32－2 神として“在る”
『……未咲、久しぶりだね』
「雛夜さん」
遠慮がちな雛夜の声を聞いて、未咲は鼻の奥がつんとした。溢れそうになった涙を拭って笑う。
「一緒に旅しましょうね」
時を越えて出会った雛夜との約束を守れる。未咲にはそれが心の底から嬉しかった。雛夜もそう思ってくれているだろうと期待して彼女の返答を待つ。しかし、訪れたのは沈黙で、穏やかに大地を撫でていく風の音が未咲を気恥ずかしくさせた。
「え……え！？ あの、楽しみにしてたのってわたしだけですか！？」
ふっ。
小さく吹き出す音が聞こえて、未咲は茫然と口を開けたまま雅久を見た。雅久は口元を抑え、ぷるぷると肩を震わせている。
「が、が、雅久ー！」
「いや、その、すまない。ふ……いや、か、可愛いなと」
「嬉しくないです」
未咲はぶすっと唇を尖らせた。嘘、すっごく嬉しい。そう内心思いつつ。
『あー……何て言うか、敵わないなって思ってただけよ。あんたって心底バカよね』
気まずそうに口を挟んできた雛夜の声には、隠しきれない喜びが滲んでいた。
「えっ」
『だってあたし、あんたのことを殺そうとしたし、雅久にも酷いことしたし……普通、そんなこと言える？ 未咲も雅久も、本当にバカだわ』
「二回目……」
「俺もか」
「似たもの同士じゃのう」
太陽の下に、いくつもの笑い声が響いた。
雅久は未咲の様子に気付き、
「これは雛夜や霊たちとの絆の証だよ」
「……でも、その」
「普通の人間とは違うままだけど、未咲と一緒に居て良いだろうか」
未咲は目を見開き、それから小さく息を吐いてゆっくりと顔を
「もちろんだよ、雅久」
「ありがとう」
雅久は嬉しげに頬を上気させて微笑んだ。
「……それに、わたしも
「同じような、というか同じじゃろ」
頬を掻きながら言う未咲に対し、大山祇神はきっぱりと言い放った。
「月夜見の後を継いだわけじゃからな」
「えへ」
「何とも頼りない神が生まれたもんじゃのう……」
またも誤魔化すように笑う未咲を、大山祇神はじとりと見た。
「何となく想像はつくが」
雅久は腕を組み、人差し指でとんとんと肘を叩く。
「月夜見から身体を奪い返すには、未咲は月夜見を下す他なかったということだろう。だが、それは世界が月夜見という月神を失うことと同じで、その穴を埋めるために未咲が後を継いだ。そういうことか」
「お、お察しの通りです」
雅久の推察に、未咲は落ち着きなく指で髪を
『あんたみたいな神様なら全然良いわ。だって、転んだって悪いことなんか出来なさそうだし』
「する気はないけど、何か複雑な気分……」
と言って微妙な顔を見せつつ、雛夜の言葉に未咲は安堵した。
「でも、月神になった実感がないというか……何をすれば良いのか全然わからなくて」
未咲が眉尻を下げて不安がると、大山祇神は神妙な顔で頷いた。
「神とは、ただ“在る”だけで良いもの。儂のようにこうして姿を見せるのも今の世では珍しいことじゃ」
「在るだけ、ですか」
「存在するだけで意味があるということよ。おぬしは既に役目を果たしている。今後もおぬしの存在を繋いでいくことが仕事ということじゃな」
「……つまり『死ぬなよ』ってことですね」
「まあ、それでいい。難しく考えるとドツボにハマる
大山祇神は悪戯めいた笑みを浮かべた。未咲はむっと唇を尖らせて傍で大人しく座っている真神を撫でる。その通りだとは思うものの、図星を突かれて平然としていられるほど大人にはなれない。こんなことで「神様として在る」ことが出来るのかと不安にもなる。「存在しているだけで良い」とは言うけれど、果たして本当にそれだけで良いのだろうか。
「未咲、本当に難しく考えなくて良いんだ。俺は、未咲が未咲らしくあれば、それがこの世にとっても正解なのだと思える」
「そうかなあ……？」
未咲は雅久の言葉に首を捻る。大山祇神は「まあ、生きていれば自ずと答えは見えてこよう」と、可笑しそうに笑った。
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