もう一人の曹操さま

第117話 兗州・後方支援と第一回徐州侵攻戦～兵士虐殺説～

兗州（えんしゅう）に残る荀彧（じゅんいく）は、徐州（じょしゅう）陶謙（とうけん）討伐軍が必要とする物資、兵糧の確保、補給担当となった。

いわゆる、後方支援である。

今まで陳宮（ちんきゅう）が責任者を勤めた部署で、今回も彼が仕切る。

彼の働きは見事なもので、たとえば以前の青州（せいしゅう）黄巾賊との超長期戦を可能にしたのは、捕虜の分を含めた膨大な物資の計算、その迅速な手配、そして何より地方豪族たちとの厚い信頼があってこその成果だった。

陳宮の説得がなければ、地方豪族たちは地元で長引く戦いと続く増税に不満を爆発させ、支援は潰え、下手をしたら謀反も起こされていたかもしれないのだ。

問題なく戦えたのは、彼のおかげといってよい。

その手練れの陳宮に教わりながら、荀彧はここで働く。

目まぐるしい計算の日々が始まった。

算木（さんぎ）という計算機は、赤と黒の棒を升目に並べて使用する。

四則演算はもちろん、現在で言う連立方程式の解を求める事もできる。

巨額が次々と弾き出され、それが消費されると思うと寒気がした。

昔から戦争が長引けば国が傾くと言うが、それを実感する。

だからといって軍隊を半端に切り上げさせれば、それも破滅のきっかけとなるかもしれない。

……ここも戦場の一部だ。私たちが計算、配分、予想を間違えば、それが敗退の原因にもなりえるのだから……。

墨が減るのと並行し、神経も磨り減っていく気がした。

集中が途切れ、筆を止めると、陳宮は淡々と作業をこなしている姿が見えた。

職人のように手早く計算し、書類に記し、提出された竹簡を確認している。場合によっては馬を駆って豪族と話し合いにも行くのだ。

荀彧はすっかり彼に感服していた。

……この人もまた、大きな才能の持ち主だ。私も頑張らないと……。

文官らしい細い背中から目を離すと、また、算木に向き合った。

数日が経ち、陳宮は支援担当の皆を集め、話を始めた。

「泰山郡（たいざんぐん）を荒した陶謙（とうけん）と闕宣（けっせん）の軍は、曹仁（そうじん）殿によってほぼ討伐されました。

すでに役人を送り、町や村の修繕費、略奪された食料の量を調べています。

こちらでも、泰山担当の計算組を作ろうと思います。

曹仁殿ですが、彼はこのまま、攻城戦武器を所有したあとで徐州へ入るとの事。

曹操殿の本隊とは合流せず、それぞれ違う二方向から侵入するようです。

ですから、こちらも曹仁軍担当と本隊担当、二つの組み分けをしましょう。

両軍の現地での略奪、いや、現地調達が始まるのは時間がかかると考えます。

両将軍は初めて、侵攻と攻城戦をするのです。

とくに攻城戦は、戦いの中で最も困難とされています。

焦る事なく、状況を見るようにしましょう。

私たちもこれからが本番ですよ。

送る補給が滞ったり無くなった時、この戦いは終わります。

知恵と工夫を凝らして、遠く離れた最前線を助けねばなりません」

その言葉に、荀彧は皆と共に拱手で応えた。

それから日を経たずして、思い掛けない報せが入ってきた。

城を一つ落とした、という。良い報せだった。

「初めての攻城戦で、こんなに早く陥落させるとはっ」

荀彧が驚いていると、陳宮もやや興奮気味で口を開いた。

「ええ、素晴らしい成果ですよっ。この城を、敵地での前線基地にしなければ。

城の備蓄を強奪、いや、上手く使えば、我々の補給も数日は楽になります。

さっそく奪った城に兵士と役人を送り込んで、奪い返されないようにせねばなりません」

「ええ。急ぎましょう」

