逃がしませんよ、センパイ

第68話【あげません！】

　楽しくも色々あったGW（ゴールデンウィーク）が明け、また大学に通う日々が始まる。

　むしろこれからが本格的なキャンパスライフの始まりと言って良い。

　入学式や新入生向けのガイダンスなどで、講義が行われるようになるのは４月の半ば。しかし第１回から本格的な勉強をする講義はほとんどなく、大概が講義毎のガイダンスや基礎だけやってGWに突入する。

「それでは今日の講義はここまで。学生用サイト（シラバス）に課題を出しておきますので、今週土曜、正午までに提出するように」

　若い男性講師が講義の終業のベルを機に、締めの一言を紡ぐ。

　しかしその言葉をジッと聞き入っているのは、後方の席から眺める限り俺を含め10数人しかいない。

　他の学生たちは必死に講師の後ろにある、お世辞にも達筆とは言い難い文字が乱雑に並んだホワイトボードの内容を板書していた。この講義は１回生から受講できるもので、去年取った清水が「単位取りやすいよ」とおススメしてくれたものだ。

　故に受講生の割合は１回生がボリューム層となり、上級生になるほどピラミッド状に少なくなるだろう。それは板書のスピード１つ取っても案外わかるもんだ。

　高校と違ってノート提出はほぼないから、適当でいいんだぞー。

　必死にペンを走らせる学生たちに胸中でアドバイスを送り、講義室を後にした。

　次の講義は卯月も受けてたんだっけ。上手く合流できたら学食誘うか。

　彼女の履修登録を手伝ったこともあって、特に何も考えず自分の予定とすり合わせてしまう。

　次の講義室への道すがら行き過ぎた思考を追い払うように、俺は首を振った。

「何考えてんだ、俺……」

　卯月にだって友達がいるのに、俺がずっと卯月に構ってもらおうとしてたら駄目だろ。

　今さっきだってお互い必修講義が入ってなかったのに、別々の講義を受けていた。幾ら仲が良かろうと……例え好意を寄せていようが、卯月は卯月。自分の趣味嗜好を優先したりプライベートな時間はあるのだから。

　故に今日くらいは久しぶりにボッチめ――――。

「あ、センパイ。奇遇ですね。一緒に講義室行きません？」

「…………」

　噂をすれば何とやら。パンッ！　と背後から肩を叩かれ声をかけられた。

　声色に愛嬌をたっぷり詰め込んだ、耳馴染みのある女子の声。振り返ると亜麻色のミディアムヘアーと青み掛かった瞳が特徴的な女子が笑みを称えながら上目遣いで、俺を見ていた。

　……噂どころか口にも出してないんだが。

「もう１コマ終わったのか？」

「休み明けだからって、先生が早切り上げてくれたんです。センパイこそここまで来るの早くないですか」

「俺も似たようなもん」

　振り返り様に、肩へ置かれた彼女の小さな手を払いながら答える。

　すると卯月の背後から２人の女子が小走りにやって来ていた。進行方向的に他人……ではなさそう。

　予想が当たっていたことは、２人の内の片方が先刻の彼女と同様、卯月の肩に手を置いたことで答え合わせされた。

「麻衣ちゃん凄いね。あんな遠くから知ってる人わかっちゃうなんて」

「えへへ、高校の頃から見てた背中だからね」

「卯月、２人は……？」

　卯月の友達なのは言うまでもないが紹介を求める。

　卯月と同じ学部の１回生だという２人は、初対面の俺に緊張しながらも拙い自己紹介をしてくれた。

「えーっと……俺は天沢（あまさわ）桃真（とうま）。２回生で卯月（コイツ）と同じ高校の先輩みたいなもん。できればこれからコイツと仲良くしてやって欲しい。よろしく」

　何目線だよ。俺は卯月の親か何かか？

　自分でツッコミながら俺も簡単な自己紹介。込み入った話なんかは必要であれば卯月が話題の種にでもするだろうし、簡潔な言葉だけ。

　あんまり畏まらないようタメ口を使ってしまったのが、フランクというより野暮ったくなってしまったのが気掛かりか。

「あの……天沢先輩」

「ん？　何かな」

　卯月の右隣りの子……筧（かけい）さんが１歩俺との距離を縮める。

「麻衣ちゃんから聞いたんですけど、天沢先輩って料理得意なんですよね」

「まぁほどほどにできる方だと思うよ」

「その……今度、天沢先輩のご飯食べてみたいなぁ、と。麻衣ちゃんの話聞いてたら凄く興味湧いちゃって、その！　ホント初対面なのに図々しいこと言ってるのはわかってるんですけど――」

　ちょっと視線を逸らすと、もう１人の子……相模（さがみ）さんもチラチラと視線を彷徨わせてる。

　“タカり”ではなく純粋に興味心を抑えきれてない様子。たぶん卯月がこの前の弁当のことでも言葉巧みに拡大、誇張、修飾して話したんだろう。

　ここで断ると卯月の心象が悪くなるよな。そんな打算的な考えと、別に１回くらいなら負担になんねーしと、楽観的な思考が併存し俺の答えを強固にする。

「それじゃ今度の昼休みにでも４人分の弁当を――――」

「センパイ！　急がないと遅刻しちゃいますよ！」

　応え終える前には既に俺は手首を掴まれていた。引かれた腕の勢いに乗ろうと足も動き加速する。

　視界は一瞬にして前後180度反転し、正面には小走りで講義室に向かう卯月の姿。

「アハハー……やっぱ麻衣ちゃん、あの先輩のこと……悪いことしちゃったかなぁ」

「あとで誤解とかないとね。麻衣ちゃんがあんなに可愛い笑顔で話してくれたから、ホントに気になっちゃったって」

　既に背後へと消えてしまった卯月の友達の会話など、俺には聞こえていなかった。

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【蛇足】

　約30話ぶりの大学での様子！

　実は桃真君も麻衣ちゃんも本分は大学生なんです（）

【あとがき】

　拙作をお読み頂きありがとうございます。

　面白そう、続きを読んでみたいと思って頂ければ☆（評価）、♡（応援）、感想など頂ければ幸いです。（☆１つでも是非……）

　非常に励みになります！