もう一人の曹操さま

第97話 兗州・程昱、戯志才、そして袁紹からの手紙

戦地から戻ると執務室には山のように積まれた書類が待っていた。

兗州牧（えんしゅうぼく）の少女は、陽が昇ると仕事を始め沈むと帰宅し、時に軍事訓練に参加するという多忙な日々を送る事となった。

そんなある日、金尚（きんしょう）、というさっぱり見知らぬ人物が正式な兗州牧（えんしゅうぼく）として朝廷から指名され、赴任してくるという報告が入った。

自称兗州牧（えんしゅうぼく）である少女は、本来ならば、正式兗州牧（えんしゅうぼく）金尚に席を譲るのが道理である。

……彼に反する事は、朝廷に逆らうも同じだ。

だが、命を懸けで得た地位を他人に譲る気は……しなかった。

そもそも、兗州に住む人々に推されて牧になったという経緯もある。

……前兗州牧の劉岱は、青洲黄巾賊討伐に失敗して死亡し、放っておけば兗州全体が蹂躙される危機にあったのだ。

この百万の青洲黄巾賊を退治するという無茶振りを飲み、戦い、今の自分にしかできない方法で、なんとか決着をつけたのである。

金尚とやらに地位を譲れば、自分だけでなく共に戦った者たちも居場所を奪われる事になる。これでは皆も一体なんのために頑張ったのかわからない……。

「追い返せ。だが、抵抗されても、絶対に殺すなよ、絶対にな」

そしてまた書類に目を通し始める。

後日、殺されなかった金尚は武装して再びやってきた。封丘（ほうきゅう）という場所で迎撃すると、彼は袁術（えんじゅつ）という人物の元へと逃げ去ってしまった。

そしてまた、少女は剣を筆に持ち替え、狭い仕事場に籠る日々に戻ったのである。

とはいえ、書類ばかりを目にしていたわけではなかった。

気になる人物を見つけては自分と働くように誘い、召し寄せていたのだ。

　 その中に、程昱（ていいく）あざなを仲徳（ちゅうとく）という人物がいた。

……実際は、この頃はまだ名前は程立といい、後日に改名して程昱となるのだが、ここでは、すでに程昱とする……。

彼は前兗州牧（ぜんえんしゅうぼく）の劉岱（りゅうたい）の誘いには病気を理由に断ったが、今回は素直に勤めるというので、郷里の人々はとても驚いた。

程昱の年齢はすでに五十に近く、髪にも白い物が混じっている。

だが長身の背筋は良く伸び、声は低いが良く通り矍鑠（かくしゃく）としている。

必要があれば武装もして兵士を指揮もできる文武両道の人だった。

荀彧（じゅんいく）も、自分の地元である潁川（えいせん）から有望とされる者を誘い出していた。

その中に、戯志才（ぎしさい）という人物がいる。

兵法や戦術を独学で研究していた、珍しい若者であった。

だがこのように、内政充実に集中できた時間は短かった。

ある日、袁紹（えんしょう）あざなは本初（ほんしょ）から、一通の書簡が届けられたのである。

読む前から浮かない顏をしていたが、目を通したとたん、少女の心は完全に沈んだ。

その地下の小部屋は、元々は放置されていた物置である。

もちろん差す光は一筋もなく、昼間でも完璧な闇に包まれている。

灯りを持った少女が入室すると、四方の壁は照らされたが、高い天井にはほとんど光は届かない。

続いて四名の影が続き、魔除けの香炉に火を移すと神秘的な香りの煙と共に、部屋の停止していた空気がゆらりと動いた。

「袁紹（えんしょう）と公孫瓚（こうそんさん）の喧嘩に、本格的に巻き込まれる事になった。

兗州（うち）の近くで布陣するらしい」

少女は机の上に、袁紹からの書簡を放り投げるように広げた。

つづく