荀彧は逸る気持ちのままに、さっそく手配を始めた。

それから、異様な事態が起き始めた。

数日おきに続々と「城を落とした」という報告が入ってくるのである。

この効率の良さは、本隊と曹仁軍と二方向から侵攻しているからかもしれない。

だがそれでも、捗りすぎている。すでに陥落させた城は、十に届く勢いだった。

「なんだ、これは。現地で、いったい何をしているんだ……？」

荀彧は思わず呻いた。

喜びよりも、味方ながら、その凄まじい進撃ぶりに戸惑いと恐怖を感じたのだ。

「ふふっ。まるで、敵方のような感想を言うではありませんか」

陳宮は笑顔で言ったが、その目はなぜか、真剣だった。

「味方のあなたでも、大きな衝撃を受けているのなら、陶謙たちは一体どんな気分なのでしょうね」

そして思いを巡らすように、視線をわずかに上向ける。

「曹操殿の戦いは、この部屋のなかで結果だけを聞いていると、まるで魔術でも使っているのかと思う時があります。

程昱（ていいく）殿は、あの人は天が降した使いだ、と言っておりましたからね」

荀彧はなぜか思わず、ぞくりとした。

「ですがあの人は魔術師でも、天の使いでもないのです。

私たちと同じ、人間ですよ。

ただ、その指揮には、我々も含め、皆が全力で応えようと思わされる、なにか力があるのは確かですね。

その結果、この信じ難い快進撃の現実を作っているのでしょう。

そういう意味では、曹操殿は間違いなく、希代の天才です。

ま、あの人が徐州から帰還されたら、一体どうやってこれほど多くの城を落としたのか、尋ねてみたらよいのです。

その答えは魔法などではなく、意外と単純な答えかもしれませんよ」

荀彧は素直に頷いた。

「ええ。ぜひ聞いてみますよ。

今はただ、あの人が敵ではなく味方で本当に良かったと、思ったのです」

その言葉に、陳宮はめずらしく白い歯を見せ、破顔した。

短い秋が終わり、初冬の頃、彭城（ほうじょう）に陶謙らが立てこもったという報告が入った。

そこで曹操本隊に曹仁軍も合流し、ついに決戦が始まったのだ。

戦いは激しく、そばを流れる泗水（しすい）という川が兵士たちの死体でせき止められたとも云う。

……彭城はかつて、覇王とも呼ばれた項羽（こうう）と、のちの漢王室初代皇帝、劉邦（りゅうほう）と激戦が繰り広げられた場所だ。

その時は、劉封軍五十六万人に対して、三万の項羽軍が圧勝した。

劉封の兵士、二十万人が殺戮されたというが、彭城はふたたび、熾烈の地になってしまったらしい……。

やがて、追い詰められた陶謙は、彭城を捨てた。

徐州のほぼ中心地、郯（たん）へ逃げ切ると、またそこで守りを固めてしまった。

対して、最後の戦いだと信じて激戦した曹操軍は、兵糧を使いきっていた。

……もう、あと一歩なのだが……？

徐州の現場も兗州の留守組も、誰もが強烈にそう感じた。

同時に、ここからさらに敵地び奥へ侵入し、もう一度決戦をする事ができるのか？とも思う。

……退くのか、進むのか……？

「撤退する」

皆の意見が二つに割れて揉める前に、総指揮官は決断を下した。

こうして陶謙討伐は未完了のまま、引き返す事が決定したのであった。

「ふたたび、徐州へ征くでしょうね」

陳宮が、ぽつりとつぶやいた。

「討伐戦として、不完全な結果ですからね。

陶謙が生きているかぎり、終わらないのかもしれません。

しかし今年も、農作物は不作でした。備蓄の余裕はありません。

この状況で、また近々戦争をするならば……きっと、兗州の民の反感を買うでしょうね……」

荀彧の声は低く、陳宮は重々しく頷いた。

つづく