もう一人の曹操さま

第107話 青洲・兵法なんていらんかったんやっ！？

「単純に兵法を知らないのかもしれない。劉備（りゅうび）殿は勉強嫌いな人なのかもね。

あるいは、知っていても使いこなせないのかもしれない。

兵法とは、戦争の技術だからね。

知識は本を読めば誰でも得る事ができるが、使いこなせるかは別の話さ。

教科書に書いてあるからといって、山に登れば常に勝てる、とは誰も思わない。知識力と技術力の違いは、たぶんそういう所だ。

それと、劉備軍は兵士を公孫瓚（こうそんさん）から、いくらか借りていると聞いた。

借り兵では、複雑な作戦は実行できないとわかっているのかもしれない。

だからあえて、何もしないのかもしれないよ」

「な、なるほど。では、無防備戦法、というやつですか？」

「ふふ、なにそれ。ま、相手が読めない時は、それでいいんだよ。

そもそも他人が自分の予想通りに動いたり、考えているわけがないんだ。

日常でもそれが当たり前なのに、戦場では尚更さ。

何か起こっても、できるだけ慌てず対処できるかが最も重要なのさ。

青洲兵を予備として隠しているのは、そのためだ。

もしもの時は彼らで、まあ、すべてをご破算にできるからね」

戯志才（ぎしさい）は拱手し一礼した。

「兵法を知ると、それに頼りがちになります。

ですが何事も柔軟に考えていかねばならないと思い出しました。

改めて、あなたの近くで働ける機会に感謝いたします。

……ところで、話は変わるのですが。

この寡兵と、大軍の戦い。

私は、曹兗州牧と董卓（とうたく）軍の徐栄（じょえい）将軍と遭遇戦を思い出しましたよっ」

「あぁ……あの時は、盛大に負けたねぇ……」

少女がしょぼんして呟くと、いつの間にか隣にいた夏侯惇元譲（かこうとんげんじょう）は突然両手を打ち、にこやかに言った。

「ああっ、私も思い出しましたよっ」

「そう。あの全滅した戦いが、君にとっては笑顔になれる素敵な思い出なのかい？」

「いえ。そっちの思い出ではありません。私が思い出したのは劉備殿の事ですっ」

「へえ。で、彼と知り合いだったのかい？」

「いえ、ちょっと話しただけの間柄です。

徐栄将軍の名前で、思い出したのです。

彼に壊滅させられたあと、私たちは兵士を募集するために揚州（ようしゅう）に行ったでしょう。

あの時、あなたはグウグウ寝ていて、おかげで私は迷子に、あ、道で困ったのです。

その時に親切に声をかけてくれた三人組の一人が、劉備殿でした。

さらに公孫瓚の部下にならないか？って私を誘ってくれたし、十中八九、あの人のはずです。

いやあ、彼らも元気に頑張っていたのですねぇ。一緒にいた二人もいるのだろうか」

油断すれば、病死、餓死、戦死など、簡単に命を失う厳しい世の中である。

今は敵だが相手の健在を喜ぶように、元譲は嬉しそうに語った。

その話を聞いて、少女も思い出した。

……あの時、自分は反董卓（はんとうたく）の「自称・奮武将軍（ふんぶしょうぐん）」だった。

そして劉備（りゅうび）殿の上司である公孫瓚（こうそんさん）は、董卓（とうたく）政権下の「正式・奮武将軍（ふんぶしょうぐん）」だった。

……この偶然を知った時はとても驚いたものだった。今ここでまた出会うとは、ちょっとした因縁さえ感じる。

そのうちに号令がかかり整列すると、開戦前の袁紹（えんしょう）の演説が始まった。

攻めるなら今だろう、と、ひそかに劉備軍に念を送っていた時である。

「敵軍がっ！騎馬隊が二軍、物凄い勢いで突っ込んできますっ！

将軍旗を先頭に、魚鱗の密集陣形ですっ」

魚鱗とは、文字通り△の鱗型となり敵軍隊を貫く陣である。

巨大な槍の先端のようにも見えるだろう。

二軍はそれぞれ袁紹、曹操、この二名の指揮官を目指していると思われる。

物見の叫びに、少女と周囲は同時に前のめりになった。

まだ遠い地響き、そして土煙が立ち昇り始めている。

となりの袁紹軍はすでに矢を撃ち始め、当然、演説は中断である。

少女はなにが可笑しいのか笑いだしたので、副将の夏侯惇（かこうとん）はあわててその口を押えた。

「これはっ！古（いにしえ）の戦場に、古の武神、項羽（こうう）が降臨したようなムチャな奇襲ですっ。こういう漢らしい戦法、ちょっと憧れますよっ」

軍師の戯志才（ぎしさい）が興奮気味に叫んだ。

荀彧は涼やかな眉をひそめ、普段と変わらない落ち着いた声で答える。

「真似してはダメですよ。一般人向けではありません。提案しても私が却下します」

その間に、次々と報告が入る。

「緊急ゆえ命令なしで迎撃しておりますが、指示をいただきたい」

「敵進撃の進路にあたる部隊が、早急に指示を待っておりますっ」

「最前線の一部は完全に崩壊。混乱が波のように全体に広がっておりますっ。どう対処されますか？」

切羽詰まった報告にとくに焦る様子もなく、少女はおもむろに口を開いた。

「迎撃は続けろ。緊急避難を許す。だが、必要以上に逃げる者は厳罰に処する。

陣形死守に尽力せよ。崩す原因を作った部隊は、全員処刑する。

我らは相手を包囲する鶴翼への変化陣、相手はそれを突破する魚鱗の陣。

崩さなければ、我らが勝てる。逆に綻べば、内外から食い荒らされるぞ。

今はただ、持ち場にいる事を耐えろ」

その声は喧噪の中でも不思議とよく通る。

そして聞くうちに、伝令たちの表情から焦燥が消えた。

……陣形はこちらが有利、それに兵力だって、こちらが多いのだ。

たしかに落ち着いて陣を維持できれば、いずれ相手を囲み、勝てるだろう。

逆に大げさに騒いだり逃げ出せば、この大人数が混乱に拍車をかける。

強みが弱みに変わり、自滅の原因となるだろう。

……ただ、陣を維持すればいい。

そして彼らはその指示を広めるために、ふたたび走り去った。

「念のため、ここは護衛隊で重々に固めましょう。

後詰の青洲兵（せいしゅうへい）も、戦闘準備にするべきです。

騎馬隊へ遊撃準備の連絡も必要かと」

若き軍師、戯志才も興奮が退いたらしく冷静に提案する。

「そうしよう。緊急ゆえ、完璧は求めない」

「わかりました」

拱手しながら答えると、青洲兵と騎馬隊に向けて伝令を出す。

すぐに周辺では護衛兵の配置変えが始まり、にわかに慌ただしくなった。

報告によれば、隣の袁紹軍はすでに一斉攻撃の号令がかかり、血肉ごった煮の様相との事である。

……そうだ。目標は殲滅なのだから、こちらもそろそろ翼を閉じて、包囲を始めないと……。

徐々に迫りくる土煙を見つつ、しかしその決定的かつ簡単な注文を言う気には、なぜかなれなかった。そしてふっと、気が削がれたように笑う。

……古き良き武神ねえ……。

できればここで、少しお話しをしてみたいものだ。

きっと彼は恐れなど知らぬように、先頭を走っているのだろう。

つづく