　本来であれば感謝し感謝される場面。しかし二人は何故か言い争っている。感謝するとこの緑川は不機嫌そうで、感謝されるとこの新藤は不服そう。

　緑川がキレてる原因は不明だけど、このままにしておくわけにもいかない。ホームルームの関係もあるし、なにより新藤が報われなさすぎる。なんとかして止めなくては。

「――――ちょ、落ち着けって二人とも！」

　俺は緑川と新藤の元に駆けつけ、詰め合う二人を引き離した。

「せ――センパイッ⁉　どうしてここに？」

「……奏多」

　驚く緑川と申し訳なさそうにする新藤。

　俺は二人を交互に見やり、口を開く。

「なんで口喧嘩に発展してんのか俺にはさっぱりだが…………緑川、助けてくれた人に対してその態度は失礼――」

「センパイッ！」

　緑川は俺の言葉を最後まで聞かずに抱きついてきた。

「え、ちょ、おまッ、なにしてんのッ！」

　わけがわからず困惑している俺の胸に、緑川は顔を埋める。

「ちょ～怖かったです、ちょ～怖かったですぅ……ウチ、なにもしてないのにぃ……因縁つけられてぇ……もうホントにホントに怖かったんですぅ」

「いやいやッ、そんな感じにはとても見えなかったけどッ？　むしろ攻撃的だったよね？　さっきまで」

「違うんです、違うんですぅ」

　緑川は顔を俺の胸に押し付けたままグリグリと首を横に振る。

「強がってただけでホントは辛くて苦しくて、泣きたかったんですぅ……」

　そう言って顔を上げた緑川の瞳は潤（うる）んでいて、今にも涙が零れそう。

「我慢してたんですぅ……でも、センパイの顔見たら抑えられなくなっちゃってぇ……迷惑、でしたか？」

「め、迷惑とかじゃないけど……」

　迷惑ですとは言いづらい。かといって俺の胸で泣けというわけでもなく、断るに断り切れない状況、断ったら罪悪感に苛まれてしまうような状況で、困り果てた俺は救いを求めるべく新藤に目を向ける。

「……………………」

　頼みの綱は手応えがない。引っ張ったらスカと記された紙のみ……そんな絶望感。

　こっちを凝視している新藤は、白い歯を剥き出しながら歪んだ笑みを浮かべている。

「なら、もう少しだけ……このままでいさせてください」

　甘えるような緑川の声に、胸が温まる感覚。彼女は再び顔を埋めているんだろう。

「ふへへ……ふへへへへ……」

　目玉が飛び出るんじゃないかってぐらい目を大きく見開いている新藤は、不気味な笑い声を上げ――そして、

「――オティムティームッ！　オティムティームッ！　オティムティムティムオティムティームッ！」

　呪文のようなものを唱えながら空へ羽ばたこうとする。けれど、当たり前だが新藤は鳥じゃない。両腕を羽のようにパタパタとさせても飛べない。ぴょんぴょんとジャンプしているだけの変な人だ。

　ただ一つ、確かなことは――――目だけは飛んでいる。ぶっ飛んでいる。真面な目をしていないのは明らか。

「――ち……雰囲気ぶち壊すなよ」

　当然、緑川も気付く……のだが、舌打ちといい口の悪さといい、とても辛苦しているようには思えなかった。

　怖い……なんかもう、怖いよ俺。

――――――――――――。

どうも、深谷花びら大回転です。

文字数マシマシの件で何故か否定的なコメントがなかったのですが、まあ中には口にしないだけで『こいつカスやな』と思ってる方もいるかもしれません。そんな方々に問いたい！

このネット小説界隈ではもっといけないことしてる人達いますよ？　複垢とか相互とか……表では平然を装って裏でコソコソとちいせえことしてるカス共に比べたらわたくしは可愛い方ですよね？　ね？

確かに？　人気になる近道ではありますよ？　わたくしだってやり方させわかればやりますよそりゃ！　楽ですもん！　まあその時は『複垢ばりばり活用してますｗ』と公言しますがね。

だからこれは嫉妬でもありますね。複垢のようや不正を働いている方がもしいらっしゃいましたら、是非やり方を教えてくださｗ

え？　お前もカスじゃねーかって？　はっ……今更かよ。

わたくしはな？　人気になってカクヨムだけで月１０万とか稼ぎてんだよ！

ただ、今のところわたくしは不正の方法を心得ておりません。でも実際に不正しまくってるカスはいます。だから許せないのです！　羨ま妬ましいのです！

もう一度問いますよ？　不正やってるカス共よりは文字数稼ぎなんて可愛いもんですよね？　可愛いって言え。可愛くねんなら――否定してみろやあああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ（ノルマ達成）