交 換 擬 似 体 験

同僚

◎11/2（木）京野仁志→真山湊

「おはようございます！」

いつもの癖が出てしまった。大声で挨拶する。

「おはようございます。」

サエキが返してきた。大声、嫌じゃなかったのか。

「あのー、真山さん最近元気ですよね。どうしたんですか？」

サエキが初めて話しかけてきた。

「挨拶くらいは元気に行こうと思って。」

「そうなんですか。基本的に一日中ずっと元気ですよね。」

「そうですか？普通にしてるつもりなんですけどね。あはは。」

「…そういう事いつも言わないじゃないですか。何だか人が変わったみたいですね。」

「気のせいですよ。もしかしてうるさいって思ってました？」

「いやー月曜からヤケに元気に挨拶してくるから、どうしたんだとは思ってましたけど。」

「まぁ、こんな一面もあるって事で。そんなに気にしないで下さい。」

「何か不思議な人ですね、真山さん。」

「そうですか？」

「はい。」

俺の事嫌ってたわけじゃなくて様子見してたのか。確かに中身は入れ替わってるんだけどさ。やっぱり挨拶一つでもいつもと違うと怪しまれるんだな。

「さて、今日はどこに行くんだっけ。」

独り言を言いながら今日の予定を確認する。

それをまた横目で見るサエキ。湊に対する見方が今までとは明らかに変わっていた。

予定していた営業先を全てまわり、早めに会社に戻ってきた。

少しして、サエキも戻ってくる。

「お疲れ様です！」

「お疲れ様です。」

「あのー、真山さん。」

「はい？」

「今日仕事終わったら、何か食べに行きませんか？」

「え？いいですけど、急にどうしたんですか？」

「いや、ちょっと行ってみたい店あるんだけど一人じゃなと思って。」

「おー、行きましょう！何の店ですか？」

「海鮮居酒屋です。」

「いいですね。海鮮好きだし、行きましょう！」

「はい。じゃあ決まりで。携帯で予約しておきます。」

二人とも定時で終わり、歩いて10分ほどの海鮮居酒屋に入る。

「何飲みます？」

「生ビール中ジョッキで！」

「じゃあそれを2つと、あとメニュー決めましょうか。」

タッチパネルで次々とメニューを選び注文する。

ビール、刺し身盛り合わせ、ホッケの塩焼き、タコの唐揚げ、焼き鳥が運ばれてきた。

「ここの刺し身美味しいらしいです。あと、だし巻き卵も。後で追加で注文しましょう。」

「へー詳しいんだね。」

「雑誌で見たんです。もう全部が美味しそうで、早くここに来たかったんですよ。」

「確かに繁盛してるみたいだね。もう全席埋まってる。ていうか、敬語やめません？疲れません？」

「確かに疲れますね。やめます。」

「じゃあ、敬語禁止にカンパーイ！」

「カンパーイ！」

会社で挨拶するだけだったのに、お酒の力を借りて打ち解けた二人は、どんどん酒と食が進む。

追加で来ただし巻き卵をサエキが嬉しそうに食べる。

「そんなに美味しいの？どれどれ。」

湊も食べてみる。

「うん、これは美味しいわ。俺たまに家で作るんだけど、後でこっそり味付け聞いてくるかな。」

「それいいね。聞いたら俺にも教えてほしい。」

「聞くのはタダだからな。あと他に聞いてほしい味付けある？」

「ちょっと、真山さんほんとに聞かないでよ。またこの店に来たいんだから目つけられたくないよ。」

「あははは。来て一回目で出禁になったら悲しいな。」

「そうだよ。勘弁してよ。」

あっと言う間にラストオーダーの時間が来た。

「最後はやっぱりビールで締めるか。」

ビールと残ったつまみを平らげる。

「もう飲みすぎて食べすぎて苦しいわ。」

ヨロヨロと歩く二人。

「まさか真山さんとこうして飲みに行くとは思わなかったな。」

「また行こう。今度は俺が店探しておくから。」

「よろしく。だし巻き卵の旨い店ね。」

「どんだけ好きなのよー！」

それぞれタクシーで家に帰った。

まさかサエキさんからご飯に誘われると思わなかったな。話してみたらノリのいい奴だったし面白かった。

この間買った漫画を思い出し、読み始める。

「そうだ、今日は先に風呂溜めてこないと。」

小走りで風呂場へ行く。

そろそろ買った漫画も読み終わりそう。明日あの本屋にまた行かないと。

懐かしい漫画に夢中になり、少し風呂のお湯を流してしまった。