿をした骨たちが一斉にこっちを向いた……気がする。
スケルトンといえば、人間にとって嫌われ者だ。
夜な夜な外を徘徊し、意味もなく周囲を破壊する。しっかり骨を砕かないとすぐ起き上がるし、倒しても金になる素材はない。
なにより見た目が恐ろしい。その気になれば文字くらい書けそうだけど、街に近づいた段階で殺されて話なんて聞いてもらえない。
今も、薄暗い森の中をカタカタ音を鳴らしながらうろついている。目が空洞だからよく見ると怖い。
あばらから指先に至るまで、肉の一片もない。内臓も当然ないので、向こう側が透けて見える。
（うん、やだ！）
人型になって話せるようになるのが目標だけど、形だけ人になっても意味ないんだ。体重が軽いくらいしか利点ないよ！？
感情だけでなく、合理的な理由もある。
スケルトンは動きがもの凄く遅いから、今と比べて行動がかなり制限されるのだ。
それはスケルトンの上位種であっても変わらない。武器を持つスケルトンソルジャーや魔法を使うメイジスケルトンなどもいるけど、動きはだいたい同じだ。話すこともできない。
（やっぱキツネビかなー）
キツネビの場合は、同じ霊魂の魔物なはず。
アンデッド系には大きく分けると二種類あって、肉体を持たない魔法生命体の『死霊系』と、死体が動いたり物質に取り憑いていたりする『憑依系』だ。
肉体的に強いのは当然後者だけど、魔力が多く言葉を話す可能性が高いのは前者の死霊系だ。憑依系も相当高位の魔物になれば話す個体もいるけど、ほとんどは話せない。
（話すのが目的なら死霊系の方がいいよね……魔力が増えれば魔法もたくさん使えるし）
うだうだ悩んでいたけれど、心は決まった。
私はオバケになる！ 死体は嫌だ！
（肉体なんて捨て去るのだー。私、これからは死霊聖女ちゃんとして生きていきます。もう死んでるけど）
というわけで、いつも通りスケルトンを倒してレベルが上がった。
『進化条件を達成しました。必要素材が確認できません。種族名：キツネビへの進化でよろしいですか？』
（はい！）
『開始します……完了いたしました』
おお……。感覚的にはあまり変わらないかな？ 魔力は倍くらいになったと思う。
私はうきうきで洞窟に戻り、すっかりお世話になっている鏡代わりの水たまりを覗き込んだ。
（青くなってる！）
白い球、赤い火の玉ときて、青い火の玉になった。
大きさは一回り大きくなったくらいで、見た目は変わらない。人骨スケルトンの頭蓋骨より、少し大きいくらいかな。
（どれどれ、スキルは……お、ファイアーボールだって。火の息より強そう！）
外に出て、スケルトン相手に試し打ちをしてみる。
魔力を少しだけ消費して、目の前に赤く燃え上がる炎の球が出現した。中心に向かって渦巻く炎は、まっすぐスケルトンに飛んでいく。
私の身体とほぼ同じ大きさのそれは、飛んで逃げようとしたカラス骨スケルトンを撃ち抜いた。
なかなか威力高いね。発動に若干時間がかかるけど、アンデッド以外にはホーリーレイよりダメージを与えられそうだ。
『進化系譜
進化先候補
ウィル・オ・ウィスプ（E） 進化条件 LV２０
ゴースト（E） 進化条件 LV２０ 必要素材：魂×１００』
ちなみに、次の進化系譜はこんな感じ。
今度は最初から二つあるね。たぶん、必要素材が最初から溜まっているからだと思う。魂なら三百個くらい食べたし。
どっちに進化するかは置いておいて、まずはレベル上げだ。
（ふふ、魔力も増えたし、スケルトン全部倒そう）
見渡す限り、スケルトンはまだまだいる。
みんな私のレベルになってね！
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