「……………………へ？」

　不意打ちと呼ぶに相応しい告白だった。そのせいで俺の口から間抜けな声が零れてしまう。

　ハッキリと聞き取れたはずなのに、幻聴だったのでは？　と受け入れようとしない自分がいる。

　こっちには羽崎に好意を持たれる理由がない。どころか、これまで関りすらなかった……嬉しいよりも先に不信感を抱くのは当たり前じゃないか。

　だっつーのに、どうしてか羽崎の瞳がキラキラ輝いているように見えてしまう。普段のなに考えてるかわからん眼とは大違い……これはあれか？　好きなんて打ち明けられたせいで変なフィルターがかかっちゃってるのか？

　とにかく、真に受けるのはよろしくない。いくら見た目が可愛いからと言っても羽崎だ、打算的な考えがあっての発言かもしれない……たとえば、美人局（つつもたせ）とか。

「聞こえなかったの？　私が言ったこと」

「ああいや、ちゃんと聞こえてたけど……その、冗談なのかなと」

「冗談なんかじゃないわ。嘘偽りない私の気持ちよ」

「……そう言えと誰かから命令されてるとか？　前もって伝えておくけど……俺、ふんだくれるほどの金持ってないぞ？」

「邪推（じゃすい）ね。よく考えて？　金銭が目的だとしたらわざわざ同じ高校の生徒を狙う？　高校生のお財布事情なんてたかが知れているし、悪事が晒されるリスクを考慮すれば普通狙わないでしょ？　どうせやるなら妻子持ちの金持ちをターゲットにするわ。相手の弱みを握れるもの」

　羽崎の論は最もだった。だからといって納得できるかと問われればそれはまた別。

「まぁそうだけどよ……でもほら、好かれる理由がないというか……これまで絡みという絡みも今までなかったわけだし」

「一目見て惚れたという可能性だってあるじゃない？」

「……………………」

「まったく信じていない様子ね。まあいいわ、理由はちゃんとあるの……それは、〝めぐろん〟があなただと特定できた話にもつながってくるわ」

　すっかり忘れていた。そうだ、どうして彼女が俺を〝めぐろん〟だと知っていたか、それを聞き出すことが先決だったはずだ。

　誘惑に翻弄されていたせいで、たったそれだけのことすらも頭の中からすっぽ抜けていた。不甲斐ないことこの上ない。

　しかしそれがどう繋がってくるというのか？　皆目見当もつかない俺は無言のまま羽崎に続きを促す。

　すると羽崎は口の端を上げ、僅かに弾ませた声で訊ねてきた。

「――今流行りの〝フォーペックス〟ってゲーム、知っているでしょ？」

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