大学で『女たらし』と有名な年上の彼は、付き合ってみたら紳士で一途な人でした。（と彼女は思ってるけど、本当はそのカレシは年下の超真面目な男子高生です。）

第6話 出会いの合コン②

　すると、二人はキョトンとして固まってから、

「あ、いや……務まっちゃいけないよ？　あんなヤリチ――」

「大野……！」

　ヤリチ……？

　何を言いかけたのか、深刻そうに口を開いた大野を津ケ谷が一喝。え、なんで？　といったふうな大野に、津ケ谷は視線で何か訴えるような素振りを見せてから、

「まあ、そんな難しく考えないで。受験勉強の息抜きとでも思ってさ。気軽に楽しんでいってよ」

　人懐っこそうな顔をさらに愛嬌よく笑ませ、津ケ谷はぽんぽんと眞彦の背中を軽く叩いてきた。

　引っかかるものはあったが……眞彦は津ケ谷の気遣いを無為にすまい、と「はあ」と無理やり自分を納得させて頷いた。

「さて……と」と津ケ谷はふいに呟き、辺りを見回す。「そろそろ時間だけど」

「あ、そういえば……もう一人来るんですよね？」

「そうそう」と大野が苦笑しながら答え、「伊吹（いぶき）典男（のりお）。恭也を拗らせたような奴で――ああ、噂をすれば」

　『恭也を拗らせたような奴』？　いったい、それはどういうことか、と訊ねる暇もなく、「おーす」と気の抜けた声が背後からした。

　振り返ると、短髪の堅いのいい男が歩いてくるところで。眞彦は思わず、ぎょっとしてしまった。

　他の二人とは違い、着飾った感じのない男だった。よれたロングTシャツに黒のジーンズ。ワイルドという言葉がしっくりくる出立ちだ。彼も帝南大学医学部……のはずだが、キャンパスよりも夜の繁華街を練り歩いていそうな印象。

　他の二人も、ではあるが。高校でも予備校でも、眞彦が今まで見かけたことのないタイプだ。

　恭也くんはいろんな友達がいるな、と呑気に思っていると、

「ん？　誰？」

　目の前にずんと立ちはだかるように立ち止まったその男は、眞彦をちらりと見ると気怠そうに顔を顰めて言った。

「あ、この好青年は恭也の従兄弟。恭也の代理ね」

　とん、と眞彦の肩に手を乗せ、津ケ谷が軽い調子で再びそう紹介する。

　眞彦は居た堪れない想いに自然と身を縮こめながら、「すみません」と謝っていた。

「まだ未成年だから、言動に注意するように」

　津ケ谷がそう付け加えると、伊吹は特に興味も無さそうに「へえ」とだけ言って、大野の方へと視線を向けた。

「なに？　じゃあ、恭也は来ねぇの？」

「じゃねぇの？」

　知るかよ、とでも言いたげに、投げやりっぽく幹事の大野は肩を竦めた。

　すると、伊吹は鼻で笑って身を翻す。

「じゃあ、今夜は好きな女持ち帰れるな」

　持ち帰る……！？

　合コンの経験は無いが、さすがにその言葉が意味することくらいは眞彦も分かる。

　一気に生々しさが増してギョッとする眞彦の傍らで、津ケ谷は「あー、もお」と呆れたように苦笑して伊吹の後を追って歩き出した。

「だから、未成年がいるんだ、てば。自重しろよな」