隣の席の無口な美少女が、俺が正体を隠して活動している音楽ユニットのライブに来て、目を輝かせていた件

第5話 妹への短い相談

　誰かに相談するっていっても、俺の全てを知っていて、なおかつ年齢が近く、気軽に話ができるやつなんて、一人しか存在しない。

　妹の明日香だ。

　中学生ながら俺よりも達観した考え方を持っていて、なおかつ、俺の全てを知っている。

　多分、これだけじゃあ伝わってないよな。

　明日香は、とにかく俺の全てを知ってるんだよ。

　率直にいって、いろいろと怖いタイプの妹だが、頼りになる存在でもある。

　……兄としての威厳はない。

　　　　　◆

　学校から帰って、すぐに妹部屋のドアをノックした。

　明日香は部活に入っておらず、学校が終わるとすぐに部屋に閉じこもって、小説を書いているらしい。

　なんの小説かは知らないが、何かの新人賞に出すこともあるらしく、まだ受賞には至っていない。

　母親曰く、「才能はありそうだけど、テーマが基本的に兄と妹の禁断の愛」とのことだったので、俺はそれ以上を聞かないことにした。

　聴き慣れた声がした。

「なーに？」

「俺だけど、ちょっといいかな」

「ああ、お兄ちゃん。ちょっと待ってね――はい、どーぞ、入ってきていいよー」

「あのさ。ちょっと相談というか質問があってさ――」

　ドアを開く――と、制服を脱ぎ始めた明日香が居た。

　で、俺の顔を見て、叫ぶ。

「きゃーっ！　ノックぐらいしてから入ってきてよっ！」

「したよな！？　あれ、俺、記憶障害！？」

　明日香は制服を着直すと、学習机の上のノートパソコンに向き直った。

「なるほど。やっぱりお兄ちゃんに着替えを見られて、こんな反応してたら、嘘っぽいから、もっとおしとやかにいこうっと――」

　パソコンをかちゃかちゃする妹。

　黒髪セミロングの女子中学生。

　こいつは、自分の小説の参考に、自分の兄を使用しているのだ。俺の行動を観察しては、メモ帳に色々と書き込んでいる。

　相談相手としては適切だろう。

　これ以上俺のことを知っている相手はいない。

　多分。

　　　　　◆

　学習机の椅子を俺側へと向けて、明日香は「相談かー」と話し始めた。

「――クーラさんのこと？　それともレンさん？　もしくは涼白さん？」

「なんで知ってんの……」

　こいつはクーラとSNSで繋がってるし、連絡も取り合ってるから、そこから涼白のことも知ったのだろうけど。

「なんで知らないと思ったの？　ていうか一応、正体隠してクリエイター活動してるんだから、情報の管理ぐらい、しっかりしなよ」

「はい……」

「お兄ちゃんは、本当に、曲作り以外は雑魚だよね」

「お兄ちゃんに雑魚とか言うなよ……」

　でも、あながち嘘ではないから、これ以上は言い返せない。

「で、何が聞きたいの？」

「うん。なんか最近、クーラがおかしいんだよな。で、レンもおかしいし」

「理由わからないの？」

「わからないから、こうして相談にきてるんだよ」

「涼白さんのことは？」

「……？　涼白は友達だけど……俺の曲が好きらしい。ライブにもきてたんだよ。話は合わないけど、見てるとすげえ面白いやつでさ、あ、これ、見る？　めちゃくちゃ面白いんだぞ。自撮りのアイコンでさ――」

「――はぁ。お兄ちゃん。聞いてもないこと、ペラペラ喋り過ぎ」

「あ、ごめん」

「それで、クーラさんの気持ちがわからない、と」

「うん。あいつ、なんかおかしいんだよな……」

　思いつく限りの予想を話してみたが、明日香は聞いているようには見えなかった。

　話終えると、明日香は小さくため息をついた。

「こりゃ、大変だなあ――あ、そうだ。こんどは鈍感兄と敏感妹の話を書こうかな」

「え、いや、小説の話じゃなくて、俺の話を――」

「まあ、いいんじゃない？――」

　明日香は中学生とは思えない、大人びた表情を浮かべた。

「――なんか、お兄ちゃん、楽しそうだし。初めて見るくらい、いきいきしてるよ？　そのままのお兄ちゃんでいればさ、いいと思う」

「はあ……？」

　いや、全然、楽しくなんてねーんだけど。

　残念ながら明日香はそれ以上、何も話してはくれなかった。

　執筆の世界に旅立ってしまったらしい。

　そのままの自分か。

　それはつまり、今まで通り、曲を作り、そこに自分の思いをのっけて、ぶつけていけばいいということだろうか。

　クーラに新曲の相談でもしてみようかな――最近では珍しく、俺からクーラに連絡をとってみたが、タイミングが悪かったのか、既読がつかない。

　俺は諦めて、涼白にチャットアプリを送ってみることにした――。