何処までも昇りつめたい物語〜異世界でも最強を目指す男〜

第40話 知らない天井だ

……ここは？俺は生きているのか？

目が覚めると簡易的なベッドの上で寝ていた。骨折していた左腕には添え木と包帯が巻かれている。

誰かが助けてくれたようだな。

賭けには勝ったか。しかし、ここは何処だ？

窓から見える景色は生い茂る草木。

森の中？か。

「ああ、気が付いた？」

声がする方に向くと、妙齢な女性が果物が入ったカゴを持ち立っていた。

特徴的なのは耳が長く尖っている、ファンタジー世界のエルフとそっくりだ。

（いや、そういやファンタジーな世界だったな）

「アンタが助けてくれたのか、ありがとう」

「良いのよ、川に水汲みにいったら貴方が流れ着いてたんだもん。ビックリしたわ」

「そうか…それで、此処は何処だ？今は何日だ？」

「まぁまぁ、その前に。私はグィネヴィア。グィネヴィア・ツア＝ギクル。見ての通りエルフよ。

まぁグィネでもヴィアでも呼び易く呼んでね。それで、貴方は？」

「ザクルード。ザクで良い。それでさっきの質問だが」

「じゃ、食事しながらにしましょ。お腹空いてるでしょう？」

やはり、エルフだったか。

まぁだからと言ってどうと言う事はないが、初めて見たな。

エルフは美形ばかりとエイトから聞いたことはあるが、なるほどこんなのばかりなら納得だ。

追っ手が来る事を考えると時間は無いが、食事しながらと言うならお言葉に甘えるか。

現状の把握をしなくては。

このグィネヴィアと言う女性曰く、ここはフローレン王国の隣の国サイダルと言う国らしい。

森の中に家を建てたのは、単純に街中よりも落ち着くからだそうだ。

「ほら、私って人間から見ると美形じゃない？だから街だと色々声掛けられてウザいのよ。まぁ、悪い気はしないけどね、美しいって罪よねぇ。ザクもそう思うでしょ？」

「知らん。それで今は何日だ？」

「今日？　今日は3陽の16日だけど？ザクを拾ってから何日経ったか知りたいの？　貴方拾って3日よ。大変だったんだから、貴方見た目によらず重いのね。ちょっと引きずっちゃったわ、ごめんね？」

16日…。崖に落ちてから4日経っているのか。

此処があの山からどれほど遠いかは不明だが、早めに移動は必要だな。

「…感謝する。引き摺ったのは気にするな。

悪いが、見ての通り何も持ってないから礼は出来ない」

「あぁ、良いのよお礼なんて。何も無い日常も良いけど無さすぎて暇だったから。ザク拾った時はドキドキしたわ、日常には刺激も必要よね。

それで、貴方は何で川から流れてきたの？

というか、何処からきたの？

あと、1人なの？旅の途中？何処まで行くの？」

立て続けに質問してくるな。

孤児院のカーミラに似てる所があるな、女はみんなこうなのか…？いや、アレッタなんかは逆に意思疎通困難なほど言葉少ないな。

さて、どうするか…。聖神教の関係者には見えないし、悪い奴じゃ無い。正直に話しても問題ないか。

「グィネヴィアは「グィネで良いわ」…グィネは聖神教は知っているか？」

「知ってるわよ、アイツら嫌いだわ。エルフは精霊信仰だからってすぐ異端扱いしてくるんだもん。やんなっちゃうわ。何？ザクは聖神教の人なの？」

そうか、エルフは異端扱いされる側か、ならば問題無いな。

「逆だ、俺は聖神教に追われてる。異端者扱いでな。聖神教は俺を始末したいんだそうだ」

「ふぅん、聖神教がそこまでするなんて、よっぽどの事ね。もしかした、ザクは邪教徒だったりして！？」

「邪教徒が何かは知らないがな…あと俺は犯罪者だ殺人のな。だから国を出た、旅の途中だ」

「殺人…」

グィネヴィアは殺人と聞いて、少し緊張したようだ。仕方ない事だがな。

「そういう訳で、急ぎ出発する。手当てして貰い感謝する。いつか、機会があればこの恩は返す」

「…恩は返さなくて良いわ。でも教えて、貴方くらいの年齢でどうして殺人なんて…？」

「故郷の村が滅ぼされた、その復讐だ。今もその途中でもある」

「なるほど、そういう事ね…」

グィネヴィアは事情を聞いて納得したのか、俺を目を真っ直ぐに見てくる。

少し気恥ずかしいな…同情や憐れみでもなく、ただ真っ直ぐに心配してるような目をされると…。

俺の目は復讐という暗い気持ちで濁っているから、それを悟られたく無いのかもしれない。

気まずいので目を逸らす。すると俺の手を握って言った。

「辛かったでしょう。聖神教に追われてるのもわかったわ。此処は滅多に人も来ない森の中だし安全よ。急いで出発する必要もないわ、ゆっくり休んでからでもいいじゃない」

「そういう訳にもいかない。いつ追っ手が来るかもわからないんだ。これ以上迷惑を掛けるつもりはない」

「迷惑なんて思ってないわよ。でも今日は起きたばかりなのよ、明日にしなさいね」

「何故そこまで見ず知らずの人間に親切にする？」

すると、グィネヴィアは微笑んで言った。

「うーん…ザクだからかしら？